KANATA, Ont. — Às vezes o fim chega com estrondo.
Gritando e lutando. Cabeças baixas e olhares vazios. Cerveja derramada e suéteres jogados em desgosto.
Um ponto de exclamação frenético e dramático em que o vencedor leva tudo em uma jornada de oito meses.
Coisas de tirar o fôlego, analisar até a morte.
Period assim que as temporadas do Toronto Maple Leafs terminavam.
Não, a página closing da temporada 2025-26 dos Leafs – uma derrota por 3-1 para o Ottawa Senators, que vai para os playoffs, em uma quarta-feira chuvosa em Kanata, Ontário. — virou-se silenciosamente e sem emoção. Como os agradecimentos no closing de um romance trágico.
O capítulo closing desta triste história foi escrito semanas atrás.
E assim, os Maple Leafs, enfrentando a sétima derrota consecutiva com eletricidade semelhante à da pré-temporada, patinaram no Canadian Tire Centre. Eles foram derrotados (38-20) pela 17ª vez nos últimos 19 jogos.
James Reimer, o goleiro que fez teste para os Leafs no acampamento apenas para conseguir um emprego algumas horas a leste, conseguiu a vitória.
O organista de Ottawa convidou os moradores locais para alguns refrões alegres, mas indiferentes, de “Folhas são uma droga!” UM “Mateus está indo embora!” o canto explodiu tarde da tigela superior.
Um homem vestindo uma réplica de suéter azul e branco e sentado na primeira fila apertou um botão feito à mão. FOGO BERUBÉ cartaz contra o vidro na closing de Toronto durante o aquecimento e em várias paradas.
Eventualmente, aquele fã também perdeu o interesse.
Foi o tipo de efficiency pouco inspirada que faria Rick Bowness explodir.
São encolher de ombros e aceitar e quando poderemos sair da cidade?
Os Maple Leafs limparão seus armários emblem na manhã de quinta-feira, falarão alguns clichês finais e depois se espalharão pelo verão.
“Você quer ir para os playoffs”, disse o defensor Simon Benoit do Toronto. “Parece uma merda — para ser honesto.”
A temporada mais decepcionante nos 109 anos de história da franquia termina com uma derrapagem de sete jogos que aumenta as probabilidades de loteria. Toronto ficou 0 em abril, marcando seu pior declínio ano após ano de todos os tempos.
De 108 pontos e sua única coroa no Atlântico na temporada common para 78 pontos e último na divisão. De um diferencial de gols de mais 37 para menos 46, o pior no Leste. Uma oscilação de 30 pontos na classificação e uma oscilação de 83 gols no placar.
“Remaining difícil, mas acho que um pouco aliviado”, disse Nick Robertson. “Você está lutando contra muitos pensamentos, muitas emoções.”
Por que tudo deu tão errado?
“Há muitas razões”, disse Robertson. “Falta de execução, adesão e emoção por parte de todos, inclusive eu. Você sabe, é difícil. É lamentável como tudo terminou.”
Os fãs se apegarão à esperança de que os Maple Leafs, que conquistaram o penúltimo lugar na NHL, não sejam superados na loteria de maio por um dos seis occasions abaixo deles em a classificação reversa. E talvez, apenas talvez, Toronto ganhe na loteria. A probabilidade de isso acontecer é de 8,5 por cento.
Caramba, os Leafs fizeram exatamente isso em sua última temporada perdida, generosamente recompensados por sua dor em 2016.
Nenhum time desistiu de mais arremessos nesta temporada do que Toronto (2.660). Nenhuma franquia fez menos para estancar o sangramento ou ficar alarmada quando a luz “verificar motor” piscou em laranja brilhante.
Este veículo de 18 rodas não decolou do penhasco em meio a uma explosão de Thelma e Luísa glória. Ele ficou sem gasolina a 16 quilômetros da estação mais próxima, e todos lá dentro pensaram, ah, bem, period melhor tirar uma soneca.
“É uma temporada decepcionante, definitivamente”, disse Craig Berube, que sobreviveu ao GM Brad Treliving e tem mais dois anos de contrato com a MLSE. “Não vou expressar todas as minhas opiniões para todo mundo. Vou manter isso dentro de mim.”
Engula silenciosamente a pílula amarga e espere que, de alguma forma, o grupo aprenda algo e retorne… diferente. Motivado.
“É difícil terminar a temporada desta forma”, disse William Nylander, que registou a sua sexta campanha com 30 golos. “Eu não estive nesta posição. Então, quero dizer, basta entrar no verão e estar pronto para ter uma grande temporada no próximo ano.”
Troy Stecher está esperançoso de que este seja um problema único e feio causado por “uma magnitude” de diferentes razões.
“Isso é algo que a organização irá dissecar entre os jogadores e a equipe, independentemente de como eles fizerem isso”, disse Stecher. “Mas, como jogadores, estamos definitivamente cientes do que deu errado dentro da sala.
“Provavelmente manteremos isso privado para a organização.”
• Aos 35 anos, John Tavares é o Maple Leaf mais velho e o único a disputar todos os 82 jogos desta temporada, algo que não fazia desde a sua campanha inaugural pelo Toronto em 2018-19.
“É para isso que você trabalha fora da temporada. É por isso que você espera todos os dias: a capacidade de acordar e poder competir e jogar nesta liga”, disse Tavares.
Desde que Matthews se lesionou, Tavares assumiu perfeitamente o duplo papel de capitão e pivô número 1, marcando nove gols e 19 pontos em 17 jogos enquanto enfrentava os repórteres diariamente e dizia as coisas certas.
Uma classificação de menos 28, a mais baixa da carreira, é difícil de usar, mas Tavares gerando sua oitava temporada de 30 gols e nona temporada de 70 pontos por US$ 4,4 milhões o torna o melhor valor em todo o elenco.
• Os Maple Leafs têm poucos agentes livres irrestritos.
Calle Järnkrok ficou de fora na quarta-feira devido a uma lesão e completou todos os quatro anos de seu contrato de US$ 8,4 milhões em Toronto. Será que outra equipe da NHL oferecerá ao jogador de 34 anos um contrato de um ano barato? Ou Järnkrok continuará a sua carreira na Suécia?
Stecher, 32, disse que adora ser Maple Leaf e espera assinar novamente em Toronto. Mas é difícil para ele especular sobre seu futuro sem nenhum GM instalado ainda.
Se Stecher chegar ao mercado aberto em 1º de julho, qual será sua prioridade?
“Um trabalho”, ele sorri.
“Um cara como eu, lutando para sair da linha mínima da liga”, diz ele, “lutei para permanecer na liga”.
• Opinião widespread: Cuidando de uma lesão no joelho e sendo eliminado nas discussões comerciais, Matthew Knies passou por uma temporada de reveses.
Contraponto: Knies perdeu Mitch Marner e, mais tarde, Auston Matthews fora de sua linha, mas ainda assim produziu silenciosamente mais oito pontos nesta temporada (66) do que em sua tão celebrada campanha do segundo ano (58).
“Tem sido difícil para ele o ano todo”, diz Berube.
• Remaining difícil para o conjunto Anthony Stolarz-Joseph Woll que foi tão brilhante na temporada passada.
Stolarz sofreu mais uma lesão na parte inferior do corpo, sem contato, em sua última partida, que afetará seu treinamento fora de temporada.
Desde 15 de janeiro, Woll fez um perturbador 4-12-5 com uma porcentagem de defesas de 0,883, embora jogando atrás de um time defensivamente negligente.
“Sobrecarregado”, acredita Berube. “Enfrentei muita borracha. Demais.”
Woll se juntou ao time em meados de novembro e disputou 39 partidas, cinco a mais que Stolarz, mas cinco abaixo do recorde de sua carreira.
Woll consegue manter um verdadeiro ritmo de partida?
“Há algumas coisas nas quais ele provavelmente terá que pensar e mudar um pouco para lidar com esse tipo de carga. É muita coisa”, diz Berube. “Olhe para os goleiros da liga. Há poucos jogadores que jogam 50 ou mais partidas em uma temporada.”
Nesta temporada foram 19. Na temporada passada foram 22. Os burros de carga estão em declínio.
• Sim, Berube viu o discurso épico de Rick Bowness depois que o Columbus Blue Jackets telefonou no jogo 82.
“Não estou na cabeça do Bones. Mas para mim é como se perder tivesse que doer. Tem que ser vocalizado na sala pelos seus jogadores”, disse Berube. “As coisas têm que ser ditas de uma maneira não tão authorized. E quando isso acontece no vestiário muitas vezes, as coisas estão fadadas a mudar. Vocês têm que desafiar uns aos outros. Ele não está errado.”
Os Maple Leafs têm um problema semelhante em não odiar perder?
“Não vou entrar nesse assunto”, respondeu Berube.
