Depois de sua segunda derrota consecutiva por 5-4 na prorrogação na quarta-feira, você pode esperar que o Utah Mammoth fique um pouco desmoralizado antes do jogo 6 de sua série melhor de sete na primeira rodada da Conferência Oeste com o Vegas Golden Knights.
Mas o clima em torno do Mammoth period surpreendentemente otimista no retorno a Salt Lake Metropolis para o confronto obrigatório com os campeões da Divisão do Pacífico.
“Somos um grupo confiante”, disse o capitão do Utah, Clayton Keller. “Acreditamos uns nos outros e na nossa equipa e penso que estes são os jogos mais divertidos de se fazer parte. Perdendo por 3-2, voltamos para casa e jogamos diante dos nossos adeptos. Se não estiveres entusiasmado com isso, então tens algo de errado contigo.”
O Mammoth perdeu com um gol de Shea Theodore na prorrogação em seu último jogo em casa na segunda-feira, perdendo uma vantagem de 4-3 no terceiro período no processo.
Por mais doloroso que tenha sido, a derrota de quarta-feira por 5-4 na prorrogação dupla teve que ser ainda mais um soco no estômago. Os Golden Knights empataram com um gol de 6 contra 5 de Pavel Dorofeyev faltando 52,7 segundos para o last, e venceram com um gol de Brett Howden aos 5:28 da segunda prorrogação.
“Chegamos lá”, disse o técnico do Utah, Andre Tourigny. “Sabíamos que seria uma luta. É o que é. Queremos voltar a Salt Lake para o jogo 6 diante de nossos torcedores, daremos tudo de nós e trabalharemos a partir daí. Mas acho que estamos muito confiantes no que podemos alcançar lá fora.
“Gosto da luta dos nossos rapazes. Gosto da nossa execução. Agora tudo se resume a um jogo.”
“Vá vencer em casa. Acho que esse é o nosso foco”, acrescentou o atacante do Mammoth, Lawson Crouse. “…Temos que vencer. Temos que dar um passo à frente e fazer isso em casa. Temos fãs incríveis em casa e estamos ansiosos para voltar a jogar.”
Não será fácil. Vegas tem um forte grupo de veteranos que venceu a Stanley Cup de 2023 e se destacou em encontrar maneiras de vencer jogos quando estava perdendo no last das competições.
Os Golden Knights lideraram a NHL na temporada common com 108 gols no terceiro período, e se recuperaram no terceiro período em cada uma de suas três vitórias na série.
“É algo de que nos orgulhamos durante toda a temporada”, disse o central Jack Eichel. “Muito crédito para os jogadores do vestiário. Há calma e confiança dentro do nosso grupo.”
Houve 29 instances na história da NHL que perderam no terceiro período de cada um dos primeiros cinco jogos de uma série de playoffs. Os Golden Knights deste ano são o primeiro time a liderar a série em cinco jogos, por Opta.
“Você precisa que isso venha de dentro da sala”, acrescentou o técnico do Vegas, John Tortorella. “Já vimos isso em cinco jogos. Dá para perceber que eles nunca sentem que estão fora”.
A história parece estar do lado dos Cavaleiros de Ouro após a dramática vitória de quarta-feira. Em seus nove anos de história, Vegas venceu todas as oito séries em que venceu o Jogo 5.
O jogo 7, se necessário, está marcado para domingo, em Las Vegas.
–Mídia em nível de campo
