A Junta Comercial da Grande Vancouver emitiu uma carta aberta pedindo às empresas que ajudem a impedir que os Whitecaps de Vancouver saiam da cidade.
A organização afirma que centenas de empresas aderiram, comprometendo-se a explorar patrocínios, parcerias e programas de ingressos destinados a enfrentar os desafios de receita do clube da Liga Principal de Futebol.
Os Whitecaps estão à venda desde dezembro de 2024, e um grupo de investidores apresentou recentemente uma oferta à MLS para comprar o clube e transferi-lo para Las Vegas.
A oferta de Las Vegas é liderada pelo empresário Grant Gustavson e inclui planos para um estádio específico para futebol com financiamento privado em Nevada. Gustavson é neto do cofundador da Public Storage, B. Wayne Hughes, e filho da investidora bilionária Tamara Gustavson.
O clube citou as limitações de receita no BC Place Stadium, de propriedade provincial, como um obstáculo para atrair um comprador native.
“Por mais de 50 anos, os Vancouver Whitecaps têm sido um pilar da nossa comunidade, e a comunidade empresarial está enviando uma mensagem clara: queremos que eles fiquem”, disse Bridgitte Anderson, CEO da Larger Vancouver Board of Commerce.
O Premier David Eby está programado para se reunir esta semana com representantes do Whitecaps, MLS, da cidade de Vancouver e das Primeiras Nações locais para discutir a manutenção do time em Vancouver.
Eby disse na terça-feira que não acredita que já tenha sido tomada uma decisão para transferir os Whitecaps para Las Vegas.
“Se isso já estiver decidido, se a solução estiver pronta e for para Las Vegas, então seja claro conosco”, disse ele.
“Mas se não, então esta mesa é um reflexo da nossa vontade de reunir esses parceiros-chave para serem criativos e encontrarem essa solução.”
O ministro de empregos do BC, Ravi Kahlon, disse na semana passada que um grupo de proprietários locais abordou a província sobre uma possível oferta pelo clube e parecia sério sobre manter o time em Vancouver.
O CEO do Whitecaps, Axel Schuster, disse que mais de 30 potenciais compradores revisaram os livros do clube desde que o time foi colocado à venda, mas nenhum esteve interessado em operar a franquia em Vancouver sob o modelo de negócios atual.
A junta comercial afirma que o clube de futebol traz centenas de milhares de torcedores ao centro da cidade a cada temporada e gera dezenas de milhões de dólares em atividades econômicas para empresas locais, apoiando os setores de hospitalidade, varejo e turismo.
A incerteza em torno dos Whitecaps surge semanas antes de Vancouver sediar sete partidas da Copa do Mundo da FIFA no BC Place no próximo mês.
