NEWTOWN SQUARE, Pensilvânia – A conferência de imprensa anual da PGA of America na quarta-feira do PGA Championship atraiu mais foco este ano em quem não estava lá do que em quem estava.
Depois que o presidente da PGA of America, Don Rea, recebeu críticas em vários momentos da temporada de 2025, incluindo no PGA Championship e na Ryder Cup, a PGA anunciou em fevereiro passado que Rea passaria para a função de “membro em primeiro lugar” pelo restante de seu mandato de dois anos, expirando no remaining do ano.
O novo CEO da PGA of America, Terry Clark, conduziu a coletiva de imprensa de quarta-feira no Aronimink Golf Membership junto com o diretor do campeonato Kerry Haigh, e Clark evitou certas questões enquanto fazia pouco para reprimir a ideia de que Rea havia recebido uma espécie de rebaixamento.
“O conselho me pediu para ajudar a representar os negócios da associação, e a forma como pensamos sobre nossa adesão é algo em que Don continua focado desse lado”, disse Clark. “Acho que estou, antes de tudo, satisfeito por ter sido convidado a assumir isso hoje e lidar com Kerry onde estamos.”
Pressionado sobre se a ausência de Rea tinha a ver com suas ações na Ryder Cup no outono passado, Clark respondeu: “Especificamente, o que pedimos é que Don mantenha seu foco no lado dos membros, e tentamos manter as responsabilidades certas entre nossos distintos líderes aqui. Então é isso.”
Rea foi criticado por não ter se desculpado em meio a uma multidão barulhenta em Nova York, lançando insultos pessoais a Rory McIlroy e sua família durante a Ryder Cup em Bethpage Black. Mais tarde, Rea pediu desculpas, mas também foi flagrado em vídeo apresentando uma versão karaokê de “Lose Your self” de Eminem na noite de sábado da Copa, quando os EUA perdiam por sete pontos.
Ele irritou-se no remaining das partidas, quando a Europa venceu por 15 a 13 e Rea disse que a Europa “reteve” a Copa em vez de vencê-la durante a entrega do troféu.
E no início de 2025, Rea foi amplamente visto como ofuscando o CEO da PGA na época, Derek Sprague, na conferência de imprensa do PGA Championship com sua grande personalidade.
A PGA confirmou em fevereiro que Rea foi retirado do conselho político do PGA Tour. E o Sports activities Enterprise Journal informou que não period esperado que Rea estivesse presente no PGA Championship este ano.
Houve outro momento estranho na quarta-feira, quando Clark foi questionado sobre o que a PGA of America planejava fazer para manter o prêmio em dinheiro do PGA Championship alinhado com outros majors e eventos exclusivos do PGA Tour. A bolsa de US$ 19 milhões do ano passado ficou em terceiro lugar entre os principais e ficou atrás dos eventos exclusivos de US$ 20 milhões.
“Obviamente é algo que observamos todos os anos”, disse Clark. “Observamos como continuamos a ver as bolsas nesse ponto, e é algo sobre o qual tomamos uma decisão. Portanto, estamos tomando uma decisão esta semana. Vou deixar Kerry comentar sobre a bolsa desta semana.”
Mais tarde solicitado a fazer o acompanhamento, Haigh adiou, dizendo: “O prêmio em dinheiro será anunciado no sábado de manhã”.
Pelo menos duas coisas eram certas. A PGA of America não tem interesse em devolver o PGA Championship de maio a agosto. E não suporta a bifurcação – uma configuração de dois níveis, uma vez proposta pela USGA e pela R&A, onde as bolas de golfe regulamentares seriam concebidas para voar mais curto para competições profissionais e amadoras de elite, deixando as bolas sozinhas para os jogadores comuns.
Sobre o tema da posição do main no calendário, Clark admitiu ter ouvido muito apoio para devolvê-lo para agosto (McIlroy disse isso no início deste ano).
“Algumas pessoas realmente acreditam: ‘Nossa, você tinha uma identidade ligada a August, e isso é diferente.’ Bem, na verdade acho que sua identidade está mais ligada ao tempo, e conversamos sobre alguns desses elementos”, disse Clark. “Eu realmente acho que temos uma posição forte em maio. Certamente sempre vou olhar para o que poderia nos tornar melhores, mas sem olhar ativamente se devemos olhar e mudar isso para mais tarde ou para agosto.”
O PGA tem sido há muito tempo o main com a identidade menos coesa – anteriormente “Glory’s Final Shot”, quando period o último main do cronograma, e já foi referido como “o outro” por Geoff Ogilvy.
Clark preferiria ser conhecido por ter o campo mais forte do golfe, com 97 dos 100 primeiros no rating mundial no Aronimink esta semana.
“Quando você olha o que há de realmente bom no PGA Championship, você começa com a força do campo e como ele é ótimo”, disse Clark. “Esta é a 108ª edição. Estivemos em 75 locais diferentes. Tal como a variedade de locais e o teste que isso cria, novos estilos e estilos antigos, and many others., achamos que é realmente único.”
–Adam Zielonka, mídia de nível de campo
