Justificadamente. Porque é preciso maturidade para conseguir a nona vitória consecutiva após uma derrota. É preciso maturidade para sair solto, livre e voando quando você tem todos os motivos para estar tenso. E é preciso muita maturidade para evitar transformar uma sequência ruim de perda de impulso em uma avalanche de problemas, e os Canadiens exibiram isso depois de permitir que Zach Benson marcasse faltando 28 segundos para o fim do segundo período.
Esse gol colocou os Sabres no placar e os deixou perdendo por 3 a 1 indo para o terceiro.
Mas os Canadiens recuperaram o ímpeto quase imediatamente no quadro closing – na preparação para o gol de Alex Provider aos 3:54 – e mostraram muita maturidade antes de Nick Suzuki marcar em um gol vazio para selar a vitória por 5-1 que lutou fora de casa vantagem no gelo com a série mudando para o Bell Centre.
Nada mal para o time mais jovem nestes playoffs.
Mas também, não é surpreendente.
“Estamos juntos há quatro anos”, disse Martin St. Louis antes e depois do jogo.
Ao longo desse tempo, os Canadiens vivenciaram quase tudo o que há para vivenciar para lidar com momentos como esse com maturidade. E houve muitos sinais antes da vitória de sexta-feira de que eles iriam fazer exatamente isso.
Os Canadiens pareciam livres da derrota no jogo 1 de quarta-feira. Todos os jogadores com quem conversamos na tarde de quinta-feira e na manhã de sexta-feira não apenas expressaram crença em sua capacidade de se recuperar no Jogo 2, mas também apresentaram essa crença com muita convicção.
Depois que os Canadiens chegaram na sexta-feira, Mike Matheson descreveu a vibração pré-jogo em torno do grupo como “focada e confiante”.
Foi um afastamento considerável do que os Canadiens eram depois de perder o jogo 1 da série da primeira rodada para o Washington Capitals no ano passado.
Mas essa experiência foi uma das muitas que moldaram a maturidade da equipa deste ano.
“É construído ao longo do tempo”, disse Suzuki. “Não há um momento específico em que você pense: ‘Ah, sim, estamos muito bem’. Perdemos muito, então tivemos que aprender o que é preciso para vencer, e essa jornada nos leva até onde estamos agora e à confiança que temos em nosso plano de jogo e uns nos outros.”
O capitão disse que tudo começa com o treinador, que parece sempre encontrar a coisa certa para dizer na hora certa.
“Marty fez um discurso inacreditável antes do jogo de hoje”, disse o goleiro do Canadiens, Jakub Dobes, a Kyle Bukauskas em sua entrevista pós-jogo com Noite de Hóquei no Canadá. “Provavelmente vou me lembrar disso pelo resto da minha carreira…”
“Ele acabou de dizer que vai haver uma guerra lá fora e que temos que jogar como tal”, disse-nos Jake Evans. “Não sei se period para ser mais físico, mas estávamos todos conectados (mentalmente) desde o início.”
Antes disso, Alex Newhook cantou uma programação lida no quantity máximo na sala.
Então ele subiu no gelo em seu primeiro turno e desviou o primeiro chute do Montreal no jogo, ultrapassando Alex Lyon para uma vantagem de 1 a 0 aos 1:36 do primeiro período.
Menos de três minutos depois, Phillip Danault recuperou de forma limpa confrontos consecutivos na zona ofensiva e, no segundo, Matheson chutou o disco para longe do Lyon e colocou os Canadiens em vantagem por 2 a 0.
O segundo gol de Newhook no jogo, que fez 3 a 0, veio depois de um pênalti violento – um dos cinco que os Canadiens inventaram para garantir a vantagem.
Você olha para o esforço e a compostura nessa categoria – e em todas as outras – e vê uma equipe Canadiens que cresceu aos trancos e barrancos.
No gelo, eles eram os garotos jovens, rápidos, que corriam e atiravam, vinham de trás e tinham ataques cardíacos durante dois terços da temporada common, antes de reprimirem defensivamente na preparação para os playoffs. Com isso, eles aprenderam a evitar as ondas emocionais que acompanham cada vitória e derrota e colocaram essas lições em prática na vitória de sete jogos sobre o testado em batalha Tampa Bay Lightning na primeira rodada.
“Acho que somos um grupo que mantém o controle e isso é maturidade”, disse St. Louis. “Às vezes você é desafiado. Você é desafiado emocionalmente, e a parte da maturidade é importante. Temos diferentes oportunidades de crescer com esses desafios, e fizemos isso. Então, acho que faz parte do nosso crescimento, do nosso processo; a maturidade é uma grande parte disso.”
Economiza ajuda, e Dobes fez muitas delas desde o prazo closing da negociação.
O estreante de 24 anos foi sensacional na reta closing. Ele levou seu jogo a outro nível contra o Lightning. E ele parou 25 dos 26 chutes do Sabres no jogo 2, depois de sofrer quatro gols nos primeiros 10 chutes que enfrentou na série.
À sua frente, Lane Hutson, de 22 anos, que se culpou pelo início difícil dos Canadiens no Jogo 1 – ele tropeçou em si mesmo e deu aos Sabres um três contra um que eles aproveitaram para marcar o primeiro gol em uma vitória por 4-2 – se recuperou com uma assistência no gol de abertura deste jogo e jogou 20:54 muito maduros.
Newhook, único vencedor da Copa em Montreal, marcou dois gols, enquanto os veteranos Danault, Matheson, Provider e Suzuki fizeram grandes jogadas nos demais.
A celebração depois foi moderada.
“Não creio que tenhamos todas as respostas contra eles”, disse Matheson. “Obviamente conseguimos marcar um bom gol contra eles esta noite, mas temos muito respeito pela maneira como eles jogam. Eles tiveram muito sucesso durante um longo, longo período deste ano. Então, sabemos que, no Jogo 3, temos coisas nas quais precisamos trabalhar e vamos nos concentrar nisso amanhã e no Jogo 3.”
Porque é isso que uma equipe madura faz, e os Canadiens mostraram que finalmente se enquadram nessa descrição.
