KANSAS CITY, Missouri – Gerrit Cole, do Yankees, foi rápido em apontar na noite de quarta-feira que sua segunda largada dominante consecutiva em seu tão esperado retorno da cirurgia de Tommy John foi apenas isso: sua segunda largada.
“Tamanho de amostra pequeno”, disse o ex-vencedor do Cy Younger.
Depois de permitir duas rebatidas em seis entradas sem gols contra o Tampa Bay em sua primeira partida na liga principal desde o jogo 5 da World Collection de 2024 contra os Dodgers, Cole, de 35 anos, se saiu ainda melhor contra o lutador Kansas Metropolis. Ele permitiu quatro rebatidas e rebateu 10 sem uma única caminhada, levando o Yankees à vitória por 7 a 0 – sua 14ª vitória consecutiva sobre o Royals.
“Acho que talvez o primeiro jogo tenha sido o aperitivo”, disse o técnico dos Yankees, Aaron Boone, “e esse foi o prato principal ali mesmo. Isso foi cirúrgico. Você viu tudo, tipo, uma boa bola rápida, ambas as bolas quebradas, misturadas um pouco no cortador, fez algumas mudanças realmente boas ao longo do caminho. Houve boas jogadas defensivas atrás dele no início e então ele meio que cruzou.
Cole (1-0) precisou de apenas 79 arremessos para passar de 6 2/3 entradas e provavelmente poderia ter se aprofundado no jogo contra o Kansas Metropolis. Mas neste momento, no que os Yankees esperam que seja uma longa temporada, não havia razão para empurrar o cotovelo direito de Cole, que já estava doente.
O mais próximo que os Royals chegaram de marcar foi no terceiro, quando Michael Massey acertou uma dobradinha. Cole se recuperou para eliminar Isaac Collins, trazendo Maikel Garcia para a base. Ele acertou um único campo para a direita, Aaron Choose acertou um salto difícil de forma limpa e, em seguida, fez um arremesso perfeito para pegar Massey na base para a remaining do inning.
Cole também prendeu Garcia na segunda base depois de uma dobradinha na sexta. Salvador Perez o destacou no sétimo.
E foi isso. Todos os corredores que Kansas Metropolis conseguiu contra ele.
“Acho que isso apenas lembra quem ele é e como ele é um arremessador consistente”, disse Boone. “E vê-lo passar pelo processo dos últimos meses para voltar a isso, e ir lá e executar como se estivesse aqui para começar, é divertido de assistir.”
Cole foi brutalmente eficiente, especialmente com sua bola rápida de 96 mph. Ele lançou rebatidas de primeiro arremesso para 16 dos 23 rebatedores que enfrentou, e apenas alguns rebatedores conseguiram aumentar a contagem para três bolas contra ele durante a noite inteira.
“Espero executar arremessos. Não espero necessariamente não desistir de nenhuma corrida, especialmente em rebatidas de 75 por cento. Você está colocando muita pressão sobre os caras”, disse Cole. “Então você tem que jogar bem na defesa, que foi o que fizemos esta noite.”
Também houve pressão para Cole executar, porque os Yankees nunca lhe deram uma almofada. Eles conseguiram duas corridas em um single de Paul Goldschmidt, um triplo de Ben Rice e a mosca de sacrifício de Choose, mas o resto do ataque veio depois da partida de Cole.
Não foi tão prolífico quanto a memorável vitória dos Yankees por 15-1 na noite de terça-feira, na qual eles acertaram seis residence run e tiveram 24 rebatidas – e, pela primeira vez em uma das franquias históricas do jogo, todos os jogadores do time titular de Nova York tiveram pelo menos duas rebatidas.
Mas com Cole de volta ao monte, eles só precisavam de uma fração do ataque na noite de quarta-feira.
“São dois jogos. Amostra pequena”, disse Cole. “Ainda temos coisas para melhorar e só precisamos manter a mesma mentalidade que temos agora: fazer um passeio de cada vez.”
