Numa idade em que muitas pessoas estão se aposentando, Mike Marshall, de 69 anos, está se preparando para se formar em história e realizar um sonho de toda a vida que antes acreditava estar fora de alcance. O ex-soldado e policial abandonou a escola com apenas 15 anos, sem qualificações, e passou décadas construindo uma carreira no serviço público. Agora, depois de retornar à educação como um estudante maduro na Universidade de East Anglia, Marshall está pronto para se formar com nota 2:1 em História. O seu percurso desde a saída da escola, em 1972, até à obtenção de um diploma universitário, quase 55 anos mais tarde, tornou-se um exemplo inspirador de determinação, aprendizagem ao longo da vida e segundas oportunidades.
Saindo da escola aos 15 anos e ingressando no Exército
Marshall cresceu em Norwich e deixou a escola em 1972, após ser incentivado por seus pais a começar a trabalhar. Sem qualificações e incerto quanto ao seu futuro, candidatou-se inicialmente para ingressar na força policial, mas foi rejeitado por não cumprir os requisitos académicos.Em busca de orientação, visitou um escritório de carreiras do Exército onde a fotografia de um policial militar chamou sua atenção. A imagem o inspirou a se alistar. Embora tenha se inscrito originalmente por três anos, Marshall acabou servindo no Exército por 14 anos e mais tarde ingressou no serviço policial após deixar o exército.Ao longo de sua carreira, ele viajou muito e desenvolveu um apreço mais profundo pela história e pela cultura. Onde quer que estivesse, Marshall disse que gostava de aprender sobre o passado native e compreender a importância histórica dos lugares ao seu redor.
Um encontro informal mudou seu futuro
Apesar de seu amor pela história, a educação universitária sempre pareceu fora de seu alcance porque lhe faltavam qualificações formais. Isso mudou depois de uma conversa inesperada em Norwich.Marshall estava sentado no bar da loja de departamentos Jarrolds quando conheceu alguém da equipe de admissões da Universidade de East Anglia. Durante a conversa, ele falou sobre seu interesse em estudar história, mas admitiu que não tinha certeza se alguém de sua idade e formação poderia se inscrever.O membro da equipe de admissões o encorajou a entrar em contato com a universidade e garantiu-lhe que a UEA recebia estudantes maduros. Esse momento deu a Marshall a confiança necessária para arriscar no ensino superior.Marshall matriculou-se na Universidade de East Anglia em 2023 e admitiu que inicialmente estava nervoso com a vida estudantil e o trabalho acadêmico depois de passar tantos anos longe da educação formal.Aprender a escrever redações e se adaptar aos padrões universitários foi um desafio no início. No entanto, ele disse que o apoio de professores e funcionários o ajudou a melhorar continuamente. Com o tempo, Marshall deixou de lutar com suas primeiras tarefas e passou a obter notas altas em suas redações finais.Ele descreveu a experiência como “incrível” e disse que o retorno à universidade foi um dos capítulos mais gratificantes de sua vida.
Graduando-se aos 69 anos com novas ambições pela frente
Agora próximo da formatura, Marshall diz que está triste por deixar a universidade porque gostou muito da experiência. No entanto, ele já tem planos para o futuro.Depois de concluir a sua licenciatura, espera embarcar numa viagem focada na história pela Europa e também está a considerar fazer um mestrado. Em vez de ver a formatura como o fim de sua jornada, Marshall a vê como o início de um novo capítulo centrado no aprendizado e na exploração.Sua história ressoou em muitas pessoas. Desafia suposições sobre idade, educação e oportunidades. Quase 55 anos depois de deixar a escola sem qualificações, Mike Marshall está finalmente realizando o sonho acadêmico que carregou ao longo de sua vida.
