FILADÉLFIA – Don Mattingly jogou a toalha em sua carreira gerencial e quase se aposentou do beisebol depois de deixar seu cargo de técnico no Toronto Blue Jays após a World Collection.
Instigado por seu filho, Mattingly decidiu dar outra probability ao beisebol e aceitou um emprego durante o inverno como técnico de banco da Filadélfia, onde se reuniria com seu velho amigo dos tempos do New York Yankees, como técnico Rob Thomson.
Mas conseguir novamente quando o grande Yankees conhecido como Donnie Baseball estava prestes a completar 65 anos?
“Acho que não tenho mais energia para isso”, disse Mattingly em janeiro.
Mattingly parecia sincero sobre seu futuro na época porque toda a lógica e a história recente mostravam que ele estava se juntando a um candidato peso-pesado à World Collection na Filadélfia. Por que pensar em preencher um cartão de escalação novamente, especialmente com uma lista cara e testada na pós-temporada, repleta de talentos, incluindo Bryce Harper, Trea Turner, Kyle Schwarber e Zack Wheeler?
Quatro meses depois, a temporada dos Phillies chegou a este ponto: a última melhor probability de Mattingly de ganhar seu primeiro anel na World Collection depois de mais de 40 anos no beisebol começa com o gerenciamento de um dos piores occasions da Liga Nacional.
Mattingly é de fato o técnico pelo resto da temporada, assumindo o cargo interino na terça-feira, horas depois que os Phillies demitiram Thomson – e flertaram abertamente com a ideia de substituí-lo pelo ex-técnico do Pink Sox, Alex Cora – com a forte crença de que um time campeão bate no coração deste elenco de baixo desempenho.
O trabalho vem com uma vantagem ou potencial para constrangimento, já que Mattingly também é o pai de seu novo chefe, o gerente geral do Phillies, Preston Mattingly.
“Eu sei o quão competitivo ele é”, disse Mattingly. “Ele e eu somos um pouco diferentes. Ele olha para as coisas, às vezes é um pouco fora da caixa, o que eu aprecio. Isso me ajudou a crescer.”
Dê também ao filho de 11 anos, Louis Mattingly, a maior parte do crédito por reverter a decisão do pai na entressafra.
Mattingly – que usava um terno listrado branco no pôster do Hit Man dos anos 1980, que period um merchandise básico em muitos quartos de crianças de Nova York dos anos 1980 – teve um bom começo na Filadélfia.
Thomson, que levou os Phillies a quatro vagas consecutivas na pós-temporada, incluindo a World Collection de 2022, ainda teria seu emprego se o Philadelphia jogasse regularmente tão bem na vitória por 7 a 0 sobre o San Francisco na estreia de Mattingly.
“Vou assistir ao nosso jogo”, disse Thomson em uma videochamada com repórteres pouco antes do jogo. “Eu realmente estou.”
Thomson certamente gostou do resultado – mesmo que tenha vindo com um pouco de frustração, os Phillies não conseguiram jogar jogos completos mais consistentes ao longo de abril.
Turner se tornou o primeiro Phillie em toda a temporada com um jogo de quatro rebatidas. Jesús Luzardo, apenas duas partidas depois que o canhoto permitiu nove corridas e 12 rebatidas contra os Cubs, lançou uma bola de duas rebatidas, rebateu oito e não caminhou em sete entradas de shutout. Ele se juntou a dois substitutos para a primeira derrota dos Phillies na temporada.
Os Phillies perderam 10 jogos consecutivos e 11 de 12 na reta remaining de um mandato de sucesso de Thomson. Mattingly manteve a equipe técnica intacta – notavelmente o sitiado técnico de rebatidas Kevin Lengthy, que sofreu a maior parte das críticas pelos problemas dos Phillies – e o técnico da terceira base, Dusty Wathan, foi promovido a técnico de banco.
“Não sei se sou muito diferente de Rob, honestamente”, disse Mattingly. “Confio nos jogadores, acredito nos jogadores, gosto dos jogadores. Mas quero que joguemos beisebol melhor.”
Mattingly, que comandou os Dodgers de 2011 a 2015 e os Marlins de 2016 a 22, também não pareceu se importar por ser a segunda escolha de técnico da Filadélfia.
Dave Dombrowski, presidente de operações de beisebol dos Phillies, deixou claro na terça-feira que Cora period sua primeira escolha para suceder Thomson. Dombrowski dirigia a diretoria em Boston quando Cora administrou o Pink Sox ao campeonato da World Collection em 2018. Uma reunião na Filadélfia fazia sentido no papel, embora Cora finalmente tenha passado.
“Cheguei à conclusão de que se ele aceitasse, eu faria uma mudança. Achei que ele aceitaria”, disse Dombrowski. “Até segunda-feira de manhã, period evidente, do ponto de vista dele, que ele queria passar um tempo com sua família. Ele queria ser pai antes de mais nada e foi isso que ele decidiu.”
Os problemas dos Phillies vão muito além do técnico.
Do ex-jogador da terceira base All-Star Alec Bohm ao jogador da segunda base Bryson Stott, os Phillies tiveram um desempenho inferior para um time com folha de pagamento de US$ 284,7 milhões. Os Phillies estão envelhecendo e a rotação foi um desastre – o que levou à decisão de liberar Taijuan Walker – tudo parte de uma receita para um time que aproveitou a vitória de terça-feira para passar para 10-19.
Os Phillies, é claro, já estiveram aqui antes, principalmente em 2022, quando Dombrowski demitiu Joe Girardi após uma largada de 22-29 e eles foram 65-46 no resto da temporada sob o comando de Thomson. O calendário funciona a favor de Mattingly para duplicar essa sequência com nove dos próximos 13 jogos em casa, com apenas o Atletismo (de três outras equipes) detendo um recorde de vitórias.
Mattingly pensou que ele estava fora. Ele agora está de volta – e as esperanças dos Phillies na World Collection estão firmemente depositadas em um técnico que nunca ganhou uma.
“Não se trata de como vou agir”, disse Mattingly. “É realmente sobre clube.”
