O Chicago Cubs carrega a mais longa seqüência de vitórias nas ligas principais na abertura de uma série de três jogos fora de casa contra o Los Angeles Dodgers na noite de sexta-feira, em uma batalha de líderes de divisão.
Chicago estendeu sua seqüência de vitórias para nove jogos com uma vitória por 8-7 em 10 entradas sobre o Philadelphia Phillies (nove derrotas consecutivas) na quinta-feira.
“Uma sequência de nove vitórias consecutivas é incomum”, disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. “Poderíamos dizer que fizemos isso contra instances que estão passando por dificuldades. Mas espero que façamos parte disso. É isso que eu gostaria de dizer, que tornamos as coisas difíceis para eles.”
Apesar das lesões que diminuíram a rotação e o bullpen, Chicago – que está empatado com Cincinnati na liderança da Liga Central da Liga Nacional – prosperou atrás de uma defesa forte. De acordo com FanGraphs, os Cubs lideram os principais em corridas defensivas salvas com 12.
O arremessador titular Cade Horton e o apaziguador Porter Hodge estão fora desta temporada devido a lesões na UCL. O mais próximo Daniel Palencia (distensão oblíqua esquerda) e os apaziguadores Phil Maton (joelho direito), Hunter Harvey (tríceps direito) e Ethan Roberts (laceração no dedo) estão na lista de lesionados de 15 dias.
O canhoto do Cubs, Caleb Thielbar, saiu na nona entrada na quinta-feira, após parecer ter machucado a perna.
“É uma tensão nos isquiotibiais”, disse Counsell. “Ele sentiu que isso o apertava quando estava lá.”
Michael Busch lançou um residence run de três corridas, e Ian Happ e Seiya Suzuki deram um chute solo cada um para acompanhar um ataque de 18 rebatidas dos Cubs na quinta-feira. Nico Hoerner lidera os Cubs em média de rebatidas (0,304), RBIs (22), rebatidas (31) e duplas (sete).
Os Cubs estão empatados em quinto lugar nos campeonatos em residence runs, com 32.
“Você tem que fazer residence runs neste jogo para ser um bom time ofensivo”, disse Counsell. “Isso é certo. Acho que temos sido um grupo ofensivo completo até agora.”
O destro Jameson Taillon (1-1, 3,97 ERA) está programado para começar pelos Cubs na sexta-feira. Em sua última partida, ele permitiu uma corrida em cinco rebatidas em seis entradas, caminhando três e rebatendo quatro na vitória por 4 a 2 no sábado sobre o New York Mets.
Ele está 0-1 com um ERA de 5,68 em quatro partidas de carreira contra os Dodgers – empatados com San Diego no topo do NL West – que iniciará o destro Emmet Sheehan (2-0, 5,85) na sexta-feira.
Sheehan não levou em consideração a decisão em sua última partida no sábado, apesar de permitir duas corridas em quatro rebatidas em cinco entradas na derrota por 4-3 contra o Colorado Rockies.
Sexta-feira marcará a primeira aparição de Sheehan na carreira contra o Chicago. O destro venceu as duas partidas anteriores nesta temporada antes de sábado.
“Nas últimas três partidas, Emmet melhorou em cada uma delas”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “(Ele teve) uma qualidade de arremesso muito melhor. O materials. Isso é algo em que podemos desenvolver.”
Andy Pages lidera Los Angeles em média de rebatidas (0,337), rebatidas (30) e RBIs (21). Max Muncy lidera os Dodgers com oito residence runs.
Los Angeles evitou uma vitória do San Francisco Giants com uma vitória fora de casa por 3 a 0 na quinta-feira.
O ex-campista direito do Cubs, Kyle Tucker, assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões com os Dodgers na entressafra. Tucker começou a série contra os Giants em um buraco de 0 de 8, foi transferido para a posição de limpeza e teve duas partidas de simples.
“Estar lá é bom”, disse Tucker. “Onde quer que eu esteja na escalação, quero ajudar o time a vencer. Tem sido um pouco difícil.”
–Mídia em nível de campo
