BUFFALO, NY – Rasmus Dahlin e Josh Allen chegaram a Buffalo com apenas alguns meses de diferença em 2018 como peças fundamentais para duas franquias que buscam um futuro mais próspero.
O caminho para o sucesso se mostrou muito mais curto para Allen e os Payments, com Dahlin – o capitão dos Sabres – reconhecendo sentir pontadas de ciúme ao ver a demonstração de amor que o quarterback e o time desfrutaram ao se tornarem candidatos.
E Dahlin é autoconsciente o suficiente para entender o porquê, depois de passar suas primeiras sete temporadas jogando para uma decepção perene, antes de finalmente quebrar um recorde da NHL de 14 anos de seca pós-temporada este ano.
“Fui a tantos jogos do Payments, e toda a cidade está atrás deles. E então continuamos perdendo. Foi um pouco de inveja, com certeza”, disse Dahlin à Related Press esta semana. “Mas sempre soube que quando começarmos a ter sucesso, teremos a mesma coisa. Então foi isso que me motivou, com certeza.”
Bem-vindo à festa, disse Allen.
“Eu sei como é quando temos um estádio lotado, estamos rolando e a multidão fica agitada. Não há outro sentimento”, disse o quarterback. “Eles devem estar saindo para pegar seus patins antes do jogo e ficar tipo, ‘Caramba, isso é incrível’”.
Escolhas de Allen e Dahlin no primeiro turno em 2018
Allen chegou primeiro quando o Payments trocou cinco posições para draftá-lo na 7ª posição em abril. Os Sabres seguiram em junho, selecionando Dahlin em primeiro lugar no geral.
Embora tenham muito em comum no impulso competitivo, na habilidade atlética e em serem líderes inquestionáveis, Dahlin e Allen se conhecem apenas de passagem, em parte devido à forma como suas temporadas se sobrepõem.
O que lhes falta em amizade, eles compensam em admiração mútua.
“Para ver Rasmus e a maneira como ele progrediu desde que chegou aqui, você pode dizer o quanto seus companheiros o amam e o quanto eles o apoiam”, disse Allen sobre Dahlin. “Ele toca com o coração. E gosto de pensar que também toco com o coração. Estilos muito parecidos.”
Não é diferente na forma como Dahlin vê Allen.
“Ele é um grande modelo. Adoro o que ele faz”, disse Dahlin.
“Todo mundo sabe o que ele pode fazer, mas eu diria liderança, o tipo de companheiro de equipe que ele parece ser e o quanto ele significa para seus companheiros”, acrescentou Dahlin, observando que gostaria de um dia escolher o cérebro de Allen sobre liderança. “Quero ouvir sua jornada. Quero saber de onde ele vem e sua carreira, seus altos e baixos.”
E é aí que seus caminhos diferem, pela idade, cultura e expectativa.
Allen, 29 anos, é pure da cidade agrícola de Firebaugh, no centro da Califórnia, e foi quase sempre ignorado ao terminar o ensino médio. Depois de dois anos no Ridley Junior Faculty, ele finalmente conseguiu uma bolsa de estudos no Wyoming.
As dúvidas acompanharam Allen até o draft, no qual ele foi considerado um talento bruto com problemas de precisão.
Dahlin, 26 anos, é de Lidkoping, na Suécia, e desde cedo se encaminhou para o caminho da grandeza. Aos 16 anos, ele fez sua estreia na Liga de Elite Sueca e fez sua estreia olímpica na Coreia do Sul antes de ser convocado pelo Buffalo.
Foi em Buffalo, onde suas trajetórias voltaram a divergir. Allen, o MVP de 2024 da NFL, essencialmente reescreveu os recordes de passes e pontuações do Payments, enquanto levava o time a sete jogos consecutivos nos playoffs.
Dahlin tem sido excepcionalmente produtivo, ficando em segundo lugar na lista de equipes na maioria das categorias de pontuação defensiva, atrás do Corridor da Fama Phil Housley. Mas a sua produção pessoal só se traduziu em sucesso de equipa este ano.
Allen é mais extrovertido por natureza, enquanto Dahlin é comparativamente reservado, em parte porque precisava de tempo para se adaptar à vida na América do Norte e ao aprendizado de inglês.
“Existem vários estilos diferentes de liderar um time, e eu vi, observando como um estranho, como Josh lidera – atrai a multidão, estimula os caras”, disse o atacante do Sabres, Jordan Greenway. “Ras talvez não fale muito, mas quando fala, você ouve, e ele definitivamente lidera sempre no gelo.”
Sabres e Payments chegaram aos playoffs há 26 anos
Não acontecia desde 1999-2000, quando os dois occasions chegaram aos playoffs na mesma temporada. A chegada de Allen ocorreu um ano depois que o Payments encerrou sua seca de 17 temporadas nos playoffs.
“Quando os Payments estão jogando bem, esta cidade é melhor. Quando os Sabres estão jogando bem, esta cidade é ainda melhor”, disse Allen. “É bom quando você recebe amor por fazer o que faz em alto nível. E é isso que eles estão recebendo agora.”
“Fui ao Wegman’s ontem e acho que recebi 50 cumprimentos de pessoas dizendo: ‘Vamos, Buffalo’”, disse ele sobre uma recente ida ao supermercado, finalmente tendo um gostinho do que Allen experimentou.
“Viemos de dois lugares diferentes”, disse Dahlin. “Mas é authorized como tudo aconteceu.”
