OTTAWA – O importante em se preocupar com um time esportivo é que você se expõe.
Você compra o equipamento. Use-o em público.
Você agita a bandeira. Deixe seus vizinhos saberem que você está “All In”, para citar a última toalha de rali dos playoffs em Ottawa.
Você coloca seu suado dinheiro em risco, pagando preços inflacionados dos playoffs (embora os jogos dos Senators sejam mais acessíveis do que a maioria) para comprar ingressos, pagar pelo estacionamento, além de comida e bebida no rinque.
Você está bem com tudo isso, desde que sua equipe dê um present e recompense seu investimento emocional e financeiro. Faz o que é necessário para ter um pouco de sucesso nesta época do ano.
E então estamos aqui para relatar que os senadores e seus fãs sofreram terrivelmente juntos durante o fedorento Jogo 3 no Canadian Tire Centre na noite de quinta-feira.
Uma vitória por 2 a 1 do Carolina Hurricanes – com uma vitória por 3 a 0 na série de abertura – nunca pareceu tão desequilibrada.
Se os Canes conseguissem acertar a rede vazia, o jogo poderia ter sido 3-1 ou 4-1. Ou, se o goleiro Linus Ullmark tivesse sido nada menos que estelar em manter os Sens no jogo, o placar poderia ter saído mais cedo.
Nas palavras de um repórter visitante falando com o técnico do Carolina, Rod Brind’Amour, os Canes colocaram um “cobertor molhado” nos procedimentos em Kanata, Ont.
“Bem, é assim que você quer jogar fora de casa nos playoffs, com certeza”, disse Brind’Amour. “No remaining da noite, se você pode dizer isso, geralmente é uma coisa boa.”
Deprimente para a torcida da casa e sua equipe.
Os fãs chegaram cedo, vestidos com tudo, desde os antigos suéteres Sens em nome de Daniel Alfredsson e Marián Hossa até o grupo mais jovem vestindo os números 18, 7 e 85. Eles carregaram cervejas de US$ 5 enquanto uma banda ao vivo cantava músicas no saguão do lado de fora do Portão 1. O sol brilhava e as temperaturas estavam na casa dos dois dígitos.
Uma vez lá dentro, Lyndon Slewidge os incendiou com seu Ó Canadá versão, agitando uma toalha de rali durante o crescendo enquanto pronunciava as palavras: “Go! Sens! Go!”
Os torcedores gritaram com os primeiros golpes do jogo, um chute inicial de Sens.
Mas quando o pequeno Logan Stankoven – quando ele se transformou em Man Lafleur? – marcou aos cinco minutos do primeiro tempo, montes de ar vazaram do prédio e a atmosfera nunca mais se recuperou.
Claro, houve um estrondo quando Drake Batherson empatou o jogo. Batherson é considerado o prolífico produtor do Ottawa – ele marcou dois dos três gols do time em três jogos.
Carolina voltou para assumir a liderança, porém, e parecia que os Canes poderiam fazer o que quisessem.
Ah, precisamos de outro objetivo? Vamos lá pegar.
E então voltaram a sufocar os senadores em todos os turnos.
Já foi dito e escrito o suficiente sobre o anêmico jogo de poder de Ottawa nesta série. Ah, por tudo isso. Digamos apenas que, quando foi oferecida uma situação de 5 contra 3 durante quase dois minutos completos no segundo período, teria sido melhor para todos os envolvidos se os Sens tivessem simplesmente recusado a oportunidade.
Sua incapacidade quase cômica de manter o disco ou completar um simples passe sugou toda a vida que restava no rinque.
O que não aconteceu de repente, essa erosão de volta à execução no nível do átomo. Isso é o que acontece quando um time de homens experientes nos playoffs faz com que um time inexperiente como Ottawa se pareça com garotos estranhos em seu primeiro baile da escola.
Lembra quando os senadores tiveram algum bom senso no jogo 1 fora de casa desta série? Então eles pareciam absolutamente perigosos no segundo tempo daquela emocionante noite de prorrogação dupla do Jogo 2.
Mas no jogo 3, quando Carolina reafirmou seu poder defensivo, os melhores jogadores de Ottawa voltaram às piores formas.
Como alguém disse na cabine de imprensa, Tim Stützle parecia ter 19 anos de novo, se esforçando demais e caindo, literalmente, no esforço.
Brady Tkachuk voltou ao punk irritado. Acertar Jordan Martinook para uma interferência no meio do terceiro, quando o foco deveria estar em conseguir o empate. De alguma forma. De alguma forma.
Questionado sobre o jogo de seus melhores atacantes, Stützle e Tkachuk, que ficaram fora do placar pelo terceiro jogo consecutivo, o técnico Travis Inexperienced descreveu seu jogo como “mediano”.
Neste momento difícil, hesito em discutir semântica com o treinador, mas “média” é descrita no meu prático dicionário Oxford como a “quantidade routine”. Ou a média estatística envolvida.
No caso do capitão e de Stützle, a média ficaria em torno de um ponto por jogo. Eles não estão nem perto.
Stützle fez um chute a gol na quinta-feira. Tkachuk, dois.
Sabemos o que o treinador realmente quis dizer com “média”.
Tradução: Sub-par. Não é bom o suficiente.
No remaining do jogo, ainda milagrosamente a apenas um gol de levar esse evento terrível para a prorrogação, houve tão pouco empurrão do time da casa, incapaz de penetrar aquela camada dura da Carolina, que os jogadores do Hurricanes se revezaram nos chutes para a rede vazia. Faltando todas as vezes.
A essa altura, os torcedores já estavam desabafando sobre os árbitros e atacantes, que não tiveram uma boa noite.
Os fãs discordaram de chamadas de gelo e não de gelo, mas especialmente com a penalidade menor de dois minutos contra Taylor Corridor por um golpe flagrante na cabeça do melhor defensor de Ottawa, Jake Sanderson. Na colisão, o capacete de Sanderson voou, mas, como jogador que é, saltou de volta para Corridor, desferindo um soco.
Isso pareceu sinalizar aos árbitros que ele estava bem. E isso um menor faria.
Onde estava a grande ligação de cinco minutos que exigiria uma revisão e pelo menos uma likelihood de dar uma segunda olhada no golpe?
Eles fizeram isso com a penalidade de Tkachuk, acabando por transferi-la de maior para menor.
Sanderson jogou outro turno, mas acabou deixando o jogo depois de jogar apenas 13 minutos.
Se ele não puder ir no sábado, junto com seu parceiro Artem Zub, que está afastado desde o jogo 1, o jogo 4 pode ser realmente deprimente.
Um ano atrás, os Senators se encontraram em um buraco de 3 a 0 e se recuperaram para levar o Toronto Maple Leafs a seis jogos. Nota para todos: estes não são os Leafs pouco organizados do outro lado, mas os Canes com sua precisão militar.
Durante um discurso monossilábico pós-jogo, Tkachuk prometeu que iriam disparar uma resposta.
“O quarto é o mais difícil de vencer e ainda acredito neste grupo”, disse ele, com uma entrega tão inexpressiva quanto os Sens estavam mortos na água no jogo 3.
“Vai dar uma história e tanto.”
