Haslam falou na quarta-feira ao lado do gerente geral Jon Horst em uma entrevista coletiva apresentando Taylor Jenkins como treinador do Bucks. Antetokounmpo passou toda a sua carreira de 13 anos no Bucks, mas é possível que ele deixe Milwaukee após uma temporada frustrante e marcada por lesões.
“Acho que antes do draft é um momento pure”, disse Haslam. “Porque se Giannis jogar em outro lugar, teremos que ter muitos recursos. Esse é o trabalho de Jon. E se ele estiver aqui, então você constrói o time de forma diferente.”
Antetokounmpo disse repetidamente que gosta de jogar em Milwaukee, mas quer jogar em uma franquia comprometida em competir por campeonatos. O Bucks teve um recorde de 32-50 nesta temporada, conseguindo uma série de nove jogos consecutivos nos playoffs.
O Bucks pode oferecer a Antetokounmpo uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 275 milhões em outubro. Se Antetokounmpo não assinar, ele poderá se tornar um agente livre após a próxima temporada.
Haslam, também coproprietário do Cleveland Browns, da NFL, gostaria que o assunto fosse resolvido muito antes de outubro. Ele falou na quarta-feira como se a decisão cabesse tanto ao Bucks quanto a Antetokounmpo.
“Nunca tivemos nenhum problema em nos comunicar diretamente com Giannis – de forma alguma – e sempre soubemos onde ele estava”, disse Haslam. “E acho que ele sempre soube onde estávamos. Tivemos esse tipo de conversa desde o fim da temporada. … Então, em algum momento nas próximas seis ou sete semanas, decidiremos se Giannis vai assinar um contrato máximo e ficar conosco, ou se ele vai jogar em outro lugar. E Jon e Taylor, junto com (co-proprietário) Wes (Edens) e eu tomaremos essa decisão, e entendemos a gravidade dessa decisão.”
Os Bucks terão uma escolha na loteria este ano, seja em seu próprio lugar ou em Nova Orleans, o que for menos favorável. O sorteio da loteria é no domingo.
Antetokounmpo levou o Bucks ao seu primeiro título em meio século em 2021, e ele possui praticamente todos os principais recordes de carreira da franquia. Ele ganhou o primeiro de seus dois prêmios consecutivos de MVP em 2018-19, quando Jenkins period assistente na equipe de Mike Budenholzer.
Horst observou que o Bucks buscou a opinião de Antetokounmpo e de outros jogadores durante buscas anteriores de treinador, mas não o fez desta vez. Jenkins disse que tem se comunicado com Antetokounmpo desde que assumiu o cargo.
“Ele expressou um enorme entusiasmo por mim e minha família”, disse Jenkins. “Obviamente, mesmo estando aqui apenas por uma temporada, ele e eu estabelecemos um relacionamento muito bom e mantivemos esse respeito, mesmo à distância.”
Jenkins, de 41 anos, treinou os Grizzlies de 2019-25 e teve um recorde de 250-214, levando-os a três jogos consecutivos nos playoffs de 2021-23. Memphis ultrapassou a primeira rodada sob o comando de Jenkins apenas uma vez, em 2022, quando o segundo colocado Grizzlies derrotou o Minnesota antes de perder para o Golden State nas semifinais da Conferência Oeste.
Memphis foi dizimado por lesões em 2023-24 e teve um recorde de 27-55. Os Grizzlies demitiram Jenkins faltando nove jogos para o last da temporada 2024-25 e foram derrotados pelo eventual campeão Oklahoma Metropolis na primeira rodada dos playoffs.
O sucesso de Jenkins com Memphis fez dele um candidato atraente a treinador principal, e ele rapidamente se concentrou em um possível retorno a Milwaukee, em vez de esperar para descobrir se algum time dos playoffs fez mudanças de treinador.
Ele entendeu que period possível não treinar Antetokounmpo.
“Quando esta oportunidade se tornou disponível, pensei: conheço as pessoas”, disse Jenkins. “Eu sei o que eles defendem. Sei quais serão seus padrões no dia a dia.”
Jenkins se tornará o quarto técnico do Bucks em cinco temporadas, sem contar a passagem interina de três jogos de Joe Prunty em fevereiro de 2024.
Budenholzer, que levou Milwaukee ao título de 2021, foi demitido após uma derrota nos playoffs de 2023 para o Miami. Adrian Griffin durou apenas meia temporada, indo de 30 a 13 antes de ser demitido. Doc Rivers assumiu e deixou o cargo após esta temporada com um recorde de 97-103.
O Bucks foi um dos instances mais decepcionantes da liga nesta temporada, já que as lesões limitaram Antetokounmpo a 36 jogos, o menor número de sua carreira.
“Giannis trouxe a Milwaukee seu segundo campeonato e o primeiro em 50 anos”, disse Haslam. “Ele é um jogador fenomenal. Ele é uma pessoa fenomenal. Ele é indiscutivelmente um dos melhores jogadores de basquete do mundo e faremos o que for melhor para Giannis e o que for melhor para a organização. Não sabemos se Giannis permanecerá conosco ou não, mas trabalharemos nisso com Giannis nas próximas semanas.”
