Um juiz federal na Geórgia negou uma moção de autoridades do condado de Fulton, na Geórgia, para devolver cédulas e outros materiais das eleições de 2020 que foram recolhidos pelo FBI em uma busca autorizada pelo tribunal no início deste ano.
O juiz distrital dos EUA, Jean-Paul Boulee, disse na quarta-feira que os advogados que representam o condado de Fulton não estabeleceram evidências suficientes para provar que a declaração do FBI no centro do caso period deficiente de uma forma que apresentava um “desrespeito insensível” pelos direitos do condado.
Boulee, no entanto, disse que a declaração period “defeituosa em alguns aspectos”, ao incluir declarações enganosas sobre a contagem ultimate dos votos em 2020 no condado, e que havia omissões “preocupantes” sobre os mecanismos eleitorais nos documentos.
“Embora a declaração juramentada estivesse certamente longe de ser perfeita, esta não é uma situação em que um oficial deixou de fora todos os fatos que poderiam minar a causa provável ou onde um oficial mentiu intencionalmente”, escreveu Boulee, acrescentando: “o Tribunal não pode dizer que a declaração period tão deficiente que suas deficiências chegam ao ‘alto[] limiar’ de desrespeito insensível.”
Boulee’s decisão ocorre mais de dois meses depois que agentes do FBI executou um mandado de busca em um escritório eleitoral do condado de Fulton, buscando coletar “todas as cédulas físicas” de 2020, bem como fitas de máquinas de tabulação de votos, imagens de cédulas e cadernos eleitorais. Lar de Atlanta, o condado azul-escuro de Fulton foi essential para a vitória estreita do ex-presidente Joe Biden em 2020 na Geórgia, e Trump e seus aliados há muito alegam – sem provas – que o condado estava inundado de fraudes.
Numa decisão de 68 páginas, Boulee reconheceu que “a apreensão neste caso certamente não foi perfeita” e disse que “os eventos que levaram a este caso são, de várias maneiras, sem precedentes”. Mas ele escreveu que precisa aplicar de maneira uniforme os precedentes legais em torno das apreensões ordenadas pelo tribunal.
O juiz rejeitou o argumento do condado de Fulton de que a apreensão das cédulas pelo FBI period uma violação dos direitos da 10ª Emenda do condado de administrar eleições. Ele também rejeitou o argumento de que o mandado foi obtido “de má-fé” depois que o Departamento de Justiça enfrentou resistência em um processo civil separado em torno dos documentos.
“Os peticionários não demonstraram que seus direitos foram insensivelmente desconsiderados, seja por supostos defeitos no mandado ou pela maneira como o mandado foi executado”, escreveu Boulee. Ele acrescentou que as evidências de danos irreparáveis apresentadas pelo condado caso os materiais eleitorais não fossem devolvidos eram “pouco convincentes”.
Os advogados do condado de Fulton e porta-vozes do Departamento de Justiça não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
O condado de Fulton entrou com uma ação no início deste ano pedindo a devolução dos materiais apreendidos e uma ordem instruindo o governo a “manter, mas não revisar, quaisquer cópias dos materiais apreendidos até que o assunto seja resolvido”. Ele argumentou que a busca “desconsidera insensivelmente vários direitos da Quarta Emenda” do condado e foi uma “intrusão grosseira” no papel do estado nas eleições.
De acordo com um controversa declaração do FBI no centro da busca, a agência está investigando possíveis violações de duas leis federais.
Uma dessas leis torna isso um crime que os funcionários eleitorais intimidem os eleitores e os privem de eleições justas, apresentando boletins de voto ou pedidos de registo eleitoral fraudulentos. A outra lei exige funcionários eleitorais para reter os registros das eleições federais por 22 meses.
Abbe Lowell, um advogado que representa o condado, argumentou que o prazo de prescrição para ambas as violações potenciais expirou. Boulee, no entanto, rejeitou esse argumento.
Embora a eleição tenha ocorrido há mais de cinco anos, escreveu Boulee, “o Tribunal não pode ignorar” o depoimento de testemunhas incluído na declaração que alega que as imagens eleitorais em posse do condado podem ter sido modificadas recentemente, em 2024.
Numa audiência controversa em Março, Lowell argumentou que “não há nada” numa declaração do FBI que apoia o mandado de busca “para apoiar que há uma investigação em curso que importa” no condado de Fulton. Ele alertou, no entanto, que as cédulas podem ser usadas “para algum crime futuro que pode não existir”.
Lowell argumentou que “uma série de coisas foram omitidas” da declaração no centro da busca sobre a eleição e alegada má conduta por parte do condado. Uma testemunha do condado de Fulton, o especialista em eleições Ryan Macias, testemunhou que “as informações contidas na declaração não fazem sentido”.
Macias disse que havia “terminologia incoerente” na declaração e testemunhou que o agente e o FBI “confundem certas coisas”. Ele disse ao tribunal que a eleição “já foi analisada e investigada”, e a declaração tinha acabado de reciclar rumores desmentidos de mais de seis anos atrás.
Durante a audiência, Boulee disse sobre a defesa do Departamento de Justiça da apreensão de mais de 630 caixas de materials eleitoral, “essa peça me incomoda” uma quantidade “bastante considerável”.
“Até onde essa declaração tem que ir?” Boulee perguntou ao advogado do Departamento de Justiça, Tysen Duva, que liderou os argumentos do governo federal.
Duva rejeitou os argumentos de Lowell como “lamentavelmente inadequados” e respondeu ao questionamento de Boulee sobre as falhas na declaração dizendo: “isto não é avaliar um trabalho”.
“Há lugares na declaração onde o agente poderia ter feito melhor? Claro”, disse Duva, acrescentando que “pode ter perdido uma ou duas coisas”.
Duva também admitiu que a apreensão das cédulas pelo FBI pode não levar a quaisquer acusações.
“Se houver uma acusação, isso ainda está para ser visto”, disse ele. “O que pode acontecer depois? Talvez nada.”
Autoridades estaduais na Geórgia, incluindo o governador e o secretário de estado republicanos, defenderam a integridade das eleições de 2020 durante anos, observando que três contagens distintas confirmaram que Biden derrotou Trump no estado. Os resultados na Geórgia estiveram no centro dos esforços de Trump para anular a eleição, e o condado de Fulton, que inclui Atlanta, é um importante reduto democrata.
A declaração afirma que a investigação atual se originou de uma referência enviada por Kurt Olsen, a quem o FBI descreve como um “Diretor de Segurança e Integridade Eleitoral nomeado pelo presidente”. Em 2020, Olsen period um advogado que trabalhei com O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, para instar a Suprema Corte a anular os resultados eleitorais.
O Departamento de Justiça revelou mais detalhes sobre as origens de sua investigação legal em um processo judicial de 1º de maio, depois que Boulee concedeu parcialmente uma moção de funcionários do condado de Fulton para exigir mais informações do Departamento de Justiça.
O governo disse ao tribunal que Olsen encaminhou formalmente a investigação ao FBI “o mais tardar” em 5 de janeiro, o FBI abriu uma “avaliação” no dia seguinte e um oficial do FBI em Atlanta aprovou uma investigação completa cerca de uma semana depois. Um resumo investigativo foi convertido em uma declaração de mandado de busca a partir de 22 de janeiro.
Lowell disse na audiência de março que uma das testemunhas citadas pelo governo no depoimento tem antecedentes criminais. Ele também mencionou dois incidentes de sanções judiciais contra Olsen e argumentou que cerca de metade das testemunhas seriam categorizadas como “negacionistas eleitorais”.
Em 2022, Olsen foi intimado pelo Comitê de 6 de janeiro da Câmara, que estava investigando as consequências das eleições de 2020 e do ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA. O intimação alegou que Olsen “contatou vários funcionários de alto nível do Departamento de Justiça” sob orientação do presidente para discutir a apresentação de contestações aos resultados eleitorais. O comitê disse que Olsen teve vários telefonemas com Trump em 6 de janeiro de 2021.
Separadamente, no início deste mês, funcionários do Conselho de Registro e Eleições do condado de Fulton perguntaram a um juiz federal na Geórgia anular uma intimação do grande júri do Departamento de Justiça que busca informações sobre milhares de pessoas que ajudaram a realizar as eleições de 2020 no condado.
O intimaçãoemitido em abril, foi emitido por promotores federais no Center District da Carolina do Norte. Procura informações pessoais – incluindo nomes, endereços e números de telefone – de funcionários eleitorais e voluntários que trabalharam nas eleições de 2020 no condado, com empregos que vão desde pessoas que dirigiram as unidades de votação até voluntários eleitorais e revisores de votos.
