Como o primeiro esboço geral muda a perspectiva dos Maple Leafs

TORONTO – Subiu, subiu tudo.

Aquela coisinha boba e oca pesa apenas 2,7 gramas, mas tirou um peso enorme dos ombros de uma base de fãs muito desconfortável.

Surgiu o número 7-2-11-12, uma das combinações do Toronto, e com ele conquistou o direito de ser o primeiro draft da geral. Agora, isso não resolve tudo para a organização, mas muda legitimamente as coisas. Eles têm clareza sobre sua situação de recrutamento (seus jogadores do primeiro turno de 2027 e 2028 já se foram e estão desprotegidos), e isso informa onde eles precisam ir no curto prazo (dica: para cima, para cima, para cima).

Como tem acontecido na última década em Toronto, o objetivo é mais uma vez vencer o próximo jogo, em vez de se concentrar nos jogos daqui a três anos. E, cara, isso é mais divertido de acompanhar.

Então, vamos falar sobre as coisas que mudaram. Ganhar o direito de ser o primeiro draft geral lança uma nova luz sobre a situação na Nação Leafs. Vamos ver o que isso significa.

Eu mencionei isso acima, então serei bem breve aqui, mas é a peça mais importante. Quanto mais alto eles terminarem no próximo ano, pior será a escolha que eles estarão dando. Chegar ao fundo não ajuda em nada. Simplesmente não há incentivo para fazer nada além de vencer. Isso não quer dizer que os Leafs devam vender o futuro, pois precisam construir estabilidade a longo prazo, mas com Auston Matthews, William Nylander, John Tavares, Matthew Knies, Easton Cowan, Chris Tanev, Jake McCabe, Oliver Ekman-Larsson, Joseph Woll, Anthony Stolarz e algumas outras peças decentes, eles vão tentar competir no próximo ano.

Isso deve ajudar no caso deles com Matthews

Há preocupação em Leaf-land sobre a possibilidade de seu capitão pedir para sair algum dia, mas a ideia geral parece ser que eles precisam mostrar a ele que podem ser competitivos, e ele permanecerá por aqui. Ele quer vencer. Isso significa adicionar peças significativas e ficar mais jovem, e cara, conseguir a escolha geral número um ajuda nessas duas frentes. No dia que vem, a escalação recebeu seu primeiro impulso e, se você é Matthews, esse é um ótimo lugar para começar.

Conseguir talentos de elite torna qualquer lugar mais atraente para os jogadores da liga

Sempre pensei que este period um aspecto subestimado de ter grandes jogadores: faz com que outros bons jogadores queiram jogar lá. Durante a mais recente série de aparições nos playoffs dos Leafs, vários bons jogadores queriam fazer parte do que estavam fazendo. Caras como Joe Thornton e Patrick Marleau e Jason Spezza que queriam entrar no trem. Outros que foram adicionados por meio de negociação (como Jake Muzzin) assinaram extensões de contrato porque viram potencial para vencer. Vemos isso em Edmonton com Connor McDavid também, onde os jogadores ficam felizes em ir até lá simplesmente para se juntar a ele (e a Leon Draisaitl).

À medida que você tenta fazer com que os jogadores cheguem a um mercado “difícil” lamentavelmente exagerado e permaneçam, ter talentos de elite no elenco só ajuda.

Isso lhe dá opções se você quiser trocar por um defensor (mais ativos adicionais)

Todo mundo sabe que os Leafs querem adicionar um jovem defensor de qualidade, prime pair, e embora eles não estejam no topo do draft à la Matthew Schaefer, eles estão brand atrás na faixa de três a sete. Se Toronto quisesse o tipo de cara que todos sabem que procuram (digamos, Chase Reid ou Keaton Verhoeff), eles poderiam recuar algumas posições, pegar um desses forros azuis e adicionar mais recursos para dar a outra pessoa a melhor escolha.

Ou eles poderiam simplesmente convocar um dos melhores alas, duh

Sim, esta é provavelmente a resposta. Vá buscar um dos alas de elite da criação de jogo – talvez o canadense, Gavin McKenna? – e não pense demais. Se você realmente deseja adicionar um defensor, isso lhe dará a opção de ver se há um forro azul de ponta pronto para a NHL que você poderia arrancar de outra organização por meio de troca com um de seus alas atuais. Estariam então Knies ou Cowan em jogo? Acho que não, mas a questão é que os Leafs pelo menos têm opções hoje que não tinham há uma semana.

Os “Leafs do armário vazio” de repente têm um conjunto completo de escolhas de draft

Os Leafs apostaram na troca de Nicolas Roy por um grande retorno (o Colorado sabia o que queria e pagou por isso), o que adicionou uma primeira rodada no draft de 2027 e uma quinta rodada em 2026. Com isso, eles de repente conseguiram um draft completo consecutivo anos à frente.

Os Leafs agora têm a primeira escolha geral em 2026, seguida pela segunda rodada da troca de Scott Laughton (que é a escolha de Buffalo, na verdade), e depois cinco escolhas nas cinco rodadas seguintes.

Em 2027, eles têm a primeira rodada do Colorado no acordo com Roy, duas escolhas de segunda rodada e, em seguida, cinco escolhas nas cinco rodadas seguintes, novamente.

O rascunho é bom, claro. Mas se grandes jogadores ficarem disponíveis devido ao descontentamento geral (Adam Fox está feliz em Nova York?), que parece prevalecer entre os jogadores de elite hoje em dia, pelo menos eles finalmente conseguiram alguns recursos para adquirir talentos.

Isso muda o tom para um de positividade (e oferece um bom começo para Chayka/Sundin)

Como escrevi em detalhes, o início do mandato de John Chayka passou de surpresa a confusão e a um tom abertamente adversário na conferência de imprensa introdutória. Mas, de repente, a imagem memorável desta semana é Mats Sundin sorrindo com um sorriso absoluto de 10.000 megawatts enquanto é iluminado pelas palavras “Toronto Maple Leaf Hockey Membership” enquanto um golpe de sorte acontecia.

Sorte é sorte, e não há nada mais do que isso. Mas você tem que ser bom para ter sorte, então se os fãs pensaram que os Leafs lançaram a bola do tee para a floresta, parece que ela atingiu uma árvore e chutou de volta para o meio do campo.

De repente, há mais expectativa do que retrospectiva, à medida que os fãs começam a entender o que tudo isso significa.

Isso influencia a decisão de teaching pendente?

Chayka e Sundin se juntaram a nós Verdadeiro Kyper e Bourne Segunda-feira, e conversaram sobre seus planos de se encontrar com o técnico Craig Berube, avaliar os últimos dois anos e tomar uma decisão sobre o técnico principal com base em todas essas informações. Kyper especulou que eles darão outra likelihood a Berube, mas eu me pergunto se isso mudará isso.

Essa coisa de “outra oportunidade” parecia enraizada na ideia de que eles não sabiam se iriam “reestruturar” ou conduzir uma “reconstrução” mais completa. A alegação de Kyper period: por que contratar um cara como Bruce Cassidy se você é um time fora dos playoffs que venderá jogadores para adquirir ativos mais jovens e de longo prazo?

Mas, como ficou claro que o caminho a seguir agora é “ganhar”, pode fazer menos sentido esperar até que estejam alguns jogos abaixo de 0,500 em novembro para então tentar sair do buraco. Eles precisam sair dos portões mais fortes do que no ano passado, e não está claro se este treinador tem a adesão necessária para que isso aconteça.

Talvez ele queira, talvez não. Mas se Chayka e Sundin acham que precisam traçar uma nova direção de treinamento para ter sucesso, agora é menos provável que esperem para ver como isso se desenrola em setembro.

Isso inicia o plano de sucessão central enquanto as estrelas atuais ainda são estrelas

Existem inúmeros exemplos de equipes da NHL que tiveram sucesso com um núcleo mais antigo, apoiado por um fluxo de jovens talentos. Os Leafs de repente têm Cowan, Knies e o que poderia ser McKenna, todos com 23 anos ou menos.

Se as coisas correrem mal, pelo menos não estarão numa posição em que pareça que terão de ser terríveis durante anos para voltarem à mistura. A próxima onda fica subitamente mais clara, o futuro subitamente mais brilhante.

Há alguns anos, um grande problema para os Leafs é que eles “não tinham bens”. Eles não podiam nem participar de conversas sobre a aquisição de jogadores talentosos que desejassem sair de suas organizações, e period difícil ver outras maneiras de melhorarem.

Bem, os armários não passaram de vazios a abastecidos durante a noite com um jogador, mas quando eles viram a página de uma temporada perdida, de repente há muito mais com o que trabalhar – escolhas de draft, toneladas de espaço no teto salarial e, obviamente, a primeira escolha geral.

O novo técnico Chayka e o conselheiro sênior Sundin têm muito o que atualizar, muitas mudanças a fazer e uma escalação para remodelar. Mas com as boas notícias a partir de Maio, parece mais “muito difícil” do que “impossível”.

O hóquei é um jogo repleto de sorte e probabilities, e os Leafs finalmente conseguiram um bom salto.