“Como você pode não aproveitar?” Martin Odegaard quase pareceu ofendido quando questionado se eles poderiam encontrar uma maneira de aproveitar a pressão da busca pelo troféu antes da semifinal da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid.
“Estamos jogando provavelmente na liga mais difícil e competitiva do mundo e estamos no topo lutando pelo título”, continuou ele. “Estamos na semifinal da Liga dos Campeões.
“Para mim, é difícil entender como você não pode aproveitar isso.”
O Arsenal não parece ser uma equipa que se diverte ultimamente, para ser justo. A exaustiva vitória de sábado por 1 a 0 sobre o Newcastle foi apenas a segunda nos últimos sete jogos. Mas tanto o capitão como o treinador chegaram a Madrid com bom humor.
“Este é o palco em que queremos estar e conquistamos isso através de um trabalho incrível, paixão e qualidade nos últimos nove meses”, disse Mikel Arteta.
“Agora é o momento de fazer uma declaração e mostrar o quanto somos bons, o quanto queremos e fazer acontecer. A oportunidade está diante de nós e temos que atacá-la”.
A batalha do Arsenal pelo título da Premier League com o Manchester Metropolis, e a ansiedade associada, passaram a dominar a temporada, à medida que tentam encerrar uma espera de 22 anos para erguer o troféu.
Mas há um feito ainda mais histórico pelo qual lutar na Europa. O Arsenal está a dois jogos da segunda ultimate da Liga dos Campeões da sua história, sem nunca ter vencido a competição. Eles estão em semifinais consecutivas pela primeira vez.
“Não considero isso garantido”, acrescentou Arteta. “Porque há muito pouco tempo este clube ficou sete anos sem Liga dos Campeões.
“Portanto, nesses curtos períodos de tempo, o que conseguimos é notável. E sabemos a dificuldade disso.
“É um enorme privilégio estar aqui novamente, dois anos consecutivos, nas meias-finais da Liga dos Campeões, representando o nosso clube.
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Eberechi Eze treinou com seus companheiros antes da semifinal
“Que oportunidade. Vamos agarrá-la com as duas mãos. Você vai ver um time que quer ser dominante, que quer vencer e quer começar e decidir a eliminatória amanhã.” [Wednesday].”
Esta competição proporcionou alguns momentos para o Arsenal saborear nos últimos dois anos, com o desmantelamento do Actual Madrid, rival do Atlético, na temporada passada, nas oitavas de ultimate, entre eles. Mas tanto o técnico quanto os jogadores estão determinados a dar o próximo passo.
Odegaard admite que há uma bagagem psicológica por ter falhado em campanhas anteriores na busca por títulos importantes.
“Isso sempre estará lá até que ganhemos [a trophy]. Isso é algo com que temos que conviver. Temos que aproveitar todas as experiências e lições. Isso faz parte do futebol e da jornada.
“É a melhor parte da temporada. Todo mundo está pronto para isso. Todo mundo está animado. É mais uma grande oportunidade para fazermos algo especial. Temos que pegar todas as lições do passado e levá-las para isso.”
“Nós vamos fazer isso.”
O Arsenal trabalhou ofensivamente durante grande parte da segunda metade da temporada. Eles marcaram apenas cinco gols nos últimos sete jogos em todas as competições. Mas a equipa de Diego Simeone sentiu certamente a força do seu poder de fogo no último encontro.
Os Gunners venceram por 4 a 0 na fase do campeonato em outubro e Arteta está convencido de que o jogo de quarta-feira no Estádio Metropolitano será abordado com a mesma intenção. Qualquer sugestão de uma atitude de defesa em primeiro lugar foi rejeitada pela mídia.
Atlético de Madrid e Arsenal se enfrentam nas semifinais da Liga dos Campeões
“Vai ser um jogo muito difícil. Eles são uma equipe e um técnico que têm muita experiência na competição. Eles têm todo o direito de estar aqui por causa do que fizeram. Mais uma vez, é notável.”
“Sabemos a dificuldade do jogo mas mostrámos na Europa, em qualquer terreno, do que somos capazes.
“Temos que jogar com essa confiança, com esse desejo e com essa vontade de vir aqui para vencer o jogo”.
Mais uma vez, eles precisarão bloquear o barulho que surgiu com a queda de forma nas últimas semanas. Mas é um desafio para o qual eles estão prontos, segundo Odegaard, mesmo que ele aceite que parte da cobertura é inevitável para ele e seus companheiros.
“Para algumas pessoas, talvez fique longe do telefone”, disse ele. “Mas na sociedade de hoje é impossível não ver as coisas.
“É uma questão de ser forte mentalmente e estar focado nas coisas certas, viver dia após dia e jogo após jogo. Não importa o que as pessoas digam. Não podemos controlar isso. Podemos trabalhar todos os dias o máximo que pudermos. Basta continuar fazendo isso.
“É enorme para todos nós. Estamos em uma ótima posição para fazer história e é isso que queremos fazer.
“Já estou neste clube há algum tempo e tenho visto a progressão. Tem sido incrível fazer parte disso. Queremos dar o último passo e fazer algo realmente grande e é para isso que todos trabalhamos todos os dias.”
O otimismo do Arsenal se estendeu até mesmo aos alertas meteorológicos sobre possíveis tempestades na quarta-feira.
“Nos adaptamos a qualquer contexto”, disse Arteta. “Nos últimos nove meses, think about a quantidade de jogos que disputamos.
“Jogámos em cenários diferentes, em contextos diferentes, com adversários diferentes. Por isso, adaptamo-nos às condições de amanhã da melhor forma possível para sermos nós próprios e vencermos o jogo.”
