UMNo CinemaCon deste ano, um encontro anual onde os estúdios de cinema exibem seus próximos produtos para entusiasmar os expositores que esperam apresentá-los, a Disney anunciou uma nova maneira de ver um filme, mais ou menos: Visão Infinita. Apesar do nome fofo Marvelized, não é uma experiência específica de super-heróis; é uma certificação para auditórios premium de grande formato (PLF). A ideia é que qualquer tela com certificação InfinityVision cumpra ou exceda os padrões – vagamente descritos até agora – em tamanho, qualidade de som e brilho/claridade de imagem. Supostamente, existem 300 dessas telas já certificadas em todo o mundo, embora ainda não pareça haver uma lista real explicando quais são.
A razão prática para essa camada adicional de marca é que Avengers: Doomsday da Disney estreia em dezembro, no mesmo fim de semana do terceiro filme Dune, que tem um acordo para ocupar as cobiçadas (e limitadas) telas Imax por várias semanas. Isso essencialmente exclui os heróis mais poderosos da Terra de um dos nomes mais destacados em exibição; A InfinityVision parece ter a intenção de garantir aos espectadores que suas outras opções, presumivelmente os vários auditórios Dolby, RPX e outras marcas PLF que já existem, são tão impressionantes quanto possível. Chame isso de screenmaxxing.
Screenmaxxing é um grande negócio para uma indústria de exibições teatrais em perigo. Por mais que muitos espectadores reclamem dos preços dos ingressos ou se gabem da superioridade de suas configurações de home theater, as telas PLF parecem ser uma forma eficaz de atraí-los para fora de casa e cobrar um pouco (ou muito) extra pela garantia de que estão vendo uma versão do filme que vai além do que receberiam de uma TV de tela plana bem equipada. Tecnicamente falando, mesmo os ecrãs mais pequenos do multiplex serão muito maiores do que os televisores pertencentes a 95% da população. Mas os cinemas não podem justificar uma sobretaxa de US$ 5 com base em uma certificação maior que a sua TV; eles precisam de algo maior e melhor.
Isto levou a uma grande variedade de opções de PLF, especialmente em áreas com múltiplas cadeias concorrentes, que por sua vez podem apresentar vários formatos dentro da mesma instalação. Para filmes como Sinners ou Project Hail Mary, a riqueza de opções pode fazer parte da venda do filme-evento; O diretor de Sinners, Ryan Coogler, faz um trabalho melhor do que eu quebrando os vários formatos e proporções de seu recente sucesso de bilheteria vencedor do Oscar e do Projeto Ave Maria seguiu o exemplo. One Battle After Another, de Paul Thomas Anderson, até trouxe de volta o raramente usado formato VistaVision, uma versão analógica de alta definição que ficou adormecida por meio século, a ponto de The Brutalist ser filmado no formato, mas não poder ser projetado dessa forma. (One Battle rendeu alguns locais projetados no VistaVision, além das tradicionais impressões Imax de 70 mm e 70 mm.)
Essa lista de opções só aumentará; outra nova marca de projetor digital está sendo lançada lentamente em todo o país, projetada para competir com os auditórios Dolby. HDR da Barco promete pretos profundos, altos níveis de contraste e brilho sem precedentes, e tem o compromisso do jantar no cinema Álamo Drafthouse corrente. Esses auditórios recém-equipados pela Barco também tendem a utilizar som Dolby Atmos, que não deve ser confundido com a projeção Dolby, que também não deve ser confundida com o som separado do Alamo. Grande Espetáculo-auditórios de marca (que apresentam som Dolby Atmos e principalmente telas grandes), que não devem ser confundidos com Imax, que… bem, na verdade, em algum momento, provavelmente serão confundidos.
Então, como o HDR da Barco se compara a outras opções premium? Aventurei-me na localização do Alamo Drafthouse no Brooklyn para descobrir. O Brooklyn Drafthouse é um dos três locais na cidade de Nova York que usam projetores HDR da Barco; os outros dois estão nos postos avançados da Regal Cinemas em Manhattan e Brooklyn, onde os projetos foram instalados nas telas PLM da marca da rede, chamadas RPX. (Viu? Confuso.) A principal atração HDR da Barco das últimas semanas foi The Super Mario Galaxy Movie, mas aquela aventura animada teria tons de arco-íris mesmo em projeção abaixo da média, então fui para o outro lado e peguei um HDR da Barco mostrando A Múmia, de Lee Cronin, onde pretos profundos, contraste de alta visibilidade e cores aprimoradas podem fazer uma diferença real em um filme de terror sombrio, muitas vezes em tons de lama.
Comparada com a projeção Dolby de The Mummy, que vi em uma exibição para a imprensa dois dias antes, a projeção HDR da Barco oferece um impacto visual extra, embora não seja algo que eu necessariamente esperaria que os espectadores casuais notassem. Cenas que a projeção padrão ou pior poderia ter tornado turva ou indistinta eram altamente legíveis, mesmo quando o filme obscurece propositalmente as imagens na sombra ou as distorce usando close-ups extremos e fotos de dioptria dividida (que tornam partes do primeiro plano e do fundo claras e o resto da imagem intencionalmente desfocada). Durante um close-up, pude ver claramente os meros fios grisalhos no cabelo curto da estrela Jack Reynor. Na verdade, foi como a apresentação Dolby, mas um pouco mais brilhante, o que é essencialmente a versão leiga do que a tecnologia promete. E, a meu ver, não distorceu a imagem como uma TV mal calibrada e com suavização de movimento exibida na Best Buy – um resultado improvável para supostos especialistas em projeção teatral, mas nunca fora de questão enquanto os executivos mexem com novas tecnologias. Agora que a nova propriedade corporativa do Alamo instituiu uma política de pedidos de comida apenas por telefone para uma cadeia que costumava orgulhar-se de uma experiência sem telefone – algo que os trabalhadores sindicalizados de Nova Iorque tiveram de intervir e tentar impedir – nada parece fora de questão. Mas, apesar da irritação causada pelas lanternas dos telefones que ocasionalmente atravessavam meu campo de visão, a projeção real da Barco no Alamo parecia boa. Parecia muito melhor do que minha TV HDR, é claro, e melhor do que muitas outras telas grandes. Não foi uma experiência de conversão, mas é um auditório de alto nível de uma cidade grande.
A questão mais ampla é se outra marca de brilho – outra forma de cobrar dos consumidores pelo que eles poderiam razoavelmente esperar que fosse um padrão básico para o padrão teatral – tem chance de ser adicionada ao rolodex mental de opções de PLF dos espectadores (se eles tiverem um), e muito menos ajudar a salvar a exibição. Os espectadores não precisam pedir o nome do HDR da Barco para que ele tenha sucesso; o simples fato de haver uma concorrência saudável no campo da projeção a laser poderia ajudar a garantir que o público não se contentasse com imagens escuras na tela grande e procurasse PLFs quando possível. Por outro lado, muitos grandes filmes dependem da necessidade de os projetores fazerem mais trabalho. The Mummy, de Lee Cronin, usa seus tons escuros propositalmente, e o projetor Barco traz à tona essa sensação de contraste. Mas dê uma outra olhada no amado clímax de Vingadores: Ultimato. Você pode usar o InfinityVision o quanto quiser, mas ainda são imagens monótonas e desbotadas de batalha em CG ocorrendo em uma área de estacionamento pós-apocalíptica indefinida. Obviamente, isso teve pouco ou nenhum efeito na bilheteria recorde do filme.
A percepção, entretanto, de uma experiência aprimorada em tela grande pode ser tão importante quanto a própria experiência. Para ambos, a demonstração mais eficaz de carisma que os cinemas poderiam fazer neste momento seria construir telas Imax mais genuínas. Não os auditórios adaptados que convertem a maior tela de um multiplex por meio de novos sistemas de som e projeção Imax, mas novos que podem exibir Duna 3 ou A Odisséia de Christopher Nolan – filmes que esgotaram meses antes neste formato – em suas proporções expandidas. (Talvez possa haver espaço para permitir a entrada dos Vingadores, em caráter experimental.) Isso não é apenas fidelidade à marca Imax; as construções Imax originais são diferentes de qualquer outra, enfatizando a altura em vez da largura (novamente, aquele vídeo de Ryan Coogler faz um bom trabalho explicando os detalhes). Nem todo filme se adapta a esse formato distinto – mas uma tela Imax adequada, como a do AMC Lincoln Square de Nova York, ainda é tão grande que mesmo os filmes filmados tradicionalmente ficam ótimos nela.
Infelizmente, existem apenas algumas dezenas de locais deste tipo em todo o mundo; a grande maioria das telas Imax, como Dolby ou HDR dos auditórios Barco, usam principalmente equipamentos específicos de alta qualidade. É muito mais fácil modificar um auditório existente, trocar alguns projetores ou ignorar o uso de telefones em um local famoso por ser anti-telefone, tudo para criar um caminho de menor resistência, mesmo quando os teatros afirmam estar buscando uma experiência diferente de qualquer outra. O público também busca esse caminho sempre que se convence de que transmitir filmes Lifetime na Netflix é basicamente tão envolvente quanto ir ao cinema. Screenmaxxing sempre será um interesse de nicho, no qual provavelmente não é realista basear novos projetos de construção. Mas por mais divertido que seja procurar a apresentação maior, mais barulhenta e mais nítida, em algum momento haverá uma vasta gama de opções, implicando que uma sala de cinema normal simplesmente não é boa o suficiente – uma forma muito diferente e potencialmente destrutiva de InfinityVision.
