EUm março de 1968, um músico de 25 anos subiu ao palco do Wigmore Corridor de Londres com uma coleção de instrumentos incomuns. Ele começou a entreter o público com descrições irônicas de um shawm, um crumhorn e uma raquete – a primeira vez que eles foram vistos, e muito menos ouvidos, no palco Wigmore – e os tocou com um virtuosismo de tirar o fôlego. Aquele concertoa estreia em Londres do Consorte de Música Antigafoi recebido com alegria, o que estabeleceu o padrão do que estava por vir. Com toda a bravura da década de 1960, David Munrow irrompeu no mundo da música antiga e transformou o que tinha sido um interesse minoritário em audição common.
A sua chama ardeu intensamente, mas brevemente: em maio de 1976, ele suicidou-se aos 33 anos. Mas o seu impacto continua vivo na música que redescobriu e popularizou, e nas formas inovadoras como a apresentou e executou. O Coletivo Dufay William Lyons disse que seu próprio “ethos de programação foi muito influenciado pelo de Munrow: variedade e informação”. Recentemente, Skip Sempé, diretor do Capricho Stravagante, escreveu que “Munrow…inspirou todos aqueles que, ainda que inconscientemente, o seguiram com grande sucesso profissional e comercial. Até hoje, sinto que todos os primeiros músicos do Reino Unido devem sua carreira a ele.”
“O jogo de Munrow causou [these early] instrumentos a serem levados a sério”, escreveu Meirion Bowen em um perfil do jovem virtuoso para o Guardian em 1971. “Para serem pensados não apenas como fósseis musicais, mas como uma gama de sonoridades que proporcionam delícias ilimitadas para o ouvinte, e nas quais os compositores de hoje podem encontrar um estímulo inestimável.”
Munrow nasceu em 1942 em Birmingham. Quando criança, ele cantava em corais, tocava flauta doce e fagote e organizava seus amigos na produção musical extracurricular – muita coisa. Ele adiou a universidade por um ano e partiu para a América do Sul para um estágio de serviço voluntário no exterior em uma escola em Lima. Durante as férias de Natal, ele foi explorar: “Fiz uma viagem maravilhosa descendo os Andes desde o Peru”, disse ele, “e me deparei com instrumentos que foram trazidos pelos conquistadores e adotados pelos índios. E eles continuaram a fabricá-los da mesma forma que flautas, flautas doce e harpas eram feitas na Renascença”.
Foi uma experiência marcante para ele: ficou entusiasmado e profundamente comovido com toda a música folclórica que ouviu e voltou para casa com uma grande coleção de flautas e flautas, que ele aprendeu sozinho a tocar.
Na Universidade de Cambridge, onde estudou inglês, passou grande parte do tempo novamente organizando e tocando em concertos estudantis. O musicólogo Thurston Dart emprestou-lhe um chifre cru e fez uma ligação direta entre os seus instrumentos folclóricos e aqueles tocados por músicos europeus na Idade Média e no Renascimento. Munrow começou a observar partituras musicais antigas e organizou uma apresentação de uma massive band de instrumentos antigos de algumas danças de Tielman Susatoque mais tarde faria parte de seu primeiro disco de sucesso para a EMI.
Após a universidade ele foi contratado para tocar fagote na banda de sopro da Royal Shakespeare Firm em Stratford mas seu diretor musical Man Woolfenden emblem se interessou pelos outros instrumentos de Munrow – naquela época ele já colecionava suas próprias cordas crumhorns xales e muito mais – e Woolfenden começou a incluí-los nas músicas que escreveu para as apresentações do RSC.
Enquanto isso, enquanto tocava na banda no palco, Munrow observava ansiosamente a companhia em funcionamento: “Pode-se observar o desenvolvimento das performances, ver a atuação de um ator enriquecida por um novo papel em outra peça”. Foi uma escola de aperfeiçoamento para seu dom pure de comunicação.
Munrow deixou o RSC determinado que seu recém-formado Early Music Consort faria “atuações autênticas e desinibidas”, como ele escreveu no programa daquele primeiro concerto no Wigmore Corridor. Na prática, isso significou que ele pesquisou amplamente nas fontes acadêmicas impressas de música antiga disponíveis e depois retirou as notas da página em performances habilmente imaginativas. Ele ficou encantado com a música que descobriu e apaixonado por compartilhá-la da forma mais vívida e envolvente.
Os programas de concertos foram ensaiados intensamente e organizados em torno de temas e sequências interligadas de peças, e Munrow cercou-se dos melhores músicos, incluindo o jovem contratenor James Bowman. Ele explicou a música ao público com charme e humor naturais. Os seus críticos acusaram-no de ser um showman, o que ele period, mas no melhor sentido da palavra: alguém que conseguia revelar toda a energia, eloquência e cor da música antiga. “O mais importante de tudo é a expressão”, disse ele. “Uma canção de Machaut deveria comunicar tão diretamente, embora de uma forma diferente, como uma de Schubert.”
Basta ouvir esta canção cativante do século 13, Vamos lá, considere – um verme de ouvido medieval!
Desde o início, o Consort foi contratado pela BBC Radio 3, com Munrow apresentando ele mesmo as transmissões de maneira incomum. Em 1971 foi convidado para liderar Flautistaum novo programa de apreciação musical para ouvintes mais jovens, que fez de forma brilhante, quatro vezes por semana, atraindo um público fiel ao longo de 655 edições. A BBC Tv o contratou para fornecer arranjos de música Tudor para dois dramas históricos de grande sucesso – As Seis Esposas de Henrique VIII e Elizabeth R – que fizeram de Munrow um nome acquainted. Ele também apareceu na televisão com o Consorte em duas séries pioneiras: Primeiros instrumentos musicais e Vozes Ancestrais.
E, o que é essential para nós, ele gravou muitos LPs e adorou cada aspecto de sua produção. Quando Eco la Primaveraseu álbum de música italiana do século XIV, foi lançado em 1969, os ouvintes podiam sentir que estavam compartilhando a emoção de um de seus concertos, com Munronw disponível para oferecer esclarecimentos em suas notas de capa escritas informalmente. Seu golpe de mestre foi persuadir a grande gravadora EMI a promovê-lo e a seu Consorte. A música antiga se tornou common e ele produziu uma longa lista de gravações para a EMI em apenas cinco anos. O principal deles eram dois conjuntos de caixas brilhantes – A arte do amor cortês e A Arte da Holanda – e a missa Se o rosto está pálido por Guillaume Du Fay. Todos os três foram inovadores na música que apresentaram pela primeira vez e na forma como ela foi executada – notadamente sem vibrato nos trabalhos vocais.
Certa vez, um amigo de Cambridge observou Munrow “pedalando furiosamente” em sua bicicleta pela cidade universitária. É uma boa metáfora de como ele viveu sua vida. Extrovertido e entusiasmado, estava constantemente em movimento – organizando, tocando, dirigindo, gravando, transmitindo, escrevendo, ensinando e até compondo. Mas desde a infância ele também sofria de crises de depressão profunda, que escondia das outras pessoas. Seu suicídio, portanto, foi um choque profundo para todos que o conheciam.
Em apenas 10 anos de atividade profissional incansável, David Munrow alcançou um valor prodigioso. Felizmente, 50 anos depois, o seu talento artístico ainda está lá para desfrutarmos nas suas gravações – o legado vivo deste pioneiro de espírito livre da música antiga.
A série The Essay de Edward Blakeman sobre David Munrow vai de 11 a 15 de maio na Radio 3/BBC Sounds. Seu livro The Artistry of David Munrow: Pied Piper of Early Music será publicado ainda este ano pela Oxford College Press. A arte de David Munrow: a edição completa da Warner de 21 CDs é lançado em 15 de maio.
