Em 12 de maio de 2017, uma pequena gravadora de Liverpool chamada Heist or Hit Information lançou Canções delauma compilação de nove faixas feita por dois recém-formados do Liverpool Institute for Performing Arts que ainda pareciam um pouco surpresos com o fato de estranhos terem começado a comparecer aos seus reveals. Stephen Fitzpatrick, que cresceu em Barrow-in-Furness, em Cumbria, conheceu o baixista norueguês Audun Laading enquanto ambos tocavam em outra banda native chamada The Sundogs. Eles formaram o Her’s em 2015 enquanto filmavam vídeos de comédia deliberadamente estranhos em Liverpool, depois carregaram essa mesma sensibilidade ligeiramente descentralizada para uma mistura de desgosto, solidão e memória canalizada através de sua música. Canções dela preservou esse período inicial quase acidentalmente porque a compilação reuniu singles que a dupla já havia lançado em 2016 e 2017 enquanto ainda estavam aprendendo que tipo de banda queriam se tornar.
O que sempre ficou comigo em Her’s foi o cuidado com que sua música revelava as coisas que Stephen e Audun amavam, porque cada música parecia montada a partir de referências que eram profundamente importantes para eles em explicit, muito antes de alguém começar a atribuir significado a elas em público. Stephen sempre falava sobre admirar as técnicas de produção nebulosas de Ariel Pink e a franqueza de Bruce Springsteen, enquanto ambos os músicos carregavam uma afeição óbvia por Picos Gêmeos durante o período que cerca Convite para ela em 2018.
Essa reverência parecia se estender às suas composições porque Her consistentemente construía músicas em torno de personagens solitários, objetos esquecidos e estranhos fragmentos da vida cotidiana. “Harvey” recebeu o título do filme de James Stewart de 1950 sobre um homem cujo companheiro mais próximo é um coelho invisível, embora brand Audun tenha começado a apresentá-lo ao vivo como uma canção sobre o amor que você sente pelo seu melhor amigo. “Marcel” veio de uma carteira que a dupla encontrou dentro de uma jaqueta classic comprada em Liverpool, depois de rastrearem a carteira de identidade que estava dentro e descobrirem que o proprietário unique já havia morrido. Até mesmo a presença de palco deles parecia estranhamente autocontida – Audun às vezes se apresentava com uma capa comprada na seção feminina do TK Maxx porque ele realmente achava a coisa toda engraçada, enquanto a dupla viajava com um recorte de papelão de Pierce Brosnan que Stephen certa vez chamou de “animal espiritual” da banda.
Stephen Fitzpatrick e Audun Laading, da banda Her’s | Crédito da foto: X/ @ThatBandOfHers
Com o tempo, esses pequenos detalhes se acumularam em algo extraordinariamente terno, e seu single seminal, “What As soon as Was”, estava no centro dessa mitologia. Stephen escreveu a música em torno da morte de sua mãe, que morreu quando ele tinha 11 anos, enterrando essa dor em letras que flutuavam cautelosamente em torno da ausência. A música abre com um riff de guitarra em cascata instantaneamente reconhecível que quase não muda durante a execução. Stephen canta o refrão baixo e profundo, mantendo-se quase conversacional o tempo todo, enquanto a linha de baixo de Auden se transfer por baixo de forma divertida. Os fãs responderam intensamente quase imediatamente. Durante entrevistas por aí Convite para elaStephen admitiu que o público gritava regularmente pedidos de “What As soon as Was” antes mesmo de a banda subir ao palco porque a faixa já havia se twister inseparável da identidade do grupo.
Encontrei a banda pela primeira vez numa noite do ano passado, enquanto navegava no Instagram, quando meu algoritmo revelou um clipe de dois jovens músicos se preparando para se apresentar dentro de um estúdio apertado, onde prateleiras cheias de livros, discos de vinil e latas de filmes antigos se estendiam quase até o teto. Um deles estava com um baixo amarrado no peito, vestindo uma jaqueta esbranquiçada enorme e um pequeno gorro preto bem puxado sobre a cabeça. Ao lado dele, o guitarrista usava macacão escuro, tênis surrados e um gorro idêntico enquanto saltava de joelhos em uma expectativa vertiginosa antes da música começar. A sala parecia quente de uma forma profundamente nada glamorosa, mas o que parecia mais caloroso foi o olhar astuto que os dois compartilharam antes de começarem. O que me impressionou ao observá-los pela primeira vez foi como ambos pareciam dolorosamente jovens. Um parecia permanentemente preso entre a timidez e a diversão, enquanto o outro parecia genuinamente encantado pelo simples fato de poder tocar música ao lado de um amigo.
Meu primeiro instinto depois de ouvir a música foi embaraçosamente previsível, porque segundos após o início da tristeza suave e suspensa daquele lindo riff de abertura, eu imediatamente abri a seção de comentários procurando pelo nome da banda. Não consigo descrever a onda de melancolia incapacitante que tomou conta de mim depois de ler “foi cedo demais”.
Stephen, Auden e seu empresário de turnê Trevor Engelbrektson foram mortos em 27 de março de 2019 enquanto dirigiam de Phoenix, Arizona, para Santa Ana, Califórnia, durante a segunda turnê norte-americana da banda. As autoridades do Arizona confirmaram mais tarde que outro motorista havia entrado na rodovia na direção errada antes de colidir frontalmente com a van do grupo perto de Tonopah. Stephen tinha 24 anos e Auden tinha 25.
Audun Laading e Stephen Fitzpatrick, da banda Her’s | Crédito da foto: X/ @ThatBandOfHers
Abaixo de um add no YouTube da mesma efficiency de “What As soon as Was” no Paste Studios em Nova York, milhões de ouvintes agora se reúnem nos comentários com o conhecimento de que os dois homens teriam morrido antes de completar 26 anos. Durante aqueles poucos minutos de filmagem, a dupla parecia tão inteiramente viva e completamente absorta no tempo e na presença um do outro, que a terrível consciência do que aconteceria com eles é agora uma parte inextricável do legado elegíaco da banda. Os comentários agora oscilam constantemente entre a admiração e o luto, e a efficiency gradualmente assumiu a forma de um memorial vivo ao qual os ouvintes continuam retornando anos depois de ter sido carregado pela primeira vez.
Havia algo estranhamente descuidado na música que os dois fizeram juntos Canções delao que provavelmente explica por que a banda viajou tão facilmente por diferentes cantos da web muito depois de suas mortes. Stephen e Audun preencheram seu quarto pop shoegazy com pequenos detalhes estranhos e humor excêntrico que lhes deu uma gentileza e universalidade porque os ouvintes podiam abordar as músicas a partir de todo um espectro de lugares emocionais e ainda assim se encontrarem refletidos em algum lugar dentro delas. Até mesmo suas ideias mais estranhas pareciam curiosamente sinceras porque eles abordavam sua excentricidade com o entusiasmo arregalado de divertir um ao outro primeiro e depois o público. Ainda acho que “What As soon as Was” explica essa conexão melhor do que qualquer outra coisa que eles gravaram. As letras de Stephen podem ter sido moldadas pela morte, mas a música quase nunca confronta diretamente essa dor, o que de alguma forma a torna ainda mais triste em retrospecto.
Stephen Fitzpatrick e Audun Laading, da banda Her’s | Crédito da foto: X/ @ThatBandOfHers
A maior parte das novas músicas pelas quais me apaixono chegam até mim por puro acaso digital, geralmente porque meu algoritmo resolve que preciso ouvi-las à uma da manhã ou porque alguém as anexou a um carretel temperamental do Instagram; Ela ganhou uma segunda vida exatamente da mesma maneira. Cada novo ouvinte que descobre “What As soon as Was” hoje parece seguir o mesmo caminho miserável do encantamento, da curiosidade à devastação. Há também a emoção perversa de apresentar a faixa a alguém pela primeira vez, porque você pode vê-los sentados ali, completamente apaixonados, sabendo que em cerca de cinco minutos, eles vão se deparar com uma das peças mais esmagadoras da tradição da música indie que se possa imaginar.
Sempre que revisito a música deles, muitas vezes fico paralisado pela tristeza de saber que Stephen e Auden nunca testemunharam nada disso. Ainda assim, há algo de extraordinário na forma como a sua música continua a viajar pela vida das pessoas com memórias de quase uma década que nunca tiveram a oportunidade de testemunhar em primeira mão.
Publicado – 12 de maio de 2026, 17h15 IST
