Aniversários são coisas engraçadas, comemorando o que há de bom e de ruim em nossas histórias pessoais e compartilhadas. Mesmo quando o acontecimento inicial foi feliz, o estado precise das coisas pode ser menos feliz, e esses marcadores podem ser uma ocasião para olhar para trás, para planos que correram mal, ideais traídos, relações desgastadas, a fim de recuperar o que foi perdido, ou endireitar o navio que avançava. É um momento de reflexão e não apenas de celebração.
Estamos chegando rapidamente ao 250º aniversário da assinatura da Declaração da Independência, geralmente considerado o aniversário da América – o semiquincentenário, para usar a palavra que você pode ter aprendido recentemente e esquecerá em 5 de julho. Se parece ser um momento menor do que deveria, talvez esteja sendo obscurecido pela excitação international da Copa do Mundo, ou pelos desastres práticos em Washington que de alguma forma servem como metáforas e exemplos de corrupção, incompetência, auto-negociação e respingos de marca.
Que um segmento não insignificante da população, incluindo alguns funcionários eleitos, poderia beneficiar de lições de educação cívica e de história é uma verdade que considero evidente. No entanto, à medida que a democracia americana cambaleia, é um bom momento para qualquer um de nós relembrar os princípios fundadores e fundamentais do país. (É sempre bom saber do que você está falando.) Felizmente, sua televisão, e a pequena televisão que você chama de telefone, está aqui para ajudar.
Seguindo a excelente série de filmes de 12 horas da PBS “The American Revolution”, de Ken Burns, Sarah Botstein e David Schmidt, que ainda está em streaming, vem a série de cinco partes da Netflix “O Experimento Americano.” (Documentários relacionados a Burns “Thomas Jefferson”, de 1997, e “Benjamin Franklin” de 2002 também estão disponíveis no web site e aplicativo da PBS, junto com a série de Burns sobre diversos temas americanos; se você está procurando controlar este país, você poderia fazer pior do que assistir a todos eles.) Dirigido por Brian Knappenberger, “The American Experiment” cobre um terreno histórico semelhante, embora com maior ênfase no que se seguiu aos combates. (Ele avança durante a revolução; os britânicos se rendem no meio do Episódio 3.)
A essência da série diz respeito ao trabalho árduo e lento – e aparentemente suado e enfumaçado – de formar de maneira imperfeita uma união mais perfeita, unindo um país a partir de colônias que, tendo despachado um inimigo comum, voltaram a sentir que tinham pouco em comum. É dada muita atenção à elaboração da Constituição, à Declaração de Direitos, ao sistema actualmente moribundo de pesos e contrapesos e ao incômodo colégio eleitoral. Não menos importante é a marca de George Washington na presidência, incluindo a saída do cargo após um segundo mandato e a transição pacífica de poder – foi considerado um grande negócio, se não uma surpresa, o facto de ele ter comparecido à tomada de posse de John Adams, o seu sucessor – tradições geralmente respeitadas, até recentemente. Você sabe do que estou falando, mas Knappenberger lhe dirá com um único clipe contemporâneo, se de alguma forma você não souber.
Hillary Rodham Clinton, Ted Cruz, Al Gore e Lonnie G. Bunch III são entrevistados em “The American Experiment”. (Netflix)
A série é impulsionada por historiadores falantes e pessoas de museus que conhecem seu assunto tão bem que podem relatá-lo como se estivessem lá, e por uma seleção escrupulosamente equilibrada de (não desequilibrados) políticos democratas e republicanos filosofantes, dentro e fora do cargo, bem como Chuck Hoskin Jr., principal chefe da nação Cherokee, ex-conselheiro de segurança nacional dos EUA e tenente-general aposentado HR McMaster, e ex-juiz da Suprema Corte Stephen Breyer. O antigo vice-presidente Mike Pence, que se recusou a violar o seu juramento de posse quando Trump o pressionou para não certificar os resultados das eleições de 2020, considera que é tempo de o Congresso “retomar a autoridade que os fundadores pretendiam”. O senador Ted Cruz diz sem ironia que “os autores estavam preocupados com a possibilidade de termos um executivo que se comportasse como um rei”. A ex-secretária de Estado e candidata presidencial democrata, Hillary Clinton, que ganhou o voto widespread em 2016, chama o colégio eleitoral de “uma relíquia de compromissos da Convenção Constitucional” e, rindo, “uma abominação, por razões óbvias”. E quando o antigo vice-presidente Al Gore diz: “Uma das marcas do tipo de governante opressor que os nossos fundadores temiam que pudesse surgir algures nos EUA é colocar tropas nas comunidades e virá-las contra o povo americano”, é necessária uma grave falta de imaginação, ou uma recusa determinada, para não retratar os acontecimentos actuais.
Sendo baseado na realidade, “The American Expertise” é naturalmente uma repreensão às tentativas desajeitadas da precise administração de fechar uma cortina sobre qualquer coisa que possa ofender as sensibilidades brancas do MAGA – a escravatura, digamos – e uma reafirmação de que o país é, por estatuto, diverso. “Como você entende uma nação se não olha para todos os desafios que uma nação enfrentou?” pergunta o combativo secretário do Smithsonian Establishment, Lonnie G. Bunch III. “Uma grande nação não foge do seu passado, não se esconde do seu passado.”
Pontos deduzidos por algumas reconstituições dramáticas rígidas; Eu preferiria a foto de uma mesa vazia do que a de um George Washington mal-humorado sentado nela. Mas ainda vale a pena.
“Declarações: Negros Americanos e a Guerra Revolucionária,” streaming ativado pbs.org e o aplicativo da PBS analisa quatro que não esperaram para saber que estavam livres: James Lafayette, um agente duplo patriota; Harry Washington, escravizado por George Washington, que fugiu para se juntar aos britânicos (que prometeram aos escravos um acordo melhor); Elizabeth Freeman, também conhecida como Mum Guess, que em 1781 processou por sua liberdade sob a lei de Massachusetts e venceu; e Abraham Peyton Skipwith, que comprou sua liberdade e se tornou o primeiro proprietário de terras negro no bairro de Jackson Ward, em Richmond, Virgínia. A falta de referências visuais é compensada por pinturas originais animadas com IA. Teremos a discussão sobre IA em algum momento – um cartão de título faz menção a isso, por orgulho ou defensiva, não tenho certeza – mas as histórias são o ponto principal e são interessantes.
Para uma corrida com cafeína por toda a história americana, confira Curso intensivoo Canal do YouTube fundada pelos vloggers pioneiros John e Henry Inexperienced, onde você encontrará séries animadas sobre “História dos EUA” (47 episódios, apresentados por John), “Governo e Política dos EUA” (50 episódios), “História Negra Americana” e, mais recentemente, “História dos Nativos Americanos” (24 episódios). Eles são altamente informativos e muito divertidos. (O de John é especialmente maluco; um ouvido para o humor irônico será útil.) Também no YouTube está “250 a 250”, atualização da historiadora Heather Cox Richardson dos “Bicentennial Minutes” da CBS, com pequenos vídeos sobre pessoas, eventos e programas importantes na vida da nação, narrados por acadêmicos, políticos e celebridades. Tem uma tendência progressiva? Se “a história da América tem sido um dos esforços constantes dos americanos — de todas as raças, etnias, géneros e capacidades — para tornar realidade a crença de que todos fomos criados iguais e temos o direito de ter uma palavra a dizer na nossa democracia” é progressista, então sim.
Larry David, à esquerda, e Jerry Seinfeld como os exploradores americanos Lewis e Clark em “Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness”, da HBO.
(John Johnson/HBO)
Em um tom bem diferente está o da HBO “A vida, Larry e a busca pela infelicidade: uma quase história da América”, e exatamente o que você pode esperar de seu título e estrela. Uma comédia de esquetes de período semi-improvisada – ou de muitos períodos – de Larry David (com Jeff Schaffer, colaborador de “Curb Your Enthusiasm”), é uma lição de história não confiável que serve principalmente como as novas aventuras do kvetch principal, mas em sua maneira maluca celebra, ou pelo menos reconhece, a herança americana. O 44º presidente, Barack Obama, produtor executivo com Michelle no programa, abordou David para fazer algo pelo semiquincentenário. Ao apresentar a série, Obama declara: “Não somos perfeitos, podemos ser irascíveis, inebriantes, egoístas, mesquinhos e, convenhamos, alguns de nós sempre encontrarão algo do que reclamar”.
Seu método é importar o Larry de “Curb Your Enthusiasm” para vários cenários históricos nos quais ele irá, da maneira ordinary, e em uma variedade de perucas, criar problemas ao tentar evitá-los, ou qualquer coisa que exija esforço further, ou tato. O primeiro esboço o veste como Robert Livingston, que neste relato escreve o primeiro rascunho da Declaração de Independência (o Livingston histórico trabalhou no documento, mas não dessa forma), cuja lista de queixas a serem apresentadas ao rei inclui: “Se você for convidado para um jantar, você tem o direito authorized de saber quem está vindo antes de aceitar”, “Se você escolher uma linha, terá que permanecer nela” e “Não é permitido compartilhar sobremesas – se quiser uma sobremesa, peça, não a distribua”.
Muitos esboços contêm uma série de ideias, o que pode fazer com que se sintam rebeldes, alguns ficam sem ideias antes de terminarem e mesmo os melhores podem durar muito tempo. Em um trecho da period da Depressão ambientado em um refeitório comunitário, você sabe que ele será atacado por parecer ter furado a linha – “cortes de bate-papo” é a frase davidiana – e que ele criticará a sopa. Chegando ao Boston Tea Get together, é inevitável que ele reclame por não ter sido convidado. As estrelas de “Curb” Susie Essman, Jeff Garlin e JB Smoove estão aqui, nos ecos de seus personagens de “Curb”. (Mas não Cheryl Hines, cujo marido, Robert F. Kennedy Jr., é satirizado; Trump também leva uma surra.) Jerry Seinfeld se junta a David em um esboço de Lewis e Clark; Invoice Hader e Kathryn Hahn interpretam Abraham e Mary Todd Lincoln; Jon Hamm e Sean Hayes, os irmãos Wright, e assim por diante. Tal como o seu antigo eu presidencial, o jogo de comédia de Obama é forte. Ninguém que viu sua vez em “Between Two Ferns” deveria se surpreender.
Como a maioria das comédias de esquetes, é um sucesso e um fracasso, mas se você gosta desses ruídos específicos que David faz, ele os faz aqui, e eu gostei de sua aplicação da energia judaica de Nova York e do Westside LA em cenários de época. Eu sou um otário especial para esse tipo de coisa.
E, finalmente, para uma viagem cômica precisa e excêntrica pelo passado, recomendo o divino “História da bebida” (2013-2019) em que narradores embriagados contam histórias reais da história americana, enquanto atores, em sua maioria conhecidos, reencenam a narrativa, pronunciando suas palavras. (As temporadas 4 a 6 são transmitidas na Paramount +; o canal Comedy Central no YouTube posta muitos outros episódios, incluindo um Compilação da Guerra Revolucionária.) Como o álcool leva os contadores de histórias à expressão vernácula, essas peças podem parecer mais vivas e autênticas, mais identificáveis, do que produções de grande orçamento e tela grande. Os fatos estão todos no lugar. E é muito engraçado.
Vejo você no Tricentenário.
