MONTEVIDÉU, Uruguai – Todas as segundas-feiras à noite, na capital uruguaia, Montevidéu, centenas de pessoas se reúnem em torno de uma mesa em praça pública, atraídas pela pulsação de tambores, guitarras e vozes que carregam um ritmo secular.
La Rueda de Candombe começou como uma jam session casual entre amigos, mas rapidamente evoluiu para um dos eventos musicais mais comentados do Uruguai, indo das esquinas da capital até o Festival de Cinema de Cannes.
“O que começou como algo entre amigos tornou-se visível sem que pretendíssemos”, disse o produtor uruguaio Caleb Amado, um dos fundadores da La Rueda de Candombe.
O encontro de domingo contou com a apresentação final desta temporada da Rueda de Candombe na Plaza de España de Montevidéu, reunindo seis músicos celebrando candombe — um gênero musical vibrante que está no centro da identidade deste país sul-americano e é reconhecido internacionalmente como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.
No outono de 2024, Amado e seu amigo Rolo Fernández viajaram para o Rio de Janeiro, trocando o friozinho de Montevidéu por noites quentes em alguns dos bares mais emblemáticos da cidade brasileira. Lá, eles mergulharam em “rodas” – círculos musicais informais onde os artistas se reúnem em torno de uma mesa para cantar e tocar enquanto o público em pé observa.
Inspirados por esses encontros, a dupla voltou para casa e formou La Rueda de Candombe com outros quatro músicos.
Assim como a inspiração brasileira, o grupo se apresenta em torno de uma mesa. Mas o som é distintamente uruguaio: tambores, guitarra e acordeão conduzindo os ritmos do candombe, um género enraizado nas tradições africanas trazidas para a região no século XVIII e agora central para a identidade do Uruguai. UNESCO reconheceu o candombe como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.
No início, quase cem pessoas se espremiam no Santa Catalina, um pequeno bar numa esquina tranquila de Montevidéu, para ouvi-los tocar. Em poucos meses, multidões crescentes empurraram as apresentações para a vizinha Plaza España. À medida que sua popularidade crescia, vans cheias de turistas começaram a chegar.
Apesar da abundância de espaços públicos em Montevidéu, incluindo um calçadão à beira-mar de 22 quilômetros de extensão, as apresentações nas ruas são muito menos comuns do que em cidades como Buenos Aires ou Rio de Janeiro.
As redes sociais ajudaram a amplificar o burburinho, atraindo artistas proeminentes. O grupo já se apresentou com Cantor e compositor uruguaio Jorge Drexler no icônico Estádio Centenário de Montevidéu e gravou um álbum. Em 2025, foram convidados a representar o Uruguai no Festival de Cinema de Cannes, que acolhe mostras culturais paralelamente à sua programação cinematográfica.
Desde o século XVIII, o candombe continua sendo um elemento vital da identidade uruguaia. Surgiu na Plaza España – o histórico local de desembarque onde os escravos da África usavam a batida do tambor para sustentar seus rituais.
A música é construída em torno de três tipos de tambores – chico, repique e piano – e atinge seu auge durante o carnaval todo mês de fevereiro, quando dezenas de trupes musicais chamadas comparsas desfilam pelas ruas.
Em meados do século XX, o candombe evoluiu, misturando-se com o jazz e a música popular num estilo conhecido como “candombe canción”. Tornou-se um elemento habitual de reuniões sociais – tal como a Rueda – e também serviu como forma de expressão cultural e política durante as décadas de 1960 e 1970.
Com a aproximação dos meses mais frios, Amado e Fernández planejam ficar em Montevidéu. A Rueda não está a abrandar, dizem, está a preparar novos projectos, incluindo a expansão para outras praças públicas da cidade.
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