Billy Joel condenou um filme biográfico intitulado Billy & Me, contado através dos olhos de seu primeiro empresário, como “authorized e profissionalmente equivocado”.
Billy & Me, que foi anunciado na terça-feira, deve contar a história do primeiro empresário de Joel, Irwin Mazur, que descobriu o cantor em 1966, contratou-o em 1970 e supervisionou sua carreira até que Joel assinou com a Columbia Data em 1972. Sua carreira decolou com seu álbum Piano Man, um ano depois.
A escolha do elenco está em andamento, com o cineasta John Ottman, que recentemente editou a cinebiografia de sucesso de Michael Jackson, Michael, definido para dirigir.
No entanto, Billy & Me não tem a aprovação de Joel, os direitos sobre sua música ou seus direitos de vida – este último sendo essencialmente um acordo que os estúdios fazem para comprar a permissão de uma pessoa para adaptar sua história pessoal sem a ameaça de processos judiciais.
Em declaração à Varietyo representante de Joel disse na terça-feira: “Desde 2021, as partes envolvidas foram oficialmente notificadas de que não possuem os direitos à vida de Billy Joel e não poderão garantir os direitos musicais necessários para este projeto.
“Billy Joel não autorizou ou apoiou este projeto de forma alguma, e qualquer tentativa de avançar sem ele seria equivocada tanto authorized quanto profissionalmente.”
O roteirista do filme, Adam Ripp, respondeu a Joel no Hollywood Reporter. “Em nenhum momento afirmamos controlar ou possuir direitos sobre as músicas originais de Billy Joel, nem este filme foi concebido em torno do uso de seu catálogo de sucessos”, disse ele. “O projeto sempre foi pensado como uma história de origem íntima focada nas pessoas e relacionamentos que cercaram Billy durante esse período específico de sua vida.”
Ripp disse que a produção detém os direitos exclusivos de vida de Mazur, bem como do amigo de longa information de Joel e ex-colega de banda, Jon Small, que está vinculado ao filme como consultor, co-produtor executivo e diretor de segunda unidade.
Small e Joel se conheceram quando eram adolescentes e estiveram juntos na banda dos anos 1960, The Hassles, que lançou as primeiras gravações de Joel. Depois que a banda se separou, os dois formaram a banda de acid-rock Attila, que Joel mais tarde descreveu como “besteira psicodélica”.
Átila se separou em 1971, quando foi revelado que a esposa de Small, Elizabeth Weber, estava tendo um caso com Joel. Weber deixou os dois homens e Small levou Joel às pressas para o hospital após uma tentativa de suicídio durante um período depressivo subsequente. Weber se tornou o terceiro empresário de Joel, depois de Mazur e Jon Troy, e eles se casaram em 1973, mas se separaram em 1982.
Small se tornou um aclamado diretor de videoclipes, dirigindo e produzindo vídeos para vários sucessos de Joel, incluindo Uptown Woman e Piano Man, bem como seus filmes de concertos.
Small chamou Billy & Me de “o retrato mais honesto, sincero e autêntico da infância de Billy”, acrescentando que seria “fundamentado na verdade, moldado com cuidado e construído com a visão de pessoas que genuinamente conhecem e amam Billy”.
“Como alguém que esteve lá desde o início, posso dizer que este roteiro captura não apenas a música, mas as amizades, as lutas, o humor e a centelha criativa que definiram aqueles anos”, disse ele.
Ottmann, por sua vez, chamou Billy & Me de “uma história profundamente emocionante e divertida”.
“Estes são os anos de formação de Billy e seu relacionamento com Irwin Mazur, o homem que reconheceu o incrível talento de Billy antes mesmo do próprio Billy”, disse ele. “Claro, o cabelo comprido, a fumaça do cigarro e a aparência autêntica da época me excitam como cineasta, mas o que realmente me atraiu no materials foi a humanidade em sua essência… É engraçado, comovente e, em última análise, muito inspirador.”
