A gloriosa música de Alicia Keys alimenta ‘Hell’s Kitchen’ no Hollywood Pantages

“Hell’s Kitchen”, o musical de Alicia Keys que chegou ao Hollywood Pantages Theatre com um som vibrante, utiliza o glorioso tesouro de trabalho da estrela do R&B a serviço de uma versão semiautobiográfica de sua história de maioridade no bairro de Manhattan que dá título ao present.

A história de Hell’s Kitchen of Alicia Keys, ambientada na década de 1990, não é a Hell’s Kitchen of West Aspect Story, dominada por gangues, ambientada na década de 1950. Keys cresceu no Manhattan Plaza, um complexo residencial subsidiado pelo governo federal que oferece moradias acessíveis para artistas. Mas para uma adolescente rebelada por sua mãe vigilante, a vida vibrante e cheia de música nas ruas traz consigo sua cota de perigos.

Ali (Maya Drake, que está fazendo sua estreia profissional nesta produção da turnê norte-americana) é uma jovem de 17 anos pronta para sair da jaula onde sua mãe, Jersey (Kennedy Caughell), a colocou. Ela simplesmente não quer ver sua filha cometer os mesmos erros que ela cometeu, ou seja, engravidar ainda jovem, antes de ter an opportunity de realizar seus próprios sonhos.

O livro do dramaturgo Kristoffer Diaz (“The Elaborate Entrance of Chad Deity”) é estruturado em torno de um relacionamento amoroso, mas combustível, entre mãe e filha em meio ao fermento criativo de Nova York. Esta terra do nunca artística é cristalizada no prédio de apartamentos que ouve música saindo de todos os andares quando Ali entra no elevador.

Maya Drake como Ali e a companhia da turnê norte-americana de “Hell’s Kitchen” de Alicia Keys no Hollywood Pantages Theatre.

(Marc J.Franklin)

A história não é o forte de “Hell’s Kitchen”, que é alimentado pelo versátil catálogo de Alicia Keys, que foi complementado com materials authentic. Os sucessos – “You Don’t Know My Identify”, “Woman on Fireplace”, “Fallin’”, “If I Ain’t Obtained You”, “Like You may By no means See Me Once more”, “No One” e “Empire State of Thoughts”, entre eles – reverberam dentro dos Pantages com uma exuberância emocionante.

O que é mais impressionante, entretanto, é a forma como essas faixas foram arranjadas tanto musicalmente quanto dramaticamente. Os musicais da Jukebox são notórios por serem cansativos em canções amadas, sem levar em conta a integridade da narrativa. “Mamma Mia!”, que continha tantos sucessos do ABBA quanto possível, nem se preocupou em encontrar pretexto para sua inclusão. O exemplo lucrativo abriu caminho para mais de duas décadas de descaramento do teatro musical.

A companhia da turnê norte-americana de “Hell’s Kitchen” de Alicia Keys no Hollywood Pantages Theatre.

(Marc J.Franklin)

“Hell’s Kitchen”, dirigido por Michael Greif, tem uma abordagem mais digna, atacando os maiores sucessos de Keys de uma forma que não causa ofensa dramática e, melhor ainda, adiciona uma camada de surpresa à música que é tão conhecida.

As músicas são alocadas de maneiras inesperadas. Os números que você pode pensar que pertencem a Ali estão divididos entre a empresa. Jersey é a primeira da fila e Caughell aproveita ao máximo suas oportunidades. Mas compartilhando a recompensa estão Davis (Desmond Sean Ellington), o pai de Ali, quase sempre ausente e cronicamente pouco confiável; Knuck (Jonavery Worrell), o interesse amoroso proibido de Ali; ou Miss Liza Jane (Roz White), uma pianista que mora no prédio e se torna a formidável mentora de Ali.

Existem outros personagens que oferecem assistência luminosa, mas estes são os protagonistas de um conto musical construído em torno dos relacionamentos centrais de Ali. A história de origem de Keys é mais dinâmica em um nível atmosférico do que dramático. Uma mãe tendo dificuldades com sua filha adolescente louca por meninos não está exatamente abrindo caminho, e Diaz evita se aventurar em territórios mais turbulentos. A identidade dividida de Ali, resultante em parte de uma mãe branca muito presente e de um pai negro muito ausente, levanta questões que são tocadas, mas nunca profundamente envolvidas.

Desmond Sean Ellington como Davis e Kennedy Caughell como Jersey e a companhia da turnê norte-americana de “Hell’s Kitchen” de Alicia Keys no Hollywood Pantages Theatre.

(Marc J.Franklin)

Miss Liza Jane percebe imediatamente o dom musical de Ali e a enche de orgulho e responsabilidade por sua herança negra. Mas o papel de sua personagem é um tanto seriamente compartimentado. Knuck reconhece que o fascínio de Ali por ele decorre em parte da maneira como ela o vê, assim como sua mãe, como um “bandido”. Mas a sua tentativa de caso é secundária em relação ao complexo vínculo entre Ali e Jersey, cuja ligação conturbada com Davis ajuda Ali a compreender porque é que a sua mãe é tão paranóica em relação às suas escolhas românticas.

Mas essas preocupações desaparecem quando os artistas começam a cantar. Drake tem uma voz linda, mas sua Ali é mais magra que a de Maleah Joi Moon, que ganhou um Tony por sua atuação de estreia na Broadway. Não me importei que Davis cantasse “Fallin’”, já que Ellington tem uma voz deliciosa de trovão. Knuck de Worrell mais do que se destaca com seus duetos com Ali. (Na verdade, fiquei mais impressionado com sua interpretação aveludada de “Like You By no means See Me Once more” do que com a versão mais direta e bonita de Ali.) Miss Liza Jane, de White, leva o público de Pantages à igreja em seus números. E quando Caughell dirige magnificamente “No One” para Ali, não consigo imaginar que haja um olho seco na casa.

Desmond Sean Ellington como Davis e Maya Drake como Ali na turnê norte-americana de “Hell’s Kitchen” de Alicia Keys no Hollywood Pantages Theatre.

(Marc J.Franklin)

A produção desta turnê não é nítida em todas as áreas. A dança nem sempre é suave, os figurinos me pareceram uma ideia de street present do cool nova-iorquino e a atuação não fez muito para compensar alguns dos momentos menos sutis do livro.

Mas a energia da produção é contagiante. “Hell’s Kitchen”, uma história nova-iorquina sobre uma criança prodígio descobrindo seu dom, me ajudou a superar minha alergia ao gênero jukebox. A elevada qualidade da orquestra e a deliciosa companhia de vozes prestam uma emocionante homenagem a um artista singular, que parece estar em casa no Pantages.