Naomi Osaka mais uma vez iluminou Roland-Garros com sua escolha de traje e também com seu talento em quadra ao derrotar a adolescente americana Iva Jovic para marcar um encontro com a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, na quarta rodada do Aberto da França.
Osaka teve que se esforçar para obter uma vitória difícil por 7-6 (7-5) 6-7 (3-7) 6-4 sobre o 17º cabeça-de-chave Jovic, em uma partida que durou dois minutos antes da marca de três horas, enquanto Sabalenka teve uma tarde mais confortável ao derrotar a australiana Daria Kasatkina por 6-0 e 7-5.
A decisão de Osaka de jogar com high e saia de lantejoulas douradas em Paris atraiu críticas de sua oponente no primeiro turno, Laura Siegemund, que disse que “não estava aqui para um desfile de moda” depois de sair do torneio em uma derrota em dois units para o tetracampeão do Grand Slam.
Mas isso está longe de dissuadir Osaka, que adicionou diferentes variações ao seu traje ao entrar na quadra em cada rodada, com uma jaqueta bomber dourada metálica, desta vez compensada por uma cauda dourada.
“É sempre uma surpresa”, disse Osaka em sua entrevista na quadra depois de garantir uma vaga na quarta rodada do Aberto da França pela primeira vez em sua carreira.
O ex-número 1 do mundo desperdiçou dois set factors em 6-5 no primeiro set e precisou de mais três antes de abrir o jogo no tie-break.
Foi uma história semelhante no segundo set, com ambos os jogadores ganhando um break cada, mas Jovic desta vez triunfando no break para forçar um set decisivo.
O terceiro foi novamente no fio da navalha, com Jovic se recusando a ceder e igualando o poder de Osaka, golpe por golpe, até que Osaka conseguiu um match level em 5-4 no saque do americano e o converteu para marcar um encontro com Sabalanka nas oitavas de ultimate.
“Hoje estive muito mais calmo do que nas primeiras partidas”, disse Osaka. “Acho que nos Slams, quanto mais longe chego, mais calmo fico – porque é um privilégio estar aqui.
“Nunca estive na quarta rodada de Roland-Garros antes. Esta é a minha primeira vez; estou muito grato.”
Aryna Sabalenka ainda não perdeu nenhum set nas três vitórias até agora em Roland-Garros
Num torneio cheio de surpresas até agora – especialmente no sorteio masculino – Sabalenka restaurou a ordem ao atacar o primeiro set contra o Kasatkina sem perder um jogo.
Kasatkina, 53º colocado no rating mundial, quebrou e se manteve contra a corrente do jogo para iniciar o segundo set, mas Sabalenka restauraria rapidamente a paridade com uma pausa para 2-2.
A tetracampeã do Grand Slam manteve contato antes de aumentar a intensidade no ultimate para completar sua oitava vitória em 10 encontros entre a dupla.
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