A Apple se opôs a um pedido de marca europeia de um fabricante chinês de teclados porque o logotipo que a empresa queria usar period muito próximo do logotipo da própria Apple. O Instituto de Propriedade Intelectual da UE (EUIPO) recusou parcialmente a concessão de uma marca comercial da União Europeia depois que a Apple se opôs ao pedido.
A empresa, Yichun Qinningmeng Electronics Co., fabrica teclados mecânicos e teclas, de acordo com seu siteembora também pareça vender painéis solares. O logotipo que a empresa utiliza é uma fruta cítrica com os segmentos inferiores transformados em teclas de teclado, com uma folha verde inclinada para a esquerda na parte superior da fruta e uma seção faltando no lado direito. Parte do nome da empresa se traduz em fruta cítrica, o que provavelmente é a razão do design.
A Apple argumentou que o logotipo lembrava uma maçã com uma folha destacada e uma mordida, o que o EUIPO não concordou. Ele descobriu que o formato perfeitamente redondo do logotipo não combinava com o formato de uma maçã e que parecia mais uma laranja.
O oponente alega que o elemento figurativo do sinal controvertido consiste também num dispositivo de maçã com uma folha destacada e uma mordida. Porém, o corpo do elemento figurativo é constituído por um círculo (apesar da parte faltante) e as maçãs não são perfeitamente redondas. Além disso, as maçãs não são normalmente representadas numa forma que seja, em qualquer caso, mais semelhante a uma laranja ou a outras frutas de formato redondo.
Por conseguinte, embora a Divisão de Oposição concorde que o elemento figurativo do sinal controvertido é suscetível de ser entendido como representando uma espécie de fruta e que a forma oblonga destacada é, portanto, também suscetível de ser entendida como representando uma folha, tendo em conta a sua forma redonda, juntamente com a forma relativamente genérica da folha, não será imediatamente associada a qualquer fruta em explicit, mas sim a uma fruta de forma redonda em geral.
Resulta do que precede que, no caso em apreço, o público relevante compreenderá o pedido controvertido como um fruto de forma redonda, altamente estilizado, que contém elementos figurativos fantasiosos adicionais. Em explicit, as formas triangulares, devido à sua disposição, podem ser vistas como segmentos. Além disso, as figuras quadradas e retangulares na parte inferior, novamente em virtude da sua disposição, podem evocar um teclado.
O EUIPO reconheceu que havia alguns “pequenos pontos em comum” entre os dois designs, mas também notou inúmeras diferenças. No geral, os dois logotipos foram considerados “visualmente semelhantes, embora em grau muito baixo”, e o EUIPO concluiu que os “sinais não são conceitualmente semelhantes”.
Embora o EUIPO não considerasse que o logótipo dos citrinos se assemelhasse a uma maçã, decidiu em grande parte a favor da Apple devido à força da reputação da Apple na UE e ao potencial para os clientes “estabelecerem uma ‘ligação’ psychological entre os sinais”.
A Apple alegou que o logotipo das frutas cítricas tiraria vantagem injusta da reputação da Apple, e a UE concordou. Argumento da Apple:
Dada a imensa reputação da Marca Anterior do Oponente, é difícil acreditar que a intenção do Requerente não fosse, no mínimo, trazer à mente o Logotipo Apple do Oponente de alguma forma. Mais provavelmente, a Aplicação representa uma tentativa deliberada de tirar partido dessa reputação para oferecer produtos idênticos e altamente semelhantes. Como resultado, o público destinatário, quando confrontado com o sinal do Requerente, assumirá erradamente que a Aplicação indica uma ligação à Apple (ou seja, que o Requerente é um fornecedor ou fabricante).
não pode continuar com o processo de marca registrada para teclados ou quaisquer outros produtos de informática relacionados, mas o pedido de uso do logotipo para painéis solares continuará. A empresa poderá interpor recurso nos próximos dois meses.
Apple e Yichun Qinningmeng Electronics Co. também tiveram uma disputa de marca registrada nos EUA, mas o pedido de marca registrada foi encerrado depois que a empresa chinesa não respondeu no processo de oposição.
A Apple já se opôs a logotipos relacionados a frutas várias vezes no passado. Ela processou os desenvolvedores de um aplicativo chamado Prepear porque o aplicativo usava um logotipo em forma de pêra com uma folha e se opôs a um logotipo de maçã usado por um partido político norueguês. A Apple se opõe a dezenas de pedidos de marcas registradas todos os anos nos EUA e em outros países.
