Já se passou mais de meia década desde que John Chayka liderou o entrance workplace da NHL.
O jogador de 36 anos se tornou o gerente geral mais jovem da história da liga quando foi nomeado líder do Arizona Coyotes aos 26 anos, em 2016. O devoto analítico – que fundou a empresa de dados esportivos Stathletes junto com sua irmã, Meghan, em 2010 – passou quatro temporadas como GM dos Coyotes, ajudando o clube a encerrar uma seca de sete anos nos playoffs durante sua gestão, antes de sair abruptamente em meio a um desentendimento com a propriedade.
Embora grande parte da lista da organização tenha sido alterada nos anos desde que Chayka estava no comando, a linha superior do agora apelidado Utah Mammoth ainda reflete o impacto de seu ex-gerente: Clayton Keller (elaborado por Chayka em 2016), Lawson Crouse (adquirido por Chayka no mercado comercial em 2016) e Nick Schmaltz (adquirido pelo ex-GM em 2018).
Agora, o ex-técnico do Coyotes está tendo outra likelihood de liderar uma franquia depois de assistir de fora nos últimos seis anos. No domingo, o Toronto Maple Leafs nomeou Chayka como seu novo gerente geral, substituindo Brad Treliving, que foi demitido em março após três temporadas no cargo. Chayka atuará ao lado da lenda da franquia Mats Sundin, que retorna a Toronto como consultor executivo sênior.
Chayka assume o comando em Toronto com muito trabalho a fazer depois de uma campanha desastrosa que fez com que os Maple Leafs perdessem os playoffs pela primeira vez em uma década. Enquanto ele assume, vamos relembrar os negócios mais notáveis de seu mandato de quatro anos no Arizona:
ANO 1 (2016-17): COYOTES CONSTRUEM O NÚCLEO FUTURO COM KELLER, CROUSE
No Rascunho: Chayka teve pouco tempo a perder ao assumir o cargo principal em maio de 2016, após uma temporada como GM assistente dos Coyotes. Mas seu primeiro rascunho no deserto foi claramente o melhor dos quatro que dirigiu como GM.
Em sétimo lugar geral, o clube selecionou Clayton Keller do USNTDP. Um swing decente, considerando onde a maioria Keller estava para ouvir seu nome ser chamado na primeira rodada, o produto de Chesterfield, Missouri, passou a somar o terceiro maior número de pontos de qualquer pessoa em sua classe de draft, seus 596 em 683 jogos superados apenas por Auston Matthews (780) e Matthew Tkachuk (670).
Os Coyotes também planejaram um acordo para conseguir a 16ª escolha no Draft de 2016, o clube enfrentando a rebatida do central aposentado Pavel Datsyuk de Detroit em um acordo que enviou o contrato do Corridor of Fame e a 16ª escolha geral para o Arizona em troca de Joe Vitale, o jogador do primeiro turno do New York Rangers (usado por Detroit para selecionar Dennis Cholowski no 20º lugar), e uma escolha de segunda rodada (usada por Detroit para rascunho de Filip Hronek no nº 53).
Arizona usou a escolha nº 16 para selecionar Jakob Chychrun. Desde então, o defensor obteve o quarto maior número de pontos de todos os defensores em sua classe de draft e registrou o segundo maior número de jogos nas grandes ligas, a maioria dos quais ele construiu durante seus sete anos no Arizona.
Aquisições notáveis: A aquisição que teve o maior impacto de longo prazo na franquia foi o acordo de agosto de 2016 que trouxe Lawson Crouse para a organização – uma negociação que viu o Arizona enviar uma terceira rodada de 2017 e uma segunda rodada de 2018 para a Flórida para Crouse e Dave Bolland, permitindo que os Panteras cancelassem o contrato de Bolland de seus livros. Crouse, que foi escolhido em 11º lugar geral no draft de 2015, tem sido um pilar da organização desde então, atingindo seu ritmo como uma ameaça de 20 gols em 2021-22.
Chayka também trouxe o zagueiro Alex Goligoski de Dallas, enviando aos Stars uma escolha de quinta rodada em troca. O defensor registrou cinco temporadas produtivas na retaguarda dos Coyotes, com pico de campanha de 36 pontos em 2016-17.
Resultados no remaining da temporada: A seca pós-temporada dos Coyotes continuou no primeiro ano de Chayka, com o clube terminando em penúltimo lugar em sua divisão, em terceiro lugar em sua conferência e em terceiro lugar na liga geral, com 70 pontos e um recorde de 30-42-10.
ANO 2 (2017-18): GRUPO DE LIDERANÇA REFORMULADO COM TOCCHET, VETERANOS-CHAVE
No Rascunho: O Draft de 2017 foi mais difícil para Chayka and Co. A sétima escolha geral do clube foi negociada com o New York Rangers (mais sobre isso abaixo), deixando-os fora da disputa por nomes como Nick Suzuki, Martin Necas e Robert Thomas, que ainda estavam no tabuleiro na 7ª posição.
Os Coyotes conseguiram a 23ª escolha geral em um acordo separado com Minnesota, e a usaram para selecionar o zagueiro Pierre-Olivier Joseph, deixando no placar o goleiro Jake Oettinger, que foi marcado por Dallas três escolhas depois. Joseph voltou ao QMJHL e acabou sendo negociado com o Pittsburgh Penguins antes de jogar no Arizona.
A única outra seleção dos Coyotes do Draft de 2017 que se estabeleceu na NHL foi MacKenzie Entwistle, selecionado na terceira rodada (69º no geral). No entanto, os 193 jogos que disputou nas grandes ligas vieram com o Chicago, já que ele foi igualmente negociado antes de ingressar nos Coyotes.
Aquisições notáveis: Embora o draft possa ter sido confuso, Chayka and Co. fez algumas mudanças impactantes no resto da escalação por meio do mercado comercial. Ele também mudou a cultura do clube ao trazer Rick Tocchet como técnico principal, após vitórias consecutivas na Stanley Cup como assistente técnico em Pittsburgh.
Em junho de 2017, o clube fechou um acordo para trazer o veterano central Derek Stepan e o goleiro Antti Raanta de Nova York em troca da sétima escolha geral (que os Rangers usaram para selecionar Lias Andersson) e o zagueiro Tony DeAngelo. O clube também trouxe o veterano Niklas Hjalmarsson – então apenas alguns anos antes de vencer sua terceira Copa Stanley – de Chicago em troca de Connor Murphy e Laurent Dauphin.
Em fevereiro, Chayka fez sua jogada mais impactante na campanha, trazendo o goleiro Darcy Kuemper de Los Angeles em troca de Scott Wedgewood e Tobias Rieder. Kuemper realizou duas das melhores campanhas de sua carreira no Arizona e desempenhou um papel basic em trazer os Coyotes de volta aos playoffs mais adiante.
Resultados no remaining da temporada: As mudanças não foram suficientes para mudar a temporada 2017-18, já que o clube terminou em último na sua divisão, em último na conferência e em terceiro na liga mais uma vez, perdendo a pós-temporada com 70 pontos e um recorde de 29-41-12.
ANO 3 (2018-19): TROPEÇOS NO DIA DO PROJETO E CHEGADA DE NICK SCHMALTZ
No Rascunho: O Draft de 2018 foi particularmente difícil para a organização.
Mantendo seu primeiro spherical desta vez, os Coyotes usaram a quinta escolha geral para tirar Barrett Hayton da OHL. O central, que ainda está na organização, tornou-se um artilheiro útil para a franquia. Mas foi o talento que saiu do tabuleiro emblem após Hayton que fez com que alguns questionassem a escolha: Quinn Hughes (7º no geral), Evan Bouchard (10º), Noah Dobson (12º).
Os 155 pontos na carreira do centralista estão em 13º lugar em sua classe de draft. Entre os atacantes convocados em 2018, sua soma ocupa o oitavo lugar.
O Arizona selecionou dois outros que construíram carreiras nas grandes ligas, embora nenhum deles o tenha feito no deserto: Kevin Bahl (selecionado em 55º lugar no geral) invadiu o New Jersey e Ty Emberson (selecionado em 73º no geral) invadiu o San Jose.
Aquisições notáveis: Tal como aconteceu com o acordo com Datsyuk, Chayka continuou a procurar oportunidades para retirar talentos dos clubes que precisavam de cancelar contratos. Em julho de 2018, os Coyotes contrataram o jovem atacante Vinnie Hinostroza e o jovem zagueiro Jordan Oesterle em um acordo de nove peças que girou em torno do Arizona, enfrentando a rebatida do atacante aposentado Marian Hossa.
O clube também contratou Michael Grabner do New Jersey Devils em regime de agência gratuita naquele mês de julho, assinando com ele um contrato de três anos no valor de US$ 10,1 milhões. Mas o movimento mais importante da campanha ocorreu em novembro, quando Chayka adquiriu Nick Schmaltz de Chicago em troca de Dylan Strome e Brendan Perlini.
Foi uma jogada arriscada. Strome foi escolhido em terceiro lugar geral pelos Coyotes antes da chegada de Chayka (acima de jogadores como Mitch Marner, Mikko Rantanen e Zach Werenski). Mas Strome lutou para se firmar durante seus primeiros anos no Arizona – ele finalmente o faria em Chicago, marcando 51 pontos em seu primeiro ano lá, depois de apenas 16 pontos em partes de três temporadas no Arizona. Perlini foi ele próprio a 12ª escolha geral, da mesma forma que antes da época de Chayka, e period uma ameaça ofensiva mais comprovada.
Dito isto, Schmaltz chegou e tornou-se um contribuidor chave para a organização. Ele postou cinco temporadas acima dos patamares de 20 gols e 50 pontos, e terminou com 33 gols e 74 pontos pelo Utah, o melhor da carreira, na temporada passada.
Resultados no remaining da temporada: O progresso começou a acontecer para os Coyotes, que terminaram em quarto lugar na divisão, nono na conferência e 18º no campeonato com 86 pontos e recorde de 39-35-8. No entanto, eles perderam a vaga nos playoffs, terminando quatro pontos em uma vaga de wild card, emblem atrás do Colorado.
ANO 4 (2019-20): COYOTES ACABAM COM A SECA, VOLTAM ÀS PLAYOFFS
No Rascunho: Do grupo, o Draft de 2019 foi sem dúvida o mais questionável do mandato de Chayka.
O Arizona negociou na primeira rodada para passar de sua própria posição (14º no geral) para a da Filadélfia (11º no geral). Eles usaram a seleção nº 11 para retirar o defensor Victor Soderstrom da Liga Sueca de Hóquei. Soderstrom jogou apenas 53 partidas pelos Coyotes, em partes de quatro temporadas da NHL, antes de seguir em frente. Os Flyers, por sua vez, usaram a 14ª seleção para selecionar Cam York (que recentemente acertou um gol decisivo da série para Philly nestes playoffs de 2026).
Mais uma vez, é o talento que ainda estava no 11º lugar que põe em causa a decisão: Matt Boldy (que ficou em 12º na geral), Cole Caufield (15º), Thomas Harley (18º).
A escolha de maior sucesso dos Coyotes neste draft acabou sendo Matias Maccelli (selecionado na quarta rodada, na 98ª posição). Até o momento, o ala finlandês acumulou o nono maior número de pontos em sua classe de draft (168 no complete, a maioria dos quais veio com a organização Coyotes), superando amplamente sua posição no draft.
Embora este tenha sido o rascunho remaining de Chayka no comando dos Coyotes, o impacto do técnico se estendeu aos dois seguintes também. Em agosto de 2020, a NHL anunciou que os Coyotes seriam forçados a desistir de sua escolha de segunda rodada em 2020 e de sua escolha de primeira rodada em 2021, após violar a política de testes combinados da liga, pois foi descoberto que a organização conduziu testes físicos em jogadores elegíveis para o draft de 2020 antes do Mix.
Aquisições notáveis: Os Coyotes tiveram grande sucesso no mercado comercial em 2019, adquirindo pela primeira vez Phil Kessel de Pittsburgh em junho de 2019, em troca de PO Joseph e Alex Galchenyuk. Em dezembro, o clube balançou novamente, trazendo Taylor Corridor (pouco longe de vencer o Hart Trophy) de Nova Jersey, em um acordo de grande sucesso que viu o Arizona enviar três jovens jogadores, um terceiro turno de 2021 e um primeiro turno de 2020 (usado por Nova Jersey para convocar Dawson Mercer) para os Devils.
Esta campanha também viu Chayka lidar com alguns negócios importantes com seu núcleo. Ele contratou Oliver Ekman-Larsson, de 26 anos, para uma extensão de oito anos no valor de US$ 66 milhões (US$ 8,25 milhões AAV). E o GM fez barulho ao contratar Keller, de 21 anos, para uma extensão de oito anos de US$ 57,2 milhões (US$ 7,15 milhões de AAV).
Naquele ponto, Keller estava saindo de três temporadas de produção sólida, mas ainda não de elite, no deserto. Mas Chayka optou por contrariar a tendência de contratar jovens jogadores para fechar acordos e pagar o preço mais tarde, optando por apostar na crença da organização no talento do jovem extremo e comprometendo-se a longo prazo. A fé valeu a pena. No terceiro ano de seu novo contrato, Keller explodiu com 37 gols e 86 pontos. Ele também teve um desempenho aproximadamente nesse nível nas três temporadas desde então, chegando a 90 pontos em 2024-25.
Resultados no remaining da temporada: Embora Chayka tenha deixado a organização na véspera da pós-temporada devido a um desentendimento com a propriedade da equipe – e foi posteriormente suspenso pela liga por um ano devido à natureza de sua saída – a campanha de 2019-20 viu os Coyotes finalmente encontrarem algum progresso.
O clube encerrou a seca de sete anos e voltou à pós-temporada, terminando em quinto lugar na divisão, 11º na conferência e 22º no campeonato, com 74 pontos e recorde de 33-29-8 durante a temporada encurtada pela pandemia. O Arizona derrotou Nashville na rodada de qualificação dos playoffs, antes de cair para o Colorado em cinco jogos na primeira rodada.
