O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, demonstrou capacidade de fazer muito barulho na agência governamental conhecida nos últimos anos por estar um pouco sonolenta.
Mas o anúncio feito em 28 de abril de que as oito estações de TV ABC da Walt Disney Co. passarão por uma revisão antecipada de suas licenças de transmissão é a ação mais ruidosa já tomada em nome do presidente Trump, que ameaçou repetidamente os meios de comunicação que ele acredita o criticarem.
Carr pede a revisão dois anos antes de qualquer uma das licenças das estações expirar, citando a investigação da agência sobre as políticas de diversidade, equidade e inclusão da Disney e se elas violaram as regras federais antidiscriminação.
O momento da decisão de Carr está levantando sobrancelhas, pois ocorre após o pedido da primeira-dama Melania Trump para a demissão do apresentador da ABC, Jimmy Kimmel, por causa de sua comédia de 23 de abril no jantar dos correspondentes na Casa Branca. Kimmel, vestida de smoking, chamou Melania Trump de “linda”, dizendo que ela tinha “o brilho de uma viúva grávida”.
Os comentários da primeira-dama ocorreram depois que um homem armado com uma espingarda, revólver e várias facas violou a segurança no evento black-tie em Washington em 25 de abril. O suspeito, Cole Tomas Allen de Torrance, foi preso e enfrenta três acusações criminais, incluindo tentativa de assassinar o presidente.
A piada de Kimmel tornou-se munição para comentaristas de direita, que afirmam que a esquerda está alimentando a violência política.
O apresentador disse que a piada period sobre a diferença de idade entre o presidente de 79 anos e sua esposa. Kimmel negou que fosse um apelo à violência e continuou a zombar do presidente em seu programa.
Carr insistiu numa conferência de imprensa em Washington na semana passada que a sua exigência de uma revisão não está relacionada com as observações de Kimmel.
Embora muitos estejam céticos, Carr, que estava no jantar de 25 de abril, disse ao The Instances que em breve haveria uma ação relacionada à ABC. A conversa ocorreu horas antes dos tiros serem disparados.
A investigação sobre as práticas da Disney começou em março de 2025, como parte de um esforço mais amplo da administração Trump para reverter as iniciativas de DEI em empresas privadas, agências federais, universidades e outras organizações.
Após o assassinato de George Floyd pela polícia em Minneapolis em 2020, que estimulou o movimento Black Lives Matter, empresas como a Disney e a Comcast, de propriedade da NBC, promoveram agressivamente seus esforços de diversidade.
Mas os especialistas acreditam que Carr está agindo na ABC a mando de Trump, já que o presidente expressou frequentemente apoio nas redes sociais sempre que o presidente critica um dos meios de comunicação de TV aberta.
“Pode ser que a Disney consiga algum alívio antecipado dizendo que isso deveria ser descartado porque se trata realmente de uma questão da 1ª Emenda”, disse James Speta, professor da Faculdade de Direito da Universidade Northwestern. “Todos nós sabemos o que está acontecendo aqui – o governo não gosta do discurso que sai dos talentos nas ondas de radiodifusão.”
A Disney não comenta a investigação de Carr sobre a DEI, mas defendeu anteriormente o registo das suas estações de televisão, que são líderes de audiência na maioria dos mercados. “Estamos confiantes de que o registo demonstra as nossas qualificações contínuas como licenciados ao abrigo da Lei das Comunicações e da Primeira Emenda e estamos preparados para demonstrar isso através dos canais legais apropriados”, disse a empresa.
Aqui está uma introdução sobre o que você deve saber e os desafios que a Disney pode enfrentar.
Por que as estações de TV são licenciadas pelo governo?
O licenciamento governamental regula o espectro atribuído aos canais de transmissão, em grande parte para evitar interferências entre sinais de TV. Quando ocorrerem renovações, o titular da licença deverá demonstrar que a emissora atende ao interesse público, fornecendo notícias locais, diversidade de programas e programas educativos e informativos para crianças. O procedimento já ocorreu a cada três anos, mas os esforços de desregulamentação estenderam esse período para o atual período de oito anos.
Quando foi a última vez que uma emissora de TV enfrentou um desafio significativo de renovação de licença?
O exemplo recente mais notável foi a estação WTXF da Fox Corp. na Filadélfia, que estava para renovar a licença em outubro de 2023. Grupos de ativistas que apresentaram a contestação disseram que a Fox period inadequada para ser proprietária do canal depois que um juiz decidiu no início daquele ano que o canal Fox Information da empresa havia espalhado falsidades sobre fraude eleitoral nas eleições de 2020.
A Fox pagou US$ 787 milhões para resolver um processo por difamação movido pela Dominion Voting Programs, que alegou que o canal de notícias a cabo prejudicou a reputação da empresa.
A Fox Information, que opera por cabo e satélite e, portanto, não está sujeita ao controlo da FCC, tem uma equipa de gestão diferente das estações de televisão locais da empresa-mãe, que cobrem principalmente as suas comunidades e normalmente não apresentam comentários políticos. A FCC rejeitou o desafio de renovação em janeiro de 2025, observando que nenhuma das informações falsas da Fox Information foi ouvida na estação da Filadélfia. WTXF não foi citado no processo da Dominion.
Existem outros exemplos?
Sim. Outras administrações da Casa Branca ameaçaram retirar licenças de estações de televisão em resposta à cobertura noticiosa negativa. No auge do escândalo Watergate na década de 1970, os aliados de Richard Nixon tentaram, sem sucesso, contestar as licenças de TV de três estações então propriedade do Washington Submit.
Alguma empresa já perdeu sua licença de transmissão?
A RKO Common, uma unidade da Common Tire and Rubber Co., foi a última empresa a perder licenças de emissoras de TV em 1987, incluindo o canal KHJ de Los Angeles. O caso estava relacionado à prevaricação corporativa e à não veiculação de conteúdo nas emissoras.
O processo de revogação das licenças RKO demorou sete anos a partir do momento em que a FCC votou a favor da mudança.
Mas este caso não é diferente?
Sim. Embora a regra mencionada por Carr seja legítima, a FCC raramente ou nunca agiu de acordo com ela, de acordo com um veterano executivo de TV que não estava autorizado a falar publicamente sobre o assunto. Se a Disney ou qualquer outra empresa violasse a regra de não discriminação, em épocas anteriores provavelmente estariam sujeitas a uma multa justa, e não à negação de uma licença, o que seria visto por muitos como censura governamental.
O que acontece caso as licenças ABC não sejam renovadas?
Nada de imediato, pois as licenças vigoram de 2028 a 2032, dependendo do ponto de venda. Se a Disney tivesse que vender as estações, o preço provavelmente cairia devido à pressão para descarregar as propriedades.
Mas o advogado de comunicações públicas, Andrew Jay Schwartzman, disse ao The Instances no mês passado que a barreira para negar uma renovação é alta e qualquer esforço seria retido no tribunal por motivos constitucionais.
“A lei estabelece intencionalmente um ônus muito pesado para a FCC negar uma renovação de licença; o processo leva muitos anos, durante os quais o licenciado continua a operar normalmente sob ‘autoridade de operação contínua'”, disse Schwartzman.
