ARLINGTON, Texas – A estrela do Dallas Wings, Paige Bueckers, disse que seu relacionamento com o companheiro de equipe e também escolhido número 1, Azzi Fudd, não terá efeito sobre o que eles fazem na quadra enquanto tentam reverter uma franquia com um longo histórico de derrotas.
Bueckers fez uma declaração antes de responder às perguntas dos repórteres durante o media day dos Wings na segunda-feira na Universidade do Texas em Arlington, onde o time da WNBA joga em casa.
A declaração de Bueckers veio 11 dias depois que os Wings não deixaram Fudd responder a uma pergunta sobre seu relacionamento com seu ex-companheiro de equipe UConn durante a entrevista coletiva introdutória de Fudd em Dallas.
Os dois tornaram público seu relacionamento no ano passado, depois de vencerem um campeonato nacional juntos na última temporada de Bueckers na UConn, e não abordaram a situação desse relacionamento desde o draft.
“Francamente, acredito que o relacionamento pessoal entre mim e Azzi não é da conta de ninguém, apenas nosso”, disse Bueckers. “E o que escolhemos compartilhar depende inteiramente de nós. Mas, como membros da mídia, entendo que vocês têm um trabalho a fazer. E vocês têm que fazer perguntas sobre o aspecto do basquete. Então é sobre isso que abordarei hoje.”
Bueckers, o atual Rookie of the Yr da WNBA, disse que os Wings que recrutaram Fudd não tiveram nada a ver com ela. Depois de ganhar um título com Bueckers, o time UConn de Fudd perdeu para a Carolina do Sul na Closing 4 deste mês.
“Eu e Azzi sempre fomos os maiores profissionais”, disse Bueckers. “Sempre nos comportamos dessa forma. E nunca permitimos que nada do que acontece fora da quadra fosse levado para dentro da quadra.”
Fudd se encontrou com os repórteres cerca de duas horas antes de Bueckers no dia da mídia e não foi questionado sobre o relacionamento.
Bueckers foi três vezes All-American da Related Press na UConn, e Fudd se juntou a essa lista na temporada passada. Eles estiveram juntos por três temporadas com os Huskies.
“Eu e Azzi não somos novatos nisso”, disse Bueckers. “Fazemos isso há muito tempo. Temos inúmeros representantes nisso. Temos muita experiência com isso. Portanto, continuaremos a usar essa experiência para aparecer e ser profissionais, grandes companheiros de equipe, grandes líderes, os trabalhadores mais esforçados e continuar a aparecer e fazer nosso trabalho e ajudar o Dallas Wings a vencer jogos de basquete.”
Quando Fudd foi apresentado, o gerente geral do Wings, Curt Miller, disse que o clube não hesitou em uma decisão que se somou a uma quadra de defesa já de elite com Bueckers e o quatro vezes All-Star Arike Ogunbowale.
“Desde o momento em que garantimos a escolha número 1, estabelecemos um plano para sermos deliberados, minuciosos e com intenção, ao avaliar onde chegamos ao escolher Azzi Fudd”, disse Miller. “Viajamos pelo mundo inteiro assistindo a essa incrível aula de draft, mas tudo sempre voltava para Azzi.”
Bueckers foi o vencedor do prêmio de estreante depois de média de 19,2 pontos, 5,4 assistências e 3,9 rebotes por jogo. Mas os Wings empataram em último lugar na WNBA, e suas 34 derrotas foram o dobro das sofridas pelos Bueckers em quatro temporadas combinadas na UConn. Foi o 13º recorde de derrotas da franquia nas últimas 16 temporadas.
“A maneira como ela aborda as coisas sempre vê isso como um desafio, como uma oportunidade de crescer”, disse Fudd no início deste mês. “Então foi no ano passado, ela não está acostumada a perder, mas como ela pode suportar essas perdas, continuar a crescer, continuar a ser uma grande líder, tornar todos ao seu redor melhores. Então, se eu puder adotar alguma coisa dela, essa é definitivamente uma das coisas que eu quero usar para mim mesmo.”
