A primavera no sudeste dos EUA é geralmente marcada por fortes chuvas, trovoadas e alta umidade, mas este ano os bombeiros na Flórida e na Geórgia estão lutando contra condições totalmente diferentes. A seca generalizada e os ventos fortes são abastecendo incêndios grandes e destrutivos em ambos os estados, mas há também outro issue em jogo: os impactos persistentes de furacões passados.
Alguns dos incêndios são alimentando-se árvores caídas, galhos e outras formas de detritos de madeira que sobraram do furacão Helene, que atingiu a costa da Flórida como uma tempestade de categoria 4 em setembro de 2024. Autoridades da Geórgia disseram que a tempestade transformou as florestas do sul do estado em uma “caixa de pólvora”.
“Da maneira como Helene jogou tudo no chão como se fossem palitos de fósforo, não há muita coisa que você possa fazer além de demolir tudo”, disse Seth Hawkins, porta-voz da Comissão Florestal da Geórgia. contado meio de comunicação native The Present. “Existem grandes bolsões de floresta onde as pessoas não andam muito. Então, meio que fica lá.”
Extremos interconectados
Esta situação ilustra como os extremos climáticos provocados pelas alterações climáticas podem agravar-se mutuamente. O aquecimento international é piorando impactos dos furacões, aumentando sua intensidade e diminuindo a velocidade com que viajam. Isso significa que tempestades catastróficas como o furacão Helene têm maior probabilidade de atingir o sudeste e gerar grandes quantidades de detritos.
Ao mesmo tempo, as alterações climáticas estão a agravar as condições de seca. Muitas partes do Sudeste têm visto um aumento no número médio de dias com temperatura máxima superior a 95 graus Fahrenheit (35 graus Celsius). Isso está fazendo com que a paisagem – e os restos de madeira que sobraram dos furacões – seque mais rapidamente e permaneça seca por mais tempo.
Em 16 de abril, impressionantes 96,83% da região estavam experimentando condições de seca moderada a excepcional, de acordo com Drought.gov. É a maior seca que o Sudeste já viu em 26 anos. Quando há baixa umidade relativa e combustíveis secos, os incêndios florestais podem facilmente ocorrer. O calor extremo e as rajadas de vento os ajudam a explodir em chamas grandes e rápidas, e o Sudeste teve muitos de ambos nas últimas semanas.
Uma temporada de incêndios precoce e ativa no sudeste
No fim de semana, ventos fortes atiçaram as chamas do incêndio na “Rodovia 82” no sudeste da Geórgia, causando dobro em tamanho durante a noite, de acordo com o gerente do condado de Brantley, Joey Cason. Na manhã de segunda-feira, a Comissão Florestal da Geórgia relatado que o fogo se estendeu por quase 21.000 acres e foi contido apenas em 6%.
O incêndio na Rodovia 82 é um dos dois grandes incêndios florestais que afetam atualmente o estado, além de 10 novos incêndios que ocorreram no domingo. O outro é o incêndio na Pineland Street, agora estimado em mais de 32.000 acres e 10% de contenção. Na semana passada, o governador da Geórgia, Brian Kemp, declarado um estado de emergência de 30 dias em 91 dos 159 condados do estado, à medida que os incêndios destruído mais de 120 casas e evacuações forçadas.
As condições não são muito melhores na Flórida, onde mais de 100 incêndios ativos foram rasgando através de 15.600 acres combinados na manhã de segunda-feira. Funcionários publicado algumas ordens de evacuação localizadas e fechamentos de estradas na semana passada, e a maior parte do estado restos sob uma proibição obrigatória de queima. Todo o estado está experimentando algum nível de seca, com a maior parte do norte em situação de seca “excepcional”, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA.
Ver esse nível de atividade de incêndio no Sudeste antes mesmo do início do verão é um mau sinal. É altamente improvável que a seca se resolva antes do início das temperaturas máximas. pegar mais de trinta centímetros de chuva para acabar com a seca na região nos próximos dois meses, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. E quanto mais recursos os bombeiros usarem para conter esses primeiros incêndios, mais escassos serão os recursos neste verão.
Este é o perigo dos extremos interligados: uma catástrofe pode preparar o terreno para a próxima – e enfraquecer os sistemas necessários para enfrentá-la. À medida que as alterações climáticas agravam os perigos de tempestades, secas e incêndios florestais, a recuperação só se tornará mais difícil.
