BUFFALO, NY – O jogo 1 pode ter terminado de forma um pesadelo para o Boston Bruins, mas isso não deve enterrar completamente o fato de que, por mais de 50 minutos, os B’s fizeram um trabalho magistral em diminuir o clima jovial em Buffalo.
Na verdade, eram os Bruins que se sentiam como um milhão de dólares, mantendo uma vantagem de 2 a 0 no terceiro período.
“Provavelmente uma das noites mais divertidas da minha vida nos primeiros 55 minutos”, disse o atacante dos Bruins, Fraser Minten, na manhã de terça-feira, antes do jogo 2 em Buffalo (19h30 horário do leste dos EUA no SN360 e Sportsnet +).
Enquanto os Sabres riram por último ao marcar três vezes em um intervalo de 4:34, Boston induziu gemidos – e até algumas vaias – da multidão antes da explosão de Buffalo, graças à forma como emaranhou o time da casa através da zona neutra e frustrou o difícil jogo de poder dos Sabres.
“Sempre há áreas para melhorar, mas no geral fomos muito detalhados, gostei da nossa estrutura”, disse o técnico do Bruins, Marco Sturm, na segunda-feira, entre os jogos 1 e 2 em Buffalo. “Então houve muitas coisas boas. Perdemos o jogo, o que significa que fizemos algo errado e isso é algo que será abordado hoje e vamos tentar melhorar.” [in Game 2].
“Contanto que sigamos o plano de jogo que temos e o jogo que devemos jogar, gosto das nossas probabilities, e nossas probabilities eram muito boas após 50 minutos. [in Game 1]. Ainda nos sentimos muito bem. É um jogo, temos que vencer um jogo de cada vez aqui em Buffalo.”
Um dos aspectos da atuação dos Bruins que Sturm mais gostou foi o jogo da linha de Minten. Embora grande parte do foco pré-jogo estivesse no fato de Buffalo ter 11 jogadores competindo em seu primeiro jogo de playoff, a terceira unidade de Minten de Boston entre Marat Khusnutdinov e James Hagens também teve zero jogos de playoff de carreira combinados entre os três.
“Eles eram nossa melhor linha defensiva [in Game 1]pensei “, disse Sturm. “Eles nunca tiveram problemas, jogaram de maneira muito sólida. Podemos ficar com alguma ofensa [from them] no trecho? Esperançosamente. Mas defensivamente, eles eram nossa melhor linha.”
Criar mais estava definitivamente na mente de Minten, que jogou mais do que qualquer um em sua linha com 16:07 no Jogo 1. Ser responsável é, sem dúvida, a primeira prioridade para Minten e, na verdade, para todo um time dos Bruins tentando limitar as probabilities contra um time de alta potência do Sabres. Mas o jovem de 21 anos também sabe que um ou dois gols de seu trio ajudariam muito o Boston a superar a reviravolta.
“[We’ve got to] tentar o nosso melhor para continuar tentando construir esse ataque “, disse ele. “Acho que o materials defensivo para mim e [Khusnutdinov] – [Hagens] é muito bom nisso também – vem muito naturalmente. Estamos tentando trabalhar buscando pequenos pontos onde possamos aproveitar para criar um pouco mais, com certeza.”
Se Minten está inovando ao experimentar pela primeira vez os Playoffs da Stanley Cup após 107 jogos na temporada common de sua carreira, Hagens – que só se juntou aos Bruins vindo do Boston School com dois jogos pela frente na temporada – está realmente em território desconhecido. Pelo que Minten viu, porém, há razões para acreditar que a sétima escolha geral de 2025 está bem equipada para se ajustar ao hóquei ao mais alto nível.
“Garoto muito talentoso, adoro tê-lo por perto”, disse Minten. “É divertido brincar com ele. Só tocamos [about] três jogos juntos até agora, então a cada jogo você aprende um pouco mais. Ele tem um bom taco, é inteligente, compete muito, quer o disco, quer fazer jogadas. Todas essas coisas são ótimos sinais de que ele será um jogador muito bom nesta liga.”
Se a terceira linha foi uma história positiva para os Bruins, certamente não foi o caso do trio de Pavel Zacha entre Viktor Arvidsson e Casey Mittelstadt. A unidade que foi tão boa para os Bruins na reta last teve dificuldades no Jogo 1, com todos os três jogadores terminando com menos 3 na disputa. Sturm comentou publicamente sobre o fato de que a linha precisava ser melhor e nada nessa mensagem pegou Zacha desprevenido.
“Sabíamos que tínhamos que melhorar”, disse Zacha.” Quando você está com -3 no jogo, no próximo jogo você tem que mostrar que está de volta. Crie probabilities, mesmo que não marque, você tem que fazer a diferença.”
Embora os Bruins estejam definitivamente empregando uma abordagem conservadora e confusa contra Buffalo, Zacha pensou que sua linha teve problemas por não mostrar os dentes o suficiente.
“Não fomos tão agressivos na verificação”, disse ele. “Acho que isso é algo que falamos em linha, temos que ser um pouco mais agressivos, vencer algumas batalhas de disco lá. Acho que tentamos defender um pouco demais.”
Do outro lado da moeda, os Sabres sabem que precisam ser melhores na defesa da principal arma de Boston, David Pastrnak. O extremo mortal foi enviado sozinho duas vezes no segundo período por passes de residence run originados na zona de Boston e o jogo certamente poderia ter terminado de forma diferente se Ukko-Pekka Luukkonen não tivesse feito defesas monstruosas 1 contra 1 contra “Pasta”.
“Você sempre tem que estar ciente de quando ele está no gelo”, disse o ala do Sabres, Josh Doan, sobre Pastrnak. “Ele tem sido o melhor nisso [bolting the defensive zone] já faz muito tempo e ele é alguém que, se 88 está por aí, você tem que encontrá-lo. Ao mesmo tempo, você também precisa encontrar maneiras de usar isso a seu favor. Se ele estiver saindo da zona mais cedo, coloque um pouco de pressão no D, mas tenha um pouco de consciência de onde ele está o tempo todo.
Espere que os Sabres olhem um pouco mais por cima do ombro na zona ofensiva enquanto tentam conquistar uma vantagem de 2 a 0 na série em casa na noite de terça-feira.
