Se há algo que perturbou a economia tecnológica do consumidor no último ano, ao mesmo tempo que mudou a forma como entendemos e recomendamos os produtos, foi o custo cada vez maior da memória e dos chips.
A necessidade desesperada de ampliar a infraestrutura de IA levou os principais fabricantes a priorizar a demanda empresarial, deixando os consumidores comuns com muito menos opções. Os disponíveis custam significativamente mais do que há um ano.
RAMageddon está perturbando a economia tecnológica do consumidor
Poderíamos ter rejeitado a crise de memória como uma teoria, mas se mesmo a empresa de tecnologia de consumo mais valiosa do mundo está a sentir a pressão, é seguro dizer que hoje se tornou uma realidade, uma realidade mais dura do que muitos esperavam.
A Apple tem a reputação de chegar atrasada e ter um bom desempenho: telas OLED, telas sempre ligadas e Siri AI seguiram esse roteiro. Infelizmente, posso dizer o mesmo sobre os aumentos de preços impulsionados pela memória; é o maior aumento de preços no meio do ciclo da Apple.
Nem todas as categorias de produtos foram atingidas igualmente. Na verdade, a Apple deixou os iPhones fora disso por enquanto. No entanto, tablets, mini PCs e laptops suportaram o impacto disso.
MacBook Neo perdeu para RAMageddon três meses após o lançamento
A situação é tão feia que a Apple teve que aumentar o preço do MacBook Neo em US$ 100, um salto de dois dígitos em relação ao preço de lançamento.
Se você está de alguma forma confuso, o MacBook Neo da Apple pegou toda a indústria de laptops de surpresa em março, lançando-o por US$ 599 para o modelo básico, com 8 GB de RAM, 256 GB de armazenamento e um chip de classe iPhone que period surpreendentemente capaz.
O Neo vendeu melhor do que a Apple esperava inicialmente; praticamente voou das prateleiras das lojas. Apenas um mês após sua estreia, a empresa supostamente aumentou seu pedido de “vários milhões” de unidades para mais de 10 milhões.
Como alguém que tem monitorado de perto o lançamento do Neo, posso lhe dar mais do que alguns motivos.
Por que o preço do Neo ainda funciona
Embalando um corpo monobloco de alumínio em um dispositivo de US$ 599 enquanto os concorrentes se contentavam com plástico barato, trazendo recursos do Apple Intelligence anteriormente disponíveis apenas em MacBooks e iPhones premium a um preço muito mais baixo e servindo como um portal agressivo do ecossistema da Apple, o Neo verificou quase todas as caixas que importavam; esse é o seu verdadeiro apelo.
Mesmo após o aumento de preço de US$ 100, eu diria que o Neo ainda ocupa uma posição única no mercado, onde é de US$ 400 a US$ 500 mais barato que o MacBook Air M5 básico e oferece melhor relação custo-benefício e valor do que a maioria das opções no segmento.
E é exatamente por isso que espero que a Apple não “conserte” o MacBook Neo no próximo ano, transformando-o em um dispositivo com IA.
Querida Apple: O Neo não está quebrado, por favor, não conserte
A indústria de tecnologia de consumo, como um todo, está obcecada pela IA.
Veja os OEMs do Home windows como exemplo. Mesmo que um cliente common não se importe com os recursos de IA no dispositivo alimentados por LLMs locais ou com a computação de IA native, a maioria das marcas abaixo da marca de US$ 1.000 estão atrás das tags Copilot+ PC da Microsoft, que exigem pelo menos 45 TOPS de poder de computação de IA no dispositivo.
Isso, por sua vez, requer CPUs, GPUs ou sistemas integrados em chips mais potentes, como o da Qualcomm. Essas máquinas também precisam de conjuntos de memória maiores e de memória mais rápida, o que inevitavelmente eleva os preços.
É exatamente por isso que o MacBook Neo – com 8 GB de RAM e seu chip A18 Professional supostamente reaproveitado – fez tanto sentido desde o primeiro dia.
Ele foi desenvolvido para a computação diária, não para fluxos de trabalho locais de IA
Não precisava ficar bem na tabela de especificações, simplesmente porque a Apple sabia exatamente o que os clientes procuravam.
As pessoas que procuram um laptop computer econômico geralmente desejam navegar na net, gerenciar seus documentos e e-mails, participar de chamadas do Google Meet ou Zoom, visualizar e editar algumas fotos e assistir a novos filmes ou programas da net no Netflix ou em sua plataforma OTT favorita.
Esse é o público-alvo para o qual o Neo foi feito: o Neo não foi feito para pessoas que executam LLMs locais, geram imagens de IA (especialmente com ferramentas no dispositivo) ou editam ou geram vídeos o dia todo.
A Apple já está adotando uma estratégia de IA segmentada
A estratégia atual da Apple já está segmentada. iPhones mais antigos, como o iPhone 15, não oferecem suporte ao Apple Intelligence. Embora a nova experiência Siri AI esteja disponível no MacBook Neo e no iPhone 17, recursos mais avançados, como vozes Siri no dispositivo e ditado pure, estão limitados ao iPhone 17 Professional ou iPhone Air.
Em outras palavras, a Apple não está tratando a IA como uma experiência uniforme. A empresa se sente confortável em traçar esses limites, o que significa que o sucessor do Neo não precisa buscar a paridade. Ele só precisa manter sua pista.
Se a Apple quiser melhorar o desempenho, ela poderia simplesmente reutilizar os chips A19 Professional armazenados, assim como fez com o chip A18 Professional no Neo, sem aumentar significativamente o preço fazendo novos pedidos.
Usar tecnologia relativamente mais antiga, como memória DDR4, que a Apple poderia adquirir a um custo significativamente mais baixo e perfeitamente utilizável no dispositivo, é bom.
Neo 2 precisa de {hardware} “bom o suficiente”, não do mais recente
O Neo não precisa participar da corrida armamentista de IA com NPUs de classe desktop, uma GPU enorme, 16 GB de memória básica obrigatória ou mesmo os mais recentes chips de memória classe DDR5 para navegar na net ou assistir a chamadas Zoom, especialmente quando a situação supostamente piorará na segunda metade de 2026 e 2027.
Mais importante ainda, esses são os tipos de componentes que podem facilmente adicionar US$ 100 ou US$ 200 ao preço do dispositivo, aproximando-o da marca de US$ 1.000 e resultando em canibalização interna com o Air, que possui um chip muito mais poderoso.
Quando essa lacuna começar a desaparecer, o Neo corre o risco de perder a própria identidade que o torna atraente. Lembre-se de que a variante de armazenamento de 512 GB já custa US$ 800 nos Estados Unidos.
A Apple não seria a primeira a adotar essa abordagem. A Intel está trazendo de volta processadores mais antigos para máquinas econômicas. A Dell lançou recentemente laptops equipados com a antiga GPU RTX 3050 da Nvidia. Nenhuma das empresas finge que todos precisam da CPU ou GPU mais recente, reconhecendo o valor de um {hardware} “bom o suficiente”.
Neo não deveria perder sua verdadeira identidade
O Neo funcionou porque sabia o que queria ser: um laptop computer básico acessível que lida com todas as suas tarefas leves do dia a dia e ao mesmo tempo é leve em sua carteira. Sua maior força period saber quão pouca IA realmente precisava para ter sucesso.
No closing, gostaria de dizer apenas uma coisa: o melhor MacBook barato vale muito mais do que o AI MacBook mais barato, que custa centenas a mais.
Espero que a equipe de Cupertino tenha isso em mente enquanto trabalha no sucessor do Neo.
