O PGA Tour pode ter perdido no tribunal da opinião pública sobre se o Gamers Championship poderia ser importante. No entanto, o nível de drama à medida que as sombras aumentavam neste domingo de Sawgrass diferenciava o torneio da maioria dos outros.
Tudo se resumia a Cameron Younger contra Matt Fitzpatrick. Enquanto Fitzpatrick errou dolorosamente o par no buraco 72, Younger garantiu a maior vitória de sua carreira. Ele havia saído triunfante de um thriller esportivo.
Fitzpatrick vai se arrepender do buraco 18. Ele havia levado um duplo bogey lá no sábado. Quando sua tacada inicial na quarta rodada atingiu a direita e atingiu a palha do pinheiro, o homem de Yorkshire estava em apuros novamente. Younger havia acertado 375 jardas no campo. Period uma vantagem que o nova-iorquino não estava disposto a desperdiçar.
Fitzpatrick não se consolará com o fato de ter ficado profundamente desesperado ao perder o corte dos Jogadores em 2025. Um ano depois do inglês fez parte de outro cenário doloroso. O único ponto em que Younger liderou este torneio foi no buraco remaining do último dia. Fale sobre um timing impecável.
“Os nervos aumentaram durante uma tacada de 20 centímetros na última”, admitiu Younger. “O buraco parecia muito pequeno naquele ponto.” Não foi assim no icônico dia 17, onde Younger fez birdies três dias seguidos.
Fitzpatrick ignorou o apoio da torcida americana a Younger, por ter feito parte da equipe da European Ryder Cup que foi questionada em Bethpage no ano passado. “Isso foi literalmente uma brincadeira de criança em comparação com Bethpage”, disse Fitzpatrick. “Se eles acham que isso foi alguma coisa, então precisam reavaliar. Vá para Nova York.
“É assim que as coisas são. Provavelmente não seria a mesma coisa porque somos um pouco mais educados na Europa, eu diria, mas espero que fosse de intensidade semelhante na Europa. Eu sabia que isso aconteceria. Tive isso com Jordan Spieth em 2023. É engraçado para mim. Acho hilário.”
A vantagem de Ludvig Åberg, de três remates no início do jogo, parecia perfeitamente sólida até que o sueco encontrou água nos dias 11 e 12. Åberg caiu para 76, incluindo uma defesa de nove de 40. Pode levar algum tempo para Åberg se recuperar disso. Em três domingos consecutivos do PGA Tour, houve traumas tardios para os jogadores de golfe aparentemente próximos da vitória. Com o vento chicoteando, Sawgrass period especialmente diabólico.
Quando Åberg tropeçou, foi Fitzpatrick quem inicialmente assumiu a liderança. Seu problema foi que Younger jogou os traiçoeiros seis buracos finais em dois abaixo. Robert MacIntyre também foi uma parte basic da equação antes de encontrar água com sua terceira tacada no dia 16. O quarto lugar ainda foi um bom retorno para o escocês. Xander Schauffele fez birdie no último para ficar em terceiro, dois chutes a menos que os 13 abaixo do par de Younger.
O par agregado de Rory McIlroy foi suficiente para uma vaga entre os 50 primeiros. McIlroy ainda não decidiu se jogará novamente antes que sua defesa do Masters comece no Augusta Nationwide, no início de abril. “Vou ver como meu corpo se sente”, disse McIlroy. “Veremos como me sinto nos treinos e em casa. Se sentir coceira nos pés em casa, talvez adicione um evento.”
