Shea Theodore marcou aos 5:38 da segunda prorrogação, evitando o que poderia ter sido uma derrota potencialmente devastadora para os Golden Knights depois que eles perderam uma vantagem de quatro gols, e Vegas venceu o Carolina Hurricanes por 5-4 na noite de sábado por 2-1 vantagem da série.
O gol de Theodore, que saiu do skate do goleiro Brandon Bussi, veio muito depois de seu companheiro de equipe Mitch Marner ter feito o hat-trick mais rápido da história da ultimate da Copa Stanley.
As equipes tiram dois dias de folga antes do jogo 4, na noite de terça-feira, em Las Vegas. Os occasions que lideram a série por 2 a 1 na ultimate venceram a Copa 46 de 57 vezes, ou 80,7%.
Carolina estava 6-0 na prorrogação nesta pós-temporada. Os Furacões tentavam se tornar o primeiro time a vencer depois de perder por pelo menos quatro gols no terceiro período, mas agora os clubes nessa situação estão por 0-109.
“Acabamos de tirar o pé do acelerador”, disse Theodore na transmissão da ABC. “Acho que temos que ser mais afiados no terceiro, mas gostei da resiliência do nosso grupo. Gostei da maneira como começamos a segunda prorrogação e senti que estávamos mais alertas.”
Esta foi a décima vez que os três primeiros jogos de uma ultimate de Copa foram decididos por um ponto. A última vez ocorreu na série de 2016 entre Pittsburgh e San Jose.
Os Golden Knights pareciam ter o jogo sob controle depois de marcar quatro vezes no segundo, incluindo um hat-trick pure de Marner.
Mas Jordan Martinook, Taylor Corridor e Jordan Staal marcaram gols para os Hurricanes para transformar o que parecia ser uma atmosfera de festa em um momento tenso para os Golden Knights. Seus gols, ocorridos com 39 segundos de intervalo, são os mais rápidos em uma ultimate de Copa.
Andrei Svechnikov acertou um disco em um energy play de seis contra quatro faltando 1:42 para o fim para forçar a prorrogação.
A explosão de gols de Marner ocorreu aos 6:10 do segundo período, e ele fez quatro pontos no período. Ele teve a assistência secundária para o gol de Tomas Hertl no meio do período.
A última vez que um jogador fez quatro pontos em um período da ultimate da Copa ocorreu em 1919, quando Frank Foyston, do Seattle Metropolitans, conseguiu esse feito.
Marner quase aumentou o whole no terceiro período, mas não conseguiu aproveitar uma fuga e um pênalti. Essas possibilities perdidas voltaram para afetar os Cavaleiros de Ouro.
Os Furacões voltaram depois de trocar de goleiro para abrir o terceiro, indo com Bussi, que se destacou ao fazer 18 defesas. Frederik Andersen desistiu desses quatro gols em 16 chutes.
Carolina também se recuperou sem o atacante e ex-Cavaleiro de Ouro William Service, que sofreu uma lesão na parte superior do corpo no segundo período.
Carter Hart de Vegas parou 29 arremessos.
Vegas pensou duas vezes que assumiu a liderança no início do segundo período, mas os Hurricanes desafiaram com sucesso os dois gols para manter o jogo sem gols.
O gol de Mark Stone aos 36 segundos do período foi anulado quando Brett Howden foi determinado como impedido após uma análise de vídeo. Outra revisão apagou o rebote de Jack Eichel aos quatro minutos, quando Rasmus Andersson foi chamado por interferência do goleiro.
Não é a primeira vez que esta série enfrenta os Cavaleiros de Ouro.
Um desafio de vídeo malsucedido do técnico de Las Vegas, John Tortorella, no jogo 2 na noite de quinta-feira, levou a um gol de energy play de Jordan Staal, cujo gol ajudou os Hurricanes a vencer por 4-3 na prorrogação.
Os Golden Knights receberam um grande impulso quando o defensor Brayden McNabb entrou no gelo. Ele levou um disco na cara no primeiro tempo na noite de quinta-feira no Carolina e não voltou ao jogo. McNabb, que usava uma gaiola para proteger o rosto, é o melhor defensor de Las Vegas. Ele estava no primeiro par defensivo com Theodore.
“Eu gostaria de poder dizer que é chocante, mas não é”, disse o capitão dos Golden Knights, Mark Stone, na transmissão da ABC. “A maneira como ele vem ao rinque todos os dias é como se nada tivesse acontecido. Ele é único. Eles não os fazem mais assim, isso é certo.”
Esta série foi, no mínimo, imprevisível.
Cada equipe perdeu vantagem de dois gols nos dois primeiros jogos, com os Golden Knights se recuperando na abertura e os Hurricanes respondendo com uma vitória no jogo 2 na prorrogação.
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