A menos que você tenha uma memória como a de Dory de “Procurando Nemo” ou viva sob uma rocha, você está ciente do conflito entre a Rússia e a Ucrânia que está em curso desde 2022. Esse conflito não afetou apenas a política interna e externa, mas também os esportes profissionais americanos e internacionais.
Por exemplo, a NHL não incluiu a Rússia no seu confronto entre as 4 nações em 2025, embora a Rússia tivesse sem dúvida uma das escalações mais fortes em campo. As seleções russas continuam suspensas da maioria das competições internacionais de hóquei devido à invasão da Ucrânia pela Rússia. A suspensão foi imposta pela Federação Internacional de Hóquei no Gelo, que a prorrogou repetidamente, alegando preocupações de segurança e a incapacidade de garantir a participação segura em eventos internacionais. Como resultado, a Rússia foi excluída de torneios como o Campeonato Mundial e outras competições da IIHF.
Devido a esse facto, podemos assumir que a NHL estava a seguir o exemplo, embora nunca tenha sido claramente indicado porque excluíram a Rússia do Confronto das 4 Nações, organizado pela Liga Nacional de Hóquei e pela Associação de Jogadores da Liga Nacional de Hóquei. Os dirigentes da NHL indicaram, por omissão, que as questões geopolíticas os levaram a empurrar a Rússia para o meio-fio.
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Em abril de 2025, a redatora da SportsNet, Kristina Rutherford, escreveu um artigo acompanhado por uma legenda no X promovendo o artigo, afirmando: “À medida que Alex Ovechkin se aproxima do recorde de gols de Wayne Gretzky, os fãs se deparam com uma decisão: como equilibrar a celebração da história com a bagagem política que a acompanha.” Antes de discutir o quão mal acredito que o tênis profissional tenha lidado com esse conflito, especialmente no Aberto da França de 2026 (Roland Garros), quero deixar claro que acredito que artigos como o de Rutehrford são o que há de errado com a mídia esportiva hoje em dia. Estávamos prestes a celebrar uma das maiores conquistas do desporto, e estes liberais fazem disto uma questão de geopolítica, como se celebrar a conquista histórica de Alex Ovechkin fosse como celebrar a ditadura de Putin e as atrocidades de guerra cometidas pela Rússia. É sinalização de virtude pura e não adulterada e iluminação a gás.
Alex Ovechkin comemora após marcar seu 895º gol na carreira, quebrando o recorde de todos os tempos da NHL, durante o segundo período contra o New York Islanders na UBS Area em Elmont, Nova York, em 6 de abril de 2025. (Geoff Burke/Imagn Imagens)
Quanto a Roland Garros, você deve ter notado que metade das jogadoras que competiram nas quartas de last femininas não tinham a bandeira de seu país acima delas no gráfico postado pela conta oficial X de Roland Garros, incluindo a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka.
As principais organizações do ténis, a ATP, a WTA e a Federação Internacional de Ténis, anunciaram após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 que os jogadores russos e bielorrussos, como Sabalenka, ainda podem competir em eventos individuais, mas devem fazê-lo como “atletas neutros”. A bandeira, o nome do país e o hino nacional foram removidos das exibições oficiais. Esta política permaneceu amplamente consistente nas últimas temporadas e se aplica a Grand Slams e eventos turísticos (com algumas exceções, como Wimbledon em 2022, que foi brevemente além e os baniu totalmente antes de reverter o curso).
Em 2022, a TNT Sports activities relatou o seguinte sobre o então tenista masculino número 1 do mundo, Daniil Medvedev:
“As probabilities de Daniil Medvedev jogar em Wimbledon podem depender de ele garantir que não é um ‘apoiador’ do presidente russo, Vladimir Putin, de acordo com o ministro dos esportes do Reino Unido, Nigel Huddleston.
Agora, deixe-me esclarecer: este não é algum tipo de pedido de desculpas russo. Não defenderei as ações de Putin. Nunca fiz isso. Nunca o farei. Mas por que continuamos a difamar os atletas russos como se estivessem a lançar foguetes e como se fossem eles a tomar decisões políticas nesta guerra? Não exigimos que os atletas do Médio Oriente ou os atletas chineses cumpram estes padrões. Caramba, a nossa mídia liberal native e a cidade de São Francisco até celebraram desertores olímpicos como Eileen Gu, que foi paga pelo Partido Comunista Chinês para competir por eles nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. O Comité Olímpico Internacional permitiu mesmo que os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 se realizassem em Pequim, na China, ignorando as preocupações dos direitos humanos com o lucro e a expansão international.
A medalhista de ouro Eileen Gu posa com suas medalhas depois de vencer a last do halfpipe do esqui estilo livre feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Livigno, Itália, em 22 de fevereiro de 2026. (Foto Abbie Parr/AP)
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No sábado, a tenista russa Mirra Andreeva, de 19 anos, venceu o Aberto da França. Depois de derrotar Chwalinska em dois units, Andreeva reservou um tempo no last de seu discurso de aceitação para falar russo, aparentemente desafiando a difamação devido à sua herança étnica por parte dos órgãos dirigentes do tênis e dos jogadores adversários.
Durante a celebração, dois apoiadores de Andreeva foram vistos agitando uma bandeira russa, mas a segurança rapidamente os instruiu a guardá-la. Isso é um reflexo do quanto o mundo do tênis tem trabalhado para se distanciar da Rússia.
Ao longo do torneio, e durante grande parte da temporada, Sabalenka e outros jogadores da Rússia e da Bielorrússia foram repetidamente questionados se condenavam a guerra na Ucrânia ou se sentiam pressão dos jogadores ucranianos. Essas questões continuam a surgir nas conferências de imprensa pós-jogo, especialmente depois de jogos de destaque contra ucranianas como Elina Svitolina e Marta Kostyuk.
As suas respostas ao longo de 2025 e 2026 foram notavelmente consistentes. Sabalenka disse repetidamente que não apoia a guerra e que é “apenas uma jogadora de ténis” sem controlo sobre as decisões políticas. Ela também expressou frustração com o fato de os atletas serem atraídos para debates geopolíticos.
Aryna Sabalenka reage contra Diana Shnaider durante a partida das quartas de last do Single Feminino no décimo primeiro dia do Aberto da França de 2026 em Roland Garros, em 3 de junho de 2026, em Paris, França. (Foto de Dan Istitene/Getty Photographs) (Dan Istitene/Getty Photographs)
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Tudo o que estou dizendo é: quando é o suficiente? Por que existe um duplo padrão quando se trata de questões geopolíticas e de atletas? Os atletas russos são rotineiramente solicitados a responder pelas ações do seu governo, mas os atletas de outros países raramente são sujeitos ao mesmo escrutínio ou tratados como se estivessem pessoalmente alinhados com criminosos de guerra ou ditadores.
A sinalização de virtude tem que acabar. Há críticas legítimas a Putin e ao seu regime nas quais devemos concentrar-nos, mas agir como se estas ações contra os atletas estivessem a ajudar a parar uma guerra, ou a fazer algum tipo de diferença positiva no conflito, é ridículo. Chega de indignação seletiva.
