Os finalistas para CEO do Ano no 2026 GeekWire Awards são startups e organizações líderes em um setor diversificado da economia da inovação, abordando fintech, tecnologia climática, software program de força de trabalho de linha de frente, IA de alimentos e bebidas e tecnologia imobiliária.
Este prêmio, patrocinado pela Wilson Sonsinicelebra líderes com visão, coragem, criatividade e aquele fator x impossível de definir. Os finalistas do CEO do Ano são: Tony Huang da Potential Finance, Aina Abiodun da VertueLab, Shelia Stafford da TeamSense, Karen Huh da Zucca e Luis Poggi da HouseWhisper AI.
Agora em sua 18ª edição, o GeekWire Awards é o principal evento que reconhece os principais líderes, empresas e avanços tecnológicos do Noroeste do Pacífico, reunindo centenas de pessoas para celebrar a inovação e o espírito empreendedor. Acontece em 7 de maio no Showbox SoDo em Seattle.
O CEO do ano de 2025 foi o cofundador e CEO da Learn AI, David Shim, que levou a empresa de Seattle a obter mais de US$ 80 milhões em financiamento para seu assistente de reunião de IA multiplataforma e ferramentas de produtividade.
Proceed lendo para obter informações sobre os finalistas do CEO do Ano de 2026, que foram escolhidos por um painel de juízes independentes a partir de indicações da comunidade. Você pode ajudar a escolher o vencedor: Vote aqui ou no formulário incorporado na parte inferior. A votação vai até 16 de abril.
Tony Huang é cofundador e CEO da Possível financiamentouma startup de fintech que oferece empréstimos de pequenos dólares e adiantamentos de salário para pessoas que precisam de dinheiro rápido sem uma verificação de crédito tradicional. A empresa teve seu primeiro ano completo de lucratividade consolidada no ano passado, juntamente com mais de US$ 100 milhões em receita anual. A Potential doou fundos a 1,6 milhão de indivíduos únicos e Huang diz que eles economizaram mais de US$ 700 milhões para “americanos trabalhadores todos os dias” – “custos que teriam incorrido se a Potential não existisse”. A empresa também está contratando em sua nova sede no centro da cidade, com diversas vagas abertas atualmente.
Huang foi anteriormente gerente de projeto líder na Axon, fabricante líder de armas paralisantes Taser não letais, software program de policiamento e suprimentos, incluindo câmeras para carros e corpos policiais.
Aina Abiodun é presidente e diretor executivo da VertueLabuma organização sem fins lucrativos de longa knowledge que apoia empreendedores de tecnologia climática em todas as fases como financiador, acelerador e conector. No ano passado, o VertueLab apoiou 120 fundadores por meio de vários programas, ajudou a ganhar quase US$ 30 milhões em fundos de subsídios e viu um complete de 781 empregos criados pelas empresas de seu portfólio. A VertueLab também foi cofundadora do primeiro Centro de Inovação Climática de Seattle, que abriga mais de 150 empresas focadas no clima.
Abiodun já lançou startups que fornecem financiamento e consultoria em tecnologia climática no setor, atuou como CEO de uma empresa de bem-estar de Berlim, liderou a estratégia de marca e foi produtor criativo para várias empresas, entre outras funções.
Shelia Stafford é CEO da EquipeSenseuma plataforma de software program usada por empregadores para relatórios de ausências e comunicações de funcionários. A tecnologia é baseada em texto SMS, sem obtain de aplicativo, sem treinamento e disponível no idioma nativo dos funcionários. Atende centenas de milhares de trabalhadores da linha de frente em manufatura, logística, saúde, universidades, operações de estádios, mineração e muito mais.
A experiência de Stafford inclui três anos na Normal Motors como gerente de projetos e engenheira, bem como quase 10 anos na Whirlpool Corp. Ela também foi diretora do estúdio de inovação na gigante industrial Fortive, com sede em Everett, Washington.
Karen Huh é cofundador e CEO da Zucauma startup que usa IA generativa para ajudar empresas de alimentos e bebidas a reimaginar o desenvolvimento de produtos. Separado do Pioneer Sq. Labs em março de 2025, Zucca levantou uma rodada inicial de US$ 5 milhões em julho passado e em fevereiro lançou Sensible Specs e Sensible NFP (patente pendente), que juntos mantêm fórmulas, painéis de informações nutricionais, especificações e muito mais conectados e verdadeiros. Os recursos já estão em uso em marcas de alimentos e bebidas que gerenciam pipelines ativos de produtos.
Huh foi anteriormente CEO da Joywell Meals. Ela também passou mais de 10 anos na Starbucks, foi vice-presidente da Bulletproof 360 e empreendedora residente na PSL.
Luis Poggi é cofundador e CEO da HouseWhisperuma startup de tecnologia imobiliária que usa IA para ajudar a aliviar a sobrecarga administrativa que sobrecarrega alguns agentes. HouseWhisper saiu do Stealth no ano passado com US$ 10 milhões em financiamento para apoiar sua IA conversacional que atua como o melhor assistente pessoal 24 horas por dia, 7 dias por semana, ajudando os agentes a se manterem organizados com ajuda no acompanhamento de clientes, agendamento, atualizações de CRM e muito mais.
Poggi ascendeu a vice-presidente de produto e engenharia durante seus mais de 10 anos na Zillow. Anteriormente, ele passou quase três anos na gigante de viagens on-line Expedia.
Soluções empresariais surpreendentes é o patrocinador apresentador do 2026 GeekWire Awards. Obrigado também aos patrocinadores ouro Sustentabilidade da Amazônia, Baird, BECU, JLL, Primeira tecnologia e Wilson Sonsinie patrocinadores prata Parceiros da equipe principal.
O evento contará com recepção VIP, jantar à mesa e entretenimento divertido misturado. Os ingressos esgotam rapidamente. Um número limitado de patrocínios de meia mesa e mesa inteira está disponível. Contato [email protected] para reservar uma vaga para sua equipe hoje.
