Enquanto o Toronto Maple Leafs trabalha na contratação de seu próximo técnico, uma questão importante precisa ser respondida: o que exatamente eles querem fazer na próxima temporada? De repente, estamos de volta ao “all in”, onde eles poderiam contratar algum treinador de menor duração que os pressione para obter cada ponto que conseguirem? É Bruce Cassidy, é Peter Laviolette?
Provavelmente não, certo? Eles são obviamente excelentes treinadores, mas salvo um verão imprevisto e quase impossível, eles simplesmente não terão a escalação para “candidato à Copa”.
Eles deveriam procurar alguém na linha de Martin St. Louis, alguém não comprovado como treinador principal na liga e que pode crescer com o grupo até o standing de candidato?
Isso também não parece certo, não é? Você ainda tem Auston Matthews (até onde sabemos), que fará 30 anos quando o disco cair na próxima temporada, e William Nylander, que também estará lá. O jovem John Tavares terá contrato por alguns anos, e todo o D-corps pode ser classificado como V de Veterano.
Tudo isso significa que você está tentando ser competitivo na próxima temporada e esperando uma evolução maior na temporada seguinte. Idealmente, você está melhor do que o esperado no prazo de negociação e pode adicionar mais, e quem sabe a partir daí.
Mas também, idealmente, as nuvens se transformarão em algodão doce. Mas talvez, por precaução, você deva se preparar como se esse não fosse o resultado mais provável. Você terá que pensar um pouco mais no longo prazo ao mesmo tempo.
Então, estamos falando de um adolescente aqui. Alguém que possa ajudá-los no próximo ano, mas que cresça com eles e fique por aqui por um tempo. Os Leafs não estão procurando uma aventura, eles estão procurando um casamento.
Para ser capaz de realizar toda a coisa de “ficar por aqui por um tempo”, você precisa acertar algumas coisas.
Um deles é o estilo de jogo. Você tem que ter um treinador que seja capaz de produzir melhor a posse do disco. Se você vai trazer Gavin McKenna ou Ivar Stenberg, ambos alas talentosos, você não pode deixá-los simplesmente jogar o disco e tentar recuperá-lo – isso não produzirá vitórias ou desenvolvimento.
Mas também não tenho certeza se você precisa de um cara muito progressista nesse aspecto, porque tenho assistido aos playoffs. Rod the Bod na Carolina, seu time sabe quando jogar direto. Duvido que John Tortorella seja contra o hóquei em linha reta no terceiro período de um jogo acirrado. As boas equipas nestes grandes jogos escolhem bem os seus lugares, por isso, mais uma vez, é preciso mediar.
E então, gosto da ideia de alguém que treinou na liga, mas não tem 25 anos fazendo isso em cinco instances. Gosto do nome Jay Woodcroft como mencionei, gosto que Jeff Halpern esteja com Jon Cooper há anos em Tampa Bay, gosto que Manny Malhotra esteja nos bancos da NHL há anos e ganhe uma Calder Cup.
Não é hora de “velhos e comprovados” (eles não estão prontos para sua própria versão de John Tortorella), ou de alguém muito novo (não acho que alguém que nunca esteve em um banco da NHL esteja preparado para os anos complicados que virão).
Portanto, acerte o estilo de jogo, o nível de experiência certo e, idealmente, alguém que consiga acertar a responsabilidade. O velho Willy merece um pouco de corda further, claro, mas deve haver um limite.
Parece que John Chayka e Mats Sundin estão sob a direção, a opinião ou ambos, de que Matthews e Nylander farão parte da solução aqui. E com isso em mente, acho que é provável que eles sejam consultados sobre a próxima contratação de treinador, pelo menos para decidirem.
Agora que os Leafs têm a primeira escolha geral, se conseguirem um treinador que Matthews goste, presumo que ele estará de volta na próxima temporada. Com essa suposição em mente, vejamos algumas necessidades.
Já existem rumores sobre os Leafs bisbilhotando jogadores por aí, e um dos nomes é Vincent Trocheck. Para mim, isso preenche muitos requisitos, dependendo de quão preocupado você está com a idade dele (32). Nas últimas quatro temporadas, ele teve uma média de mais de 78 jogos por temporada, mais de 22 gols e mais de 63 pontos.
Ele joga um jogo competitivo e ganha pouco mais de US$ 5,6 milhões até 2029. Agora, por causa dessa vantagem, ele não seria barato, mas dada a certeza de seu custo, isso valeria a pena um pacote actual? (Não acho que valha a pena ser prejudicado no retorno aqui, mas os Leafs têm um conjunto completo de escolhas nas próximas duas temporadas.)
Se não for Trocheck, tem que vir de outro lugar. Os Leafs trocaram Scott Laughton e Nick Roy, dois centros de profundidade muito capazes (e mal utilizados).
Em retrospecto (e honestamente em tempo actual), Craig Berube tendo Laughton, Roy, Pontus Holmberg e David Kampf à sua disposição e não encontrando nenhum deles utilizável, é realmente desconcertante. Eram centros de profundidade defensivos honestos e em linha reta, mas continuaram a atacar Matthews na zona D contra a competição de elite.
Presumo que os Leafs vão escolher McKenna ou Stenberg, então eles terão um novo imediatamente, pelo que tenho certeza que estão agradecendo aos céus. Foram tempos desesperadores na linha de frente com Matthews, e uma injeção de talento de elite period extremamente necessária. Eu reconheço que um cara como McKenna pode não ser um grande pontuador no primeiro ano, mas ele tem uma visão inteligente de próximo nível.
A próxima questão aqui é que eles simplesmente não podem negociar Matthew Knies. As sugestões de que Brad Treliving iria trocar esse cara nunca fizeram sentido para mim. Talvez eles quisessem que ele jogasse de forma mais difícil ou algo assim, mas há tão poucos humanos como Knies na liga. Ele é forte como um touro, patina como o vento e chuta em nível de elite, ao mesmo tempo em que tem um ótimo toque de passe. Ele só vai ficar mais confiante e projetá-lo para 30 gols e mais de 70 pontos é completamente razoável (se ele estiver saudável, ele deve ser um jogador que pontua por jogo). Ele ainda tem apenas 23 anos. Eles estão tentando vencer no próximo ano.
Negociá-lo agora é os Blackhawks negociando Brandon Hagel porque seus cronogramas não estavam alinhados, mas aquele cara Hagel ainda tem apenas 27 anos e é um cara de nível de elite absoluto. Enquanto isso, há rumores de que Chicago está disposto a trocar sua quarta escolha geral por um cara que pode ajudar hoje. Engraçado como isso aconteceu. Quem sabe o que eles teriam que anexar a essa escolha para transformá-la em Hagel, que ganha apenas US$ 6,5 milhões com muitos anos de certeza de custos pela frente.
Mas eu discordo. Então os Leafs escolhem um ala de ponta, eles mantêm Knies, Nylander existe, Easton Cowan vai ser melhor. Wing simplesmente não é uma grande prioridade fora de temporada em comparação com o que está abaixo. Quando eles adicionarem, eu gostaria de vê-los adicionar velocidade e, idealmente, velocidade com tamanho (para arquétipo, estou pensando em Miles Wooden, Ilya Mikheyev, Warren Foegele, esse tipo de profundidade).
Neste ponto, tornou-se consenso que Morgan Rielly precisa de um novo começo em outro lugar, e há rumores de que ele até concorda. Com isso, eles ainda têm defensores realmente sólidos.
O retorno de Chris Tanev é uma adição gratuita que deve fazer uma diferença notável. Jake McCabe foi muito bom no ano passado, Oliver Ekman-Larsson ainda tem jogo e acredito que Brandon Carlo – com um período de entressafra completo para se recuperar e um novo treinador – tem a “vantagem mais latente”, para roubar uma frase de John Chayka.
Mas as prioridades 1A e 1B são dois novos defensores e, idealmente, estamos falando de um cara com par alto e outro cara que sabe patinar e fazer jogadas. Darren Raddysh é o nome dos Leafs mais ouvido por aí, e não me oponho a isso. Não creio que esse nome deva impedi-los de almejar mais alto, embora isso seja impossível de fazer através de uma agência livre e irrestrita.
Eu gostaria de vê-los adquirir um por meio de negociação, já que a agência gratuita não rende muito. Tem caras que têm verrugas, caras que querem sair da situação atual, caras que ganham muito (o que não é terrível neste novo mundo de bonés), só tem caras que vão ficar disponíveis. Mas se você cercar os quatro defensores que mencionei acima com alguns caras que sabem patinar e se movimentar, o time ficará instantaneamente melhor.
Pense menos em Phillippe Myers, menos em Simon Benoit e em mais passes de fuga. Esta não é uma pergunta enorme ou incontrolável.
A única coisa que muda aqui é se você tiver que trocar um cara, e Dennis Hildeby ou Artur Akhtyamov acabam se tornando o reserva. Fora isso, Anthony Stolarz e Joseph Woll mostraram que podem estar entre os melhores conjuntos da liga. Mesmo boas equipes não são perfeitas em todos os lugares, e sua incapacidade de se manterem saudáveis é um dos dados que você provavelmente terá que lançar.
Ao todo, Chayka tem muito trabalho pela frente. Meu co-apresentador Nick Kypreos disse que ouviu dizer que o novo GM dos Leafs está ansioso para começar a fazer essas mudanças (e interessado em fazer muitas mudanças em geral) com o draft combinado e o draft se aproximando no próximo mês.
A única coisa que gosto em explicit é que este regime já parece mais proativo que o anterior. E uma coisa que aprendi treinando no verão como jogador é que não dá para resolver tudo em agosto, depois do chalé. O trabalho árduo começa cedo e grandes ganhos só surgem quando você começa imediatamente.
Bem, os Leafs já começaram a fazer mudanças. Vamos ver como serão os ganhos em setembro.
