SANTA CLARA, Califórnia – Folarin Balogun marcou seu terceiro gol na Copa do Mundo antes de ser expulso com cartão vermelho no segundo tempo, e Malik Tillman converteu uma cobrança de falta para dar à seleção de 10 jogadores dos Estados Unidos uma vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina na noite de quarta-feira para avançar para as oitavas de closing.
Balogun dominou o primeiro tempo com seu gol e várias outras possibilities que ajudaram os EUA a controlar a partida emblem no início, mas os americanos tiveram que derrubar um homem após sua falta contra Tarik Muharemovic aos 64 minutos.
Tillman ajudou a selar a vitória ao marcar de falta de fora da área, aos 82 minutos, com um chute na mão do goleiro Nikola Vasilj.
Isso deu aos EUA apenas a sua segunda vitória nas eliminatórias da Copa do Mundo. Os americanos chegaram às semifinais no primeiro torneio em 1930 ao vencer seu grupo e venceram o confronto das oitavas de closing contra o México em 2002.
A vitória sobre a Bósnia nas oitavas de closing do torneio ampliado deste ano marca um confronto na segunda-feira em Seattle contra a Bélgica, enquanto os EUA esperam fazer uma boa campanha em casa.
O jogo foi disputado a menos de 32 quilômetros do native da primeira partida eliminatória dos Estados Unidos da period moderna, quando os norte-americanos perderam por 1 a 0 para o favorito Brasil, no Stanford Stadium, em 1994.
Os EUA foram os favoritos desta vez pela primeira vez em uma partida eliminatória e não decepcionaram o grande contingente de torcedores vestidos de vermelho, branco e azul no Levi’s Stadium que gritavam “EUA! EUA!” nos minutos finais.
A vitória quebrou uma seqüência de 10 derrotas consecutivas dos EUA contra seleções europeias, que remontava ao empate contra a Inglaterra na Copa do Mundo de 2022. Foi a primeira vitória dos americanos na Copa do Mundo contra uma seleção europeia desde a vitória sobre Portugal na estreia em 2002. Desde então, eles não venceram em 13 jogos consecutivos na Copa do Mundo contra seleções europeias, incluindo uma derrota por 2 a 1 na prorrogação para a Bélgica nas oitavas de closing de 2014.
Os EUA começaram rápido nas partidas da fase de grupos, marcando nos primeiros 15 minutos dos três jogos. Mas foi a Bósnia que teve as melhores possibilities no início, com Matt Freese precisando fazer duas defesas mais cedo para impedir Ermedin Demirovic após um chute de gol enganoso que pegou a defesa dos EUA cochilando e novamente no escanteio que se seguiu, em que Kerim Alajbegovic quase marcou diretamente.
Balogun então assumiu o comando, tendo um aparente gol anulado por impedimento, sendo derrubado na área em outras duas oportunidades e finalmente acertando aos 45 minutos. Tim Ream interceptou um chute de gol da Bósnia no meio-campo e então Malik Tillman encontrou Balogun na área. Ele chutou com o pé esquerdo para marcar seu terceiro gol no torneio – um a menos que o recorde de um jogador masculino dos EUA em uma única Copa do Mundo, estabelecido em 1930 por Bert Patenaude.
Ele pontuou com sua versão da celebração do LeBron James Silencer, atraindo uma reação positiva do próprio King James.
Balogun quase marcou novamente nos acréscimos, mas seu chute de perto desviou na trave e saiu do jogo.
A segunda viagem da Bósnia à Copa do Mundo foi um sucesso, com um empate contra o Canadá na estreia e uma vitória sobre o Catar que ajudou a seleção a avançar para as oitavas de closing pela primeira vez.
