“Você acha sobre mim?”
É o que pergunta uma voz desencarnada no início de um TikTok do usuário @veludo.mente. A pergunta é seguida por pulsos de sintetizador hipnóticos, estática sibilante e fala humana acelerada e distorcida. Um visible de acompanhamento: uma montagem de mulheres elegantes e imaculadamente maquiadas que poderiam ser modelos – na verdade, algumas delas provavelmente são. O texto sobreposto no vídeo diz “beleza extrema subliminar”.
O clipe de um minuto tem quase 300.000 curtidas e 1,4 milhão de visualizações. Por que todo esse envolvimento por um pouco de coisas efêmeras de ondas de vapor? Porque uma comunidade on-line de mulheres jovens acredita sinceramente que a exposição sustentada a estes sons e imagens melhorará a sua aparência física.
Segundo o criador, as palavras indecifráveis são uma série de afirmações que incluem “Meu rosto é naturalmente simétrico, equilibrado e de tirar o fôlego” e “Tenho uma pele impecável, sem poros e brilhante”. Os ouvintes devem internalizar e manifestar subconscientemente tais ideais; eles ecoam essa linguagem em suas respostas, dando vida a seus objetivos de beleza. “Eu sou linda de morrer”, diz um comentário.
Bem-vindo ao mundo dos “subliminares”, uma subcultura de auto-otimização feminina que se baseia no poder da sugestão e da hipnose. Embora a recente cobertura mediática tenha escrutinado as estratégias extremas de “looksmaxxing” dos jovens para melhorar as suas características, que surgiram de fóruns net toxicamente misóginos de meados da década de 2010, o género subliminar é talvez ainda mais antigo (um subreddit remonta a 2012), embora com muito menos reconhecimento mainstream.
A diversidade destes artefactos audiovisuais mostra a sua evolução ramificada ao longo do tempo. Alguns assumem a forma de trechos de música. Outros são monólogos ASMR ou paisagens sonoras ambientais que fazem uso de efeitos de ruído branco, como o barulho da chuva caindo. Algumas apresentam imagens de celebridades atraentes – veja isto vídeo que pretende tornar o espectador mais parecido com a atriz Megan Fox – enquanto outros contam com formas e cores abstratas e alucinantes.
Embora existam “substitutos” para todas as reformas imagináveis (lábios mais cheios, quadris mais curvos, cabelos mais sedosos, nariz menor, seios maiores, pernas mais longas e até olhos de formato ou cor diferente), a prática se estende a todos os aspectos do bem-estar. O subliminar certo pode supostamente ajudá-lo a se sair bem em um exame, alcançar o sucesso financeiro ou fazer sua paixão cair de ponta-cabeça por você. Não importa o que você queira mudar em suas circunstâncias, existe um subliminar para isso.
Ainda assim, os vídeos focados na aparência são, de longe, a maior categoria, e como a recente proliferação de subliminares usando termos como “looksmaxxing”, “facemaxxing,” e “belezamaxxing“deixam claro, eles têm ligações com a ansiedade sobre as falhas físicas percebidas que continuam a levar os jovens a radicalizar comunidades on-line. Looksmaxxers masculinos ocasionalmente expressaram curiosidade sobre e debatido as técnicas envolvidas. Na semana passada, um Redditor no r/subliminal perguntado se alguém pudesse indicar a ele um subliminar de “aprimoramento masculino” que potencialmente dobraria o tamanho de seu pênis.
É claro que as mulheres jovens sempre estiveram sob enorme pressão para cumprir padrões corporais irrealistas. Aparentemente, a Web empurrou um grande contingente deles para esta solução quase espiritual, em vez das brutais rotinas de ginástica, terapias hormonais e cirurgias radicais preferidas por jovens desiludidos.
Kyla, 20, disse à WIRED que, desde muito jovem, ela period infeliz na vida, mas depois descobriu subliminares de “amor próprio”, que têm como objetivo mudar a imagem que o ouvinte tem de si mesmo. (Ela solicitou que seu sobrenome fosse omitido por preocupação com sua posição profissional.) “Quando percebi que estava me vendo de forma mais positiva e me sentindo mais feliz com quem sou, tentei alguns outros subliminares para perda de peso e características desejadas”, diz Kyla, reconhecendo como parece “insano” afirmar que eles produziram resultados. “Perdi 30 quilos e alcancei um peso saudável quando estava acima do peso, sem mudar drasticamente meu estilo de vida”, diz ela. Kyla passou a fazer suas próprias subliminares para ajudá-la a resolver outros problemas e encontrar um relacionamento. Desde então, ela atingiu os dois objetivos.
