Na manhã de 10 de agosto de 2025, um enorme deslizamento de terra atingiu o fiorde Tracy Arm, no Alasca, um destino standard para muitas empresas de cruzeiros. O deslizamento de terra desencadeou um megatsunami de 1.578 pés (481 metros de altura) que teria devastado qualquer navio que passasse. Felizmente, ninguém estava presente naquela hora, mas as futuras embarcações podem não ter tanta sorte.
Um estudo publicado na Science descobriu hoje que as alterações climáticas estão a tornar as regiões dos fiordes cada vez mais perigosas para o tráfego de navios. As descobertas mostram que o recuo glacial pré-condicionou o deslizamento de terra e o tsunami resultante em 10 de agosto e, à medida que as temperaturas globais continuam a subir, tais eventos tornar-se-ão cada vez mais comuns.
“Com as regiões dos fiordes cada vez mais visitadas por navios de cruzeiro e as alterações climáticas tornando eventos semelhantes mais prováveis, este evento imprevisto e quase acidental destaca o risco crescente de deslizamentos de terra e tsunamis em ambientes costeiros”, escrevem os autores.
Instabilidade de montagem
Tracy Arm é um fiorde de 30 milhas (50 quilômetros) localizado a cerca de 50 milhas (80 km) a sudeste de Juneau, no Alasca. É encerrado por duas geleiras de maré: Geleira Sawyer e Geleira South Sawyer. No Último Máximo Glacial, há cerca de 20.000 anos, Tracy Arm estava totalmente ocupada por gelo glacial, mas os investigadores documentaram altas taxas de desbaste nos campos de gelo de Stikine e Juneau nas últimas décadas, com um recuo significativo nos seus glaciares de saída.
Entre 2000 e 2019, pesquisadores relatado taxas médias de desbaste de aproximadamente 3 pés (1 metro) de água equivalente por ano nas proximidades da geleira South Sawyer, embora as taxas na porção inferior da própria geleira fossem uma ordem de magnitude mais altas. O deslizamento de terra de 10 de agosto ocorreu no terminal da geleira South Sawyer, também conhecido como “focinho” ou “dedo do pé”.
Para descobrir exatamente o que aconteceu, pesquisadores liderados por Dan Shugar, geomorfologista e professor associado da Universidade de Calgary, reconstruíram o deslizamento de terra e o tsunami associado usando imagens de satélite, dados sísmicos, relatos de testemunhas oculares e modelagem numérica. Eles descobriram que o término da geleira sofreu um recuo de gelo de várias centenas de metros na primavera e no verão de 2025, expondo e desestabilizando a parede do fiorde. Isto estabeleceu uma ligação direta entre os efeitos das alterações climáticas e este tsunami gerado pelos deslizamentos de terra.
Uma decisão difícil
Embora nenhum barco estivesse passando pelo fiorde naquele momento, várias testemunhas observaram o tsunami resultante. O navio de cruzeiro Nationwide Geographic Enterprise, transportando cerca de 150 pessoas, estava ancorado perto da foz do Tracy Arm na época. O capitão do navio descreveu mais tarde correntes e águas brancas perto das bordas do fiorde, mas nenhuma onda óbvia. No dia anterior, dois navios de cruzeiro transportando milhares de passageiros visitaram a área e outro estava previsto para chegar no dia seguinte, segundo O Guardião.
Durante o verão, mais de 20 barcos passam por Tracy Arm e pelo fiorde Endicott Arm adjacente por dia, incluindo até seis grandes navios de cruzeiro, cada um transportando até 6.000 pessoas, afirma o estudo. Desde o evento de 10 de agosto, pelo menos cinco empresas de cruzeiros retirado Tracy Arm de seus itinerários no Alasca devido a preocupações com a instabilidade do fiorde.
As descobertas sublinham os perigos crescentes ao longo das costas das regiões polares e subpolares da Terra, em rápido aquecimento. Para que as pessoas continuem a visitar estes locais com segurança, há uma necessidade urgente de monitorizar encostas instáveis, modelar cenários realistas de tsunami e implementar medidas de protecção para as comunidades locais, visitantes e infra-estruturas críticas. Mas à medida que o aquecimento world continua inabalável, estes fiordes imaculados tornar-se-ão cada vez mais perigosos.
