A NCAA poderia formalizar a expansão dos torneios de basquete masculino e feminino para um formato de 76 equipes já na quinta-feira, informou a ESPN na noite de quarta-feira.
Os campos do torneio serão ampliados para 68 equipes a partir de 2027, com convocações da NCAA agendadas para quinta-feira como as etapas finais do processo, informou a ESPN.
A NCAA negou que qualquer decisão last tenha sido tomada após vários relatórios no last de abril de que os planos de expansão deveriam ser aprovados pelos comitês da NCAA e formalizados ainda este mês.
“Expandir os torneios de basquete exigiria a aprovação de vários comitês da NCAA, incluindo os comitês de basquete masculino e feminino, e nenhuma recomendação ou decisão last foi feita neste momento”, dizia o comunicado da NCAA de 28 de abril.
A mudança de formato requer a aprovação dos comitês de basquete masculino, dos comitês de supervisão do basquete masculino e feminino, do gabinete da Divisão I e do Conselho de Governadores da Divisão I.
A ESPN informou na quarta-feira que, após negociações de expansão por mais de um ano e contratos com os parceiros de mídia do torneio masculino quase concluídos no last de abril, as etapas finais deverão ser tranquilas.
Vários meios de comunicação informaram no mês passado que a NCAA planeja que 52 equipes se encaixem na chave principal e as outras 24 equipes se enfrentarão em 12 jogos na terça e quarta-feira após o Domingo de Seleção, preenchendo as Rodadas de 64 com os vencedores. Não será mais chamado de “Quatro Primeiros”, com a terminologia prevista para ser “rodada de abertura” para os play-ins e “primeira rodada” para as oitavas de last.
Os 12 jogos serão realizados em Dayton, Ohio, atual native dos Quatro Primeiros, e um segundo native a ser determinado.
Seria a primeira expansão do torneio desde que o campo passou de 65 para 68 instances com a adição dos Quatro Primeiros jogos em 2011. O campo tinha anteriormente 64 ou 65 instances desde 1985.
A Huge 12 e a Atlantic Coast Convention foram as principais vozes por trás da expansão do torneio, informou o Yahoo Sports activities em abril. O presidente da NCAA, Charlie Baker, também expressou seu apoio.
“Eu disse o tempo todo que acho que há bons motivos para expandir o torneio”, disse Baker à ESPN em fevereiro. “Então, eu gostaria de ver isso se expandir.”
–Mídia em nível de campo
