De todas as coisas de que Meta já foi acusada, pensar pequeno não foi uma delas.
A empresa que possui as redes sociais e plataformas de mensagens mais populares, como Fb, Instagram, Messenger e WhatsApp, está agora pensando em irradiar luz photo voltaic do espaço para a superfície da Terra para alimentar seus information facilities de IA após o anoitecer (by way of TechCrunch).
Com o que Meta realmente concordou?
A Meta anunciou um acordo de reserva de capacidade com uma startup de quatro anos com sede na Virgínia chamada Overview Power para receber até um gigawatt de energia gerada por uma frota de satélites geossíncronos (que estão a cerca de 35 mil quilômetros acima da superfície).
Os satélites da empresa coletam continuamente a luz photo voltaic no espaço. Como parte do acordo, eles irão transmiti-la de volta para a Terra como luz infravermelha próxima de baixa intensidade, que as fazendas solares existentes da Meta (no solo) irão converter de volta em eletricidade. Ou seja, a empresa terá energia photo voltaic que não para, mesmo quando o sol se põe.
Com o aumento da procura de funcionalidades e serviços baseados em IA tanto para consumidores como para empresas, os centros de dados da Meta consumiram mais de 18.000 gigawatts-hora de electricidade em 2024, o que, só para lhe dar uma perspectiva, pode abastecer cerca de 1,7 milhões de lares americanos durante 12 meses.
Quando a Overview espera implantação comercial completa?
Dado que a procura só está a crescer à medida que as cargas de trabalho de IA se tornam ainda mais populares, e que os painéis solares tradicionais só podem produzir eletricidade durante o dia, a menos que sejam combinados com um armazenamento de bateria extenso (e caro), a Meta é obrigada a extrair energia diretamente do espaço, onde a energia photo voltaic é bastante abundante.
A Overview já planejou uma demonstração de satélite em órbita baixa da Terra em janeiro de 2028, com implantação comercial completa (a partir de órbita geossíncrona) esperada por volta de 2030. A empresa espera colocar uma frota de até 1.000 espaçonaves em órbita para cobrir cerca de um terço do planeta, potencialmente atraente para outros clientes ávidos por energia.
Para mim, transmitir energia photo voltaic do espaço e convertê-la em eletricidade parece excitante e, potencialmente, uma das inovações tecnológicas mais inovadoras que poderia ajudar a reduzir a nossa dependência de fontes de energia convencionais e tornar a energia photo voltaic mais acessível.
Isto sinaliza quão grave a crise energética da IA poderá se tornar nos próximos anos
No entanto, também soa como um alarme sobre o rumo que a necessidade de energia da IA está caminhando (em direção a uma crise potencial). Quando a maior plataforma de mídia social do mundo (e empresa de IA) começa a reservar seu lugar para receber energia photo voltaic de satélites que ainda nem existem, isso mostra o quão séria se tornou a corrida para alimentar a IA de forma sustentável.
A rede, por si só, certamente não será suficiente, nem para todas as empresas que temos atualmente que necessitam de uma quantidade excepcional de energia. Não será uma surpresa se outras empresas de IA correrem atrás da Overview para reservar suas vagas em um futuro próximo.
