O cosplay cultural do Vale do Silício no Met Gala é uma cortina de fumaça perigosa

Depois de muitos anos em que o Vale do Silício abriu caminho para o Met Gala da Vogue, a edição desta semana marcou a conclusão da aquisição semihostil da tecnologia na festa anual da revista de moda para arrecadar dinheiro para o Costume Institute do Metropolitan Museum of Artwork de Nova York.

Este ano, os copresidentes do evento foram o fundador da Amazon e bilionário da tecnologia, Jeff Bezos, e sua esposa, Lauren Sanchez, que teria pago US$ 10 milhões pela homenagem. Também estiveram presentes executivos da Meta, Snapchat, OpenAI e outros, o que gerou indignação – especialmente entre aqueles que consideram o Met Gala não uma demonstração vulgar de excesso, mas o evento mais exclusivo e elegante do calendário da moda.

O que vem a seguir? O tema de 2027 celebrará o desperdício de IA? Mark Zuckerberg financiará uma reformulação da marca para que no próximo ano não falemos sobre o Met Gala, mas sobre o Meta Gala? Por que, ah, por que Anna Wintour, diretora world de conteúdo da editora Vogue Condé Nast, permitiria isso?

Há um grande abismo entre a frieza percebida do Met Gala e os amigos da tecnologia que compram ingressos por supostamente US$ 100 mil cada. Mas não deveríamos ficar surpreendidos pelo facto de o institution da Gala estar a abraçar as empresas tecnológicas, apesar de um comportamento que muitos consideram moralmente censurável (centros de dados que devoram terras e recursos naturais, empresas de redes sociais fechando os olhos aos danos causados ​​às crianças, e assim por diante). E também não deveríamos ficar surpresos que o Met Gala seja o palco no qual os executivos do Vale do Silício estão tentando exibir sua recém-descoberta descoberta do conceito de sabor, como documentado pela The New Yorker em março.

O evento não é nada senão um espetáculo, ainda mais pelos protestos contra a Amazon que não apenas serviram de pano de fundo para a festa, mas ameaçaram eclipsar sua fina fachada de glamour com uma série de acrobacias destinadas a falar às duras e frias realidades das condições de trabalho da empresa, galvanizando a ação coletiva.

Um grupo ativista saiu 300 garrafas de urina dentro do Met – uma referência aos trabalhadores da Amazon que supostamente têm de cumprir as suas tarefas sob uma pressão de tempo tão extrema que não têm outra escolha senão fazer xixi em garrafas. Do lado de fora do evento estava estacionado um carrinho de compras cheio de garrafas vazias, com a inscrição “Banheiro Met Gala VIP”. Vídeos contendo mensagens de protesto foram projetados na cobertura de Bezos em Nova York.

Talvez devido à reação negativa, Bezos optou por abrir mão da oportunidade de andar no tapete vermelho com sua esposa. Entretanto, os grandes e os bons do mundo das celebridades – a realeza de Hollywood, as estrelas pop, os atletas olímpicos e os modelos – posaram para as câmaras, aparentemente alheios ao clamor, talvez optando por desviar o olhar dos protestos e olhar para além dos intrusos da tecnologia, quer para não ofender Wintour e Vogue, quer para servir os seus próprios egos.

Dinheiro e arte: companheiros sempre desconfortáveis

Em muitos aspectos, esta é uma história tão antiga quanto o tempo. Os grandes artistas do mundo há muito que têm de aceitar o dinheiro e tolerar a companhia de mecenas ricos que, sob o pretexto de uma filantropia de bom coração, compram proximidade com o seu trabalho.

Pessoas com empregos chatos e muito dinheiro ainda estão nisso. Basta ver como os clubes privados, como o Soho Home de Londres, concebidos ostensivamente como espaços para profissionais dos meios de comunicação social e das artes estabelecerem contactos, estão inundados de parceiros financeiros e consultores de gestão. Seus salários corporativos permitem que eles fujam de seus ambientes corporativos por um tempo e compartilhem um espaço elegante com pessoas que levam vidas muito mais legais e interessantes.

Se você fosse cínico, poderia presumir que o sistema foi projetado dessa maneira. Afinal de contas, a maioria das pessoas que trabalham nos meios de comunicação e nas artes não pode pagar a adesão a estes espaços, tal como não pode comprar propriedades nas metrópoles que chama de lar, tal como a maioria dos artistas nunca poderia sonhar em receber um convite para o Met Gala.

Em vez disso, estes espaços – os clubes dos membros, o Met Gala – servem uma elite cultural cujos bons momentos são sustentados pelo dinheiro de pessoas com quem eles realmente esperam não conversar acidentalmente no bar. (Duvido muito que Beyoncé tenha um desejo ardente de conversar com Sergey Brinmas posso estar errado.)

Pior, porém, do que as pessoas ricas com empregos chatos são as pessoas ricas com empregos ruins, toleradas e cortejadas por seu dinheiro muito além do ponto que faz algum sentido. Demorou muito para que o nome Sackler, por exemplo, fosse eliminado das instituições culturais que o ostentavam, apesar de sua bem documentada associação com a epidemia de opioides.

O vácuo cultural do Vale do Silício

Se você tem tudo no mundo, mas não tem prestígio cultural, a maneira mais rápida de resolver o problema é investir dinheiro nisso, neste caso, comprando o acesso ao evento cultural mais prestigiado e exclusivo do mundo. E não há quase nada que as empresas de tecnologia amem mais do que a velocidade.

Este valor revela a forma basic como a cultura do Vale do Silício é profundamente antitética em relação à forma como a cultura actual se forma. A cultura nasce lentamente de comunidades de seres humanos que se unem em torno de ideais e experiências partilhadas. O sistema de valores de Silicon Valley, com a sua ênfase em decisões precipitadas, reviravoltas bruscas e resultados imediatos, nos lucros em detrimento das pessoas, é diametralmente oposto à forma como a cultura se desenvolve e a arte floresce.

O principal obstáculo que o Vale do Silício enfrenta em sua tentativa de aprender o gosto é que ele simplesmente não tem paciência. Você não pode terceirizar para a IA os anos, até mesmo décadas, de aprendizado profundo, leitura e pensamento necessários para desenvolver o gosto. O verdadeiro gosto é formado por meio de interrogatórios internos, conversas da vida actual e não se esquivando do atrito da experiência humana. É um trabalho expansivo e lento que leva tempo – um conceito que o mundo da tecnologia vê estritamente através das lentes da produtividade económica.

Esta necessidade de rapidez tem provocado repetidos erros, à medida que as empresas tecnológicas confundem tendências com gosto nas suas tentativas de exibir a sua nova iluminação cultural. O Casaco de tarefas Palantir é um excelente exemplo disso: uma rica empresa de tecnologia aproveitando uma tendência, que foi inicialmente inspirada nos uniformes da classe trabalhadora, numa tentativa equivocada de mostrar que entende de moda. É o clássico pensamento de curto prazo de Silicon Valley e não deve ser confundido com uma vontade de construir relevância cultural de uma forma significativa.

Da mesma forma, a presença das empresas tecnológicas na Met Gala, que hoje em dia é sobretudo um fórum para a adoração inconsciente do excesso, nada mais é do que um atalho que, em última análise, revela a compreensão superficial do gosto e da cultura em Silicon Valley.

A arte da desorientação

Esta lavagem de bom gosto e cooptação da cultura servem, em última análise, como cortina de fumo para as coisas que as empresas tecnológicas prefeririam que ignorássemos: os despedimentos, a violação dos sindicatos, os relatos de maus-tratos aos funcionários, as negociações políticas controversas e os acordos comerciais eticamente duvidosos.

Jeff Bezos provavelmente preferiria que discutíssemos o vestido Met Gala de sua esposa, até mesmo para criticá-lo, do que falar sobre o fato de que um homem amplamente supostamente é o líder sindical da Amazon, Chris Smalls foi preso enquanto protestava contra o evento.

Se as empresas de tecnologia se apresentarem como legais e relevantes – por exemplo, distribuindo bonés de beisebol com o slogan “pensando” como a Anthropic fez – talvez as pessoas sejam menos propensas a se concentrar nos danos ambientais da IA? É uma tentativa de o gentle energy complementar o seu onerous energy, mas pelo que vimos até agora, eles estão a quilómetros de o conseguirem.

Os barões da tecnologia querem fazer cosplay sendo legais e cultos, e o institution cultural irá agradá-los enquanto eles estiverem dispostos a colocar as mãos naqueles bolsos extremamente fundos enquanto ocupam um espaço mínimo no tapete vermelho. Enquanto isso, o centro de gravidade cultural mudará sob os pés dos designers do Vale do Silício, sem que eles sequer percebam. As pessoas genuinamente legais se reunirão novamente em outro lugar, em uma festa secreta sobre a qual nenhum executivo de tecnologia foi informado.

O risco actual não reside na invasão dos partidos, mas sim no exercício do seu poder duro quando o seu jogo pelo poder brando falha. O rumorpor exemplo, o facto de Jeff Bezos querer comprar a Condé Nast é um verdadeiro motivo de preocupação.

A Condé Nast controla não apenas a Vogue, mas também publicações como a Wired e a Vainness Honest, que têm uma excelente reputação por responsabilizar figuras como Bezos. De Destruição do Washington Post por Bezospodemos discernir que ele não tem escrúpulos em desmantelar a reputação de títulos legados respeitados.

Os amigos da tecnologia cansarão-se rapidamente das suas tentativas de construir prestígio cultural, altura em que existe o risco de empregarem o seu dinheiro para sugar o mundo criativo, causando um êxodo do tipo de talento que nunca serão capazes de domar. O gosto continuará a iludi-los enquanto manejarem os seus talões de cheques como armas, sem compreenderem que, por mais que gastem, parecem nunca obter a propriedade do capital cultural que mais desejam.