O falecido criador de gado de Dakota do Sul, Gary “Gus” Licking, tinha um palpite de que os pequenos fragmentos de ossos e dentes que ele encontrava em sua propriedade de 6.500 acres poderiam ser parte de algo grande. E, como um personagem de Lado Distante desenho animado, ele estava certo: a terra abaixo de seu rancho no condado de Harding escondia um dos maiores e mais completos Tiranossauro rex esqueletos já descobertos – um monstro de 38 pés (11,6 metros) de comprimento e quase 12,5 pés (3,8 metros) de altura, agora chamado de “Gus” em sua homenagem.
Reconstruído a partir de 183 ossos fossilizados e cerca de 63% completo, Gus, o T. rex não parecia tão bom desde que ele caminhou pela América do Norte pré-histórica durante o período Maastrichtiano, cerca de 72 a 66 milhões de anos atrás. O dinossauro está agora programado para ser leiloado na Sotheby’s de Nova York, onde Gus estreou para exibição pública na quarta-feira, antes do leilão marcado para começar em 14 de julho.
Chefe international de ciência e história pure da Sotheby’s, Cassandra Hatton disse que period “a integridade, a qualidade, o tamanho, [and] a preservação” que fez Gus se destacar como um merchandise viável para leilão, segundo a Reuters.
A oferta inicial para esta fatia imponente da pré-história, de acordo com a licitação on-line da Sotheby’s registroestá fixado em US$ 19 milhões. Evite postar seu Venmo nos comentários.
Riqueza Antiga
“O que eu acho que é realmente importante que as pessoas entendam, quando falamos sobre fósseis de dinossauros, é que eles não saem completos do solo”, disse Hatton à Reuters. “São necessárias pessoas altamente especializadas, cuidadosas, diligentes e habilidosas para reconhecer o que estão olhando, para saber a diferença entre um pedaço de rocha e um pedaço deste animal.”
Talvez por isso mesmo, o T.Rex o valor do fóssil foi avaliado em algo entre US$ 20 milhões e US$ 30 milhões. O preço é supostamente a estimativa mais alta já feita para um fóssil de dinossauro em leilão – embora não seja o preço closing mais alto, uma designação que vai para o Estegossauro esqueleto “Apex”, que vendido por impressionantes US$ 44 milhões na Sotheby’s há dois anos.
“O mercado de dinossauros hoje é mais amplo do que a maioria das pessoas imagina – e está cada vez mais amplo”, disse Hatton, que também é vice-presidente da Sotheby’s. contado artnet por e-mail em maio deste ano. “O interesse agora vem não apenas de museus e colecionadores particulares sediados nos EUA, mas também de grandes museus internacionais, fundações e indivíduos que criam seus próprios destinos. O que os une não é um perfil único, mas um respeito e curiosidade compartilhados pelos objetos.”
‘O quebra-cabeça mais difícil do mundo’
A tarefa de escavar e reconstruir cuidadosamente Gus coube a uma equipe de paleontólogos comerciais da Theropoda Expeditions, que trabalhou durante três verões, de 2021 a 2023, para remover cuidadosamente esses fósseis fossilizados. T. rex ossos do rancho Licking. Gus Licking faleceu um ano após o início da escavação, mas sua viúva Dana continuou acompanhando o projeto.
Segundo o presidente da Theropoda, Thomas Heitkamp, o processo de remontagem do T. rex foi trabalhoso, mas gratificante. Ao todo, a equipe do Theropoda passou quase cinco anos no projeto: os três anos de escavação e pesquisa, mais outros dois anos limpando, identificando, catalogando e, por fim, montando Gus. O processo finalmente foi concluído no início deste ano.
“É realmente como enfrentar o quebra-cabeça mais difícil do mundo, só que primeiro temos que encontrar todas as peças”, Heitkamp dissede acordo com um relatório da Australian Monetary Overview deste mês de maio. “Todos aqueles ossos separados por 67 milhões de anos que agora podemos, quase magicamente, encaixar novamente.”
Naturalmente, as opiniões divergem sobre a ética de leiloar de forma privada estas adições indiscutivelmente inestimáveis ao registo fóssil do nosso planeta. Alguns estudiosos argumentaram que a prática “incentiva” farsasenquanto outros apontaram o aumento dos preços de leilão para esses espécimes de dinossauros como um barreira tanto para museus públicos quanto para instituições de pesquisa.
Por sua vez, Hatton, da Sotheby’s, disse à Monetary Overview que, na sua opinião, “estas vendas são muito importantes porque estão a ajudar-nos a encontrar fósseis que, de outra forma, seriam perdidos para todos”.
