O Serviço Meteorológico Nacional está a contratar para preencher centenas de cargos predominantemente de nível inicial, mais de um ano depois de perder cerca de 15% do seu pessoal devido a cortes radicais de empregos e aquisições ordenadas pela administração Trump.
Meteorologistas veteranos estão cautelosamente otimistas sobre como um influxo de trabalhadores poderia beneficiar a agência, já que temporada de tempestades começa – e como dizem as pessoas do setor, as vagas podem estar a impedir a recolha de dados que muitos consideram vitais para a previsão de condições meteorológicas extremas.
Mas o foco do serviço meteorológico no recrutamento de cientistas em início de carreira, como anunciam os seus anúncios de emprego, levanta preocupações para alguns antigos funcionários que acreditam que a sua relativa falta de experiência poderá reflectir-se nas previsões do país, especialmente sem pessoal mais experiente para os ajudar a treiná-los.
“Obviamente, a aposentadoria de pessoas e o surgimento de novas pessoas é uma parte pure de qualquer empresa ou agência”, disse Alan Gerard, meteorologista que trabalhou por 35 anos no serviço meteorológico e em sua agência controladora, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, antes de se aposentar no início do ano passado. “Mas isso deve ser feito em um processo organizado, onde as novas pessoas que chegam têm o benefício de trabalhar por um período com pessoas experientes e podem ajudar a treiná-las e a desenvolver seus conhecimentos”.
A temporada de furacões começou em 1º de junho, sobrepondo-se aos meses de primavera e verão, quando tornados, inundações repentinas e surtos de incêndios florestais normalmente atinge o pico nos Estados Unidos. Para os meteorologistas, é um dos períodos mais movimentados e críticos do ano.
Impacto dos cortes de pessoal do ano passado
A redução federal do ano passado reduziu o serviço meteorológico em cerca de 600 funcionários, a maioria deles trabalhadores experientes que aceitaram pacotes de aposentadoria antecipada, disse Tom Fahy, diretor legislativo da Organização Nacional de Funcionários do Serviço Meteorológico, um sindicato que representa o serviço meteorológico e outros funcionários da NOAA. Cerca de 100 funcionários em estágio probatório, no primeiro ano de serviço federal, foram demitidos.
Os dados federais de emprego revisados pela CBS Information mostraram que as lacunas de pessoal persistiram desde então. A NOAA tinha quase 300 meteorologistas e hidrólogos a menos em sua força de trabalho no ultimate de maio, em comparação com janeiro de 2025. Embora os dados não especifiquem quais funcionários da NOAA fazem parte do serviço meteorológico, os meteorologistas e hidrólogos que trabalham em outras subagências contribuem fortemente para a pesquisa que informa as operações de previsão.
Rick Thoman, especialista em clima no Alasca que trabalhou durante três décadas como meteorologista do serviço meteorológico antes de se aposentar em 2018, disse que a perda de experiência especializada em previsão em seu estado devido aos cortes de empregos do ano passado “tem sido uma coisa muito ruim.”
“O Alasca não é como fazer previsões para Nebraska, e não há escolas de meteorologia no Alasca. Todo mundo tem que vir aqui e aprender”, disse Thoman à CBS Information. “Portanto, embora haja algum esforço para aumentar o pessoal agora, porque não há mais veteranos e as pessoas vêm aqui sem qualquer experiência em previsão do tempo em altas latitudes, isso apenas torna tudo muito mais difícil.”
Aprimorar as habilidades meteorológicas requer experiência prática e prática, mesmo em locais mais acessíveis, disse Gerard. Ele disse que vários cientistas de alto nível que deixaram seus cargos em escritórios de previsão “tinham conhecimento actual dos padrões climáticos locais” e notaram como condições climáticas complexas, como tempestades, exigem um certo grau de sutileza e familiaridade, pois podem ser fenômenos “intrincados” para prever.
“Dores de crescimento” como “dias sombrios” que acabaram
O serviço meteorológico já tinha enfrentado o declínio do emprego antes da onda de despedimentos da administração Trump. Na sequência, os escritórios de previsão em pelo menos seis locais entraram na temporada de furacões do ano passado com uma escassez crítica de pessoal. Vários escritórios pararam de funcionar em tempo integral e quase uma dúzia de lançamentos de balões meteorológicos foram suspensos ou limitados.
Funcionários atuais e antigos do serviço meteorológico disseram à CBS Information que agora estão sendo feitos progressos para resolver essas questões, em parte através da contratação de novas pessoas. Fahy, do sindicato Nationwide Climate Service Staff Group, disse que embora alguns escritórios de previsão continuem com falta de pessoal, também houve “contratações significativas”. A agência disse que colocará novos funcionários em locais com base em suas taxas de vacância.
Fahy enfatizou que “aqueles dias sombrios de 2025 estão longe no espelho retrovisor”.
“Acho que o Serviço Meteorológico Nacional está passando por algumas dificuldades no momento, com a perda de experiência no ultimate da carreira”, disse Brian LaMarre, ex-meteorologista do serviço meteorológico que se aposentou cedo da agência no ano passado, após três décadas. “Mas as coisas estão avançando com a nova geração de ideias, a nova geração de habilidades, especialmente nesta period de tecnologia extremamente avançada que temos agora.”
Chris Greenberg/AP
Alguns ex-funcionários do serviço meteorológico disseram à CBS Information que estão esperançosos de que os recém-chegados criados na period digital agregarão valor à agência, pois atualiza sua tecnologia. Outros disseram que trabalhadores adicionais poderiam ajudar a restaurar o fluxo de dados atmosféricos importantes que estão faltando ou foram interrompidos desde que o nível de pessoal do serviço meteorológico caiu abruptamente.
LaMarre, que orienta estudantes, recém-formados e jovens profissionais que aspiram trabalhar no serviço meteorológico, vê o futuro como “extremamente emocionante”.
Erica Cei, porta-voz do serviço meteorológico, disse à CBS Information que os escritórios de previsão que atualmente passam por “mudanças temporárias de pessoal” recebem “ajuda mútua” de escritórios vizinhos, o que permite que suas operações de previsão funcionem sem interrupção.
Cei disse que a agência “continua pronta para cumprir sua missão, mantendo operações 24 horas por dia, 7 dias por semana e garantindo que previsões críticas, avisos e apoio à decisão sejam entregues aos parceiros e ao povo americano”.
As contratações “continuarão conforme necessário”, diz serviço meteorológico
As novas contratações surgem depois das cheias mortais no Texas, em Julho passado, terem levantado questões sobre se a região poderia estar mais preparada se os gabinetes regionais de previsão tivessem pessoal adequado. Trump concedeu uma autorização de emergência ao serviço meteorológico em agosto passado, que lhe permitiu contratar 450 meteorologistas, hidrólogos e técnicos de radar ao longo de um ano, que termina em setembro deste ano.
Mais de 300 novos funcionários do serviço meteorológico foram contratados no ultimate de junho, de acordo com Cei, que disse que são predominantemente trabalhadores de campo, incluindo meteorologistas, hidrólogos e técnicos em eletrônica, bem como outros cientistas físicos.
Cei disse à CBS Information que cerca de 50 pessoas foram embarcadas apenas nos últimos dois meses – após o serviço meteorológico anunciado em maio que iria recrutar outros 150 meteorologistas iniciantes para trabalhar em escritórios de previsão em todo o país.
“Nossas ações e planos de contratação são robustos e continuarão conforme necessário”, disse Cei. “A agência está bem posicionada para recrutar candidatos iniciantes para fortalecer nossas linhas de frente e construir canais de talentos para o futuro”.
Dados meteorológicos ausentes
Todos que conversaram com a CBS Information apontaram maneiras pelas quais os novos contratados podem melhorar as operações de serviços meteorológicos, independentemente do seu nível de experiência. Entre as mais urgentes está a restauração dos chamados dados do “ar superior”, que Thoman e Gerard disseram ter diminuído ou degradado visivelmente desde janeiro de 2025.
Os dados são considerados por muitos como fundamentais para modelos de previsão, especialmente em cenários onde o clima muda rapidamente. Historicamente, tem sido recolhido por balões meteorológicos, sincronizados para serem lançados duas vezes por dia a partir de locais em todo o país e também noutras partes do mundo.
Várias estações meteorológicas dos EUA já não lançam balões duas vezes por dia, ou em horários consistentes de manhã e à noite, mostram os registos, o que Cei disse ser “devido a restrições temporárias de recursos e equipamentos”.
É uma mudança sem precedentes, disse Gerard.
“Há preocupação com a qualidade dos modelos devido à falta de dados sobre o ar superior”, disse ele. “Há muita expressão de estar menos confiante, e ter menos confiança em seus dados tende a prejudicar muitas de suas decisões operacionais, certo?”
Thoman disse à CBS Information que dois postos avançados de serviços meteorológicos remotos no Alasca não lançam balões meteorológicos desde fevereiro e agosto do ano passado, respectivamente, e vários outros são lançados com muito menos frequência do que costumavam ser.
Embora a extensão do impacto nas previsões não seja clara, Thoman disse que os modelos meteorológicos de Outubro passado previram incorrectamente o rumo de uma tempestade que deslocou cerca de 1.000 pessoas ao longo do Mar de Bering. Mais da metade dos lançamentos programados de balões na área não ocorreram nos dias que antecederam a chegada ao solo.
Thomas disse que “é inconcebível para mim, como meteorologista”, que a falta de dados devido à diminuição dos lançamentos de balões “não tenha tido impacto na previsão do modelo meteorológico”.
