Carregando megafones e cartazes retratando os executivos da Amazon como criminosos de guerra, cerca de duas dezenas de pessoas protestaram fora da Amazônia Esferas em Seattle na noite de quinta-feira, pedindo à empresa que pare de fornecer tecnologia a Israel para o que descreveram como genocídio em Gaza.
Os manifestantes disseram que estavam tentando interromper o que acreditavam ser uma reunião de executivos da Amazon, líderes estaduais e locais, funcionários do Departamento de Estado dos EUA e representantes do governo australiano no andar superior das Esferas, na véspera da partida da Copa do Mundo entre os EUA e a Austrália.
Contatada na sexta-feira, a Amazon descreveu a reunião de forma diferente. A empresa disse que o evento realizado durante o protesto foi para membros das comunidades empresariais e esportivas de Seattle, parlamentares australianos e funcionários da Amazon que comemoravam a Copa do Mundo. Uma reunião separada foi concluída antes do início dos protestos, disse a empresa, sem especificar quem participou da reunião.
“Respeitamos os direitos dos indivíduos de se envolverem em manifestações públicas pacíficas”, disse Montana MacLachlan, porta-voz da Amazon, em resposta à investigação da GeekWire. A empresa, acrescentou ela, está “comprometida em ser uma cidadã corporativa responsável na região de Puget Sound, no estado de Washington e em todas as comunidades que atendemos”.
O grupo de protesto, que atende pelo nome Intifada dos Trabalhadores da Amazôniadescreveu o protesto como parte de um esforço para aumentar a pressão sobre os líderes da empresa sobre as questões. Um grupo afiliado, No Azure for Apartheid, vem protestando contra a Microsoft há mais de um ano por causa de seu trabalho para Israel.
Os manifestantes se opõem ao trabalho da Amazon com Israel, incluindo o Projeto Nimbus, um contrato de US$ 1,2 bilhão que a Amazon e o Google ganharam em 2021 para fornecer serviços de nuvem e IA ao governo israelense, incluindo os militares israelenses e fornecedores de armas, de acordo com documentos de contrato e aquisição vazados.
Os manifestantes marcharam para as Esferas pouco antes das 18 horas de quinta-feira, andando em círculo do lado de fora dos edifícios com cúpulas de vidro com cartazes, tambores, balões, geradores de ruído e bandeiras palestinas, engajando-se em gritos de chamada e repetição como: “Diga alto e diga claro – a Amazon é uma aproveitadora de guerra”.
Trabalhadores da Amazon e torcedores de futebol passaram pela calçada, alguns parando para apreciar a cena. Pequenos grupos de pessoas em trajes de negócios caminharam pelo protesto até a entrada das Esferas.
Um banner na borda do espaço dizia “Criminosos de guerra da Amazônia se encontram aqui”. Outro retratava o CEO da Amazon, Andy Jassy, e o CEO da AWS, Matt Garman, com sangue nas mãos, abraçando o que parecia ser uma bomba. “Vemos seus crimes”, dizia.
Membros do que parecia ser uma festa de casamento, incluindo uma mulher com um vestido de noiva branco e um homem de terno, surgiram a certa altura de um dos restaurantes na base das Esferas e tentaram, sem sucesso, persuadir os manifestantes a parar ou a mudar-se para outro lugar.
Num comunicado de imprensa após o protesto, o grupo disse que a sua manifestação forçou a Amazon a redirecionar os participantes e que uma delegação australiana que chegava teve que usar uma entrada diferente para contornar os manifestantes. O grupo também disse que um participante do evento agarrou e empurrou a câmera de um manifestante.
Depois de protestar por uma hora nas entradas em ambas as extremidades do pátio entre as Esferas e a torre do primeiro dia da Amazon, o grupo mudou-se para o lado das Esferas da Rua Lenora, onde lançaram dois balões de hélio em cordas com geradores de ruído altos presos, tentando posicionar os criadores de ruído do lado de fora das janelas, onde um evento poderia ser visto acontecendo lá dentro.
Um dos líderes do protesto de quinta-feira foi Ahmed Shahrour, engenheiro de software program palestino da divisão Entire Meals da Amazon em Seattle, que foi demitido em outubro por causa de postagens internas no Slack criticando os laços da empresa com Israel.
Amazônia disse na época que ele violou várias políticas da empresa, alegando que “utilizou indevidamente os recursos da empresa, inclusive postando inúmeras mensagens não relacionadas ao trabalho relacionadas ao conflito Israel-Palestina”.
Shahrour chamou isso “um ato flagrante de retaliação destinado a silenciar a dissidência das vozes palestinas dentro da Amazon e proteger a colaboração da Amazon no genocídio do escrutínio interno.”
Na sexta-feira, o porta-voz da Amazon, MacLachlan, disse sobre o incidente: “Não toleramos discriminação, assédio ou comportamento ou linguagem ameaçadora de qualquer tipo em nosso native de trabalho e, quando qualquer conduta dessa natureza é denunciada, investigamos e tomamos as medidas apropriadas com base em nossas descobertas”.
No Azure for Apartheid, que inclui atuais e ex-funcionários da Microsoft, organizou repetidos protestos próprios, apelando da mesma forma à Microsoft para cortar laços com Israel.
Eles montaram um acampamento no campus de Redmond no ano passado, onde 20 pessoas foram presas por invasão de propriedade, e mais tarde ocuparam o escritório do presidente da Microsoft, Brad Smith. A Microsoft demitiu vários funcionários devido a vários protestos e atividades, alegando violações das políticas da empresa.
Depois que uma investigação do Guardian revelou que uma unidade militar israelense usou a nuvem Azure da Microsoft para armazenar milhões de chamadas telefônicas palestinas interceptadas, a empresa cortou o acesso da unidade e abriu uma análise que recentemente levou a empresa a anunciar que reforçaria os controlos dos direitos humanos no seu trabalho com as agências de segurança nacional.
