Um ano após a entrada em vigor da Lei de Segurança On-line do Reino Unido, um novo estudo descobriu que o conteúdo prejudicial das redes sociais ainda atinge os adolescentes quase na mesma proporção que antes da lei entrar em vigor. Pesquisa do Fundação Molly Rose (através O Guardião) descobriram que um terço de todos os adolescentes do Reino Unido e quase metade de todas as meninas encontraram conteúdo sobre suicídio, automutilação, depressão ou transtorno alimentar nas redes sociais no espaço de apenas uma semana.
O que os dados mostram
O estudo entrevistou 1.825 crianças de 13 a 17 anos em 21 escolas do Reino Unido em abril e maio de 2026. Eis o que descobriu:
- Mais de um terço das crianças (34%) foram expostas a conteúdos de alto risco na última semana. O número period de 37% antes da entrada em vigor da Lei de Segurança On-line, em julho de 2025. Os pesquisadores afirmam que esta mudança não é estatisticamente significativa.
- As raparigas foram afetadas de forma desproporcional, com quase metade (47%) a deparar-se com conteúdos nocivos na última semana, em comparação com 23% dos rapazes.
- Os números foram piores para grupos vulneráveis. A exposição atingiu 57% entre as crianças com baixo bem-estar e 40% entre aquelas com necessidades educativas especiais e deficiências.
- Três quartos das crianças que viram conteúdo prejudicial viram-no no TikTok, mais de três vezes a taxa da segunda plataforma mais comum, o Instagram, com 23%.
- Os feeds de recomendação algorítmica geraram entre 59% e 62% de toda a exposição a conteúdo prejudicial.
- Entre as crianças que viram conteúdo que encoraja ou promove o suicídio, uma em cada cinco encontrou-o 10 ou mais vezes em pelo menos uma plataforma numa única semana.
O que a lei deveria fazer
Os códigos de proteção às crianças da Lei de Segurança On-line exigem legalmente que as plataformas evitem que as crianças encontrem conteúdo que promova suicídio, automutilação ou distúrbios alimentares. As violações podem resultar em multas de até £ 18 milhões ou 10% da receita world de uma empresa.
Apesar desses requisitos, a fundação afirma que a exposição quase não mudou. Atribui o fracasso em grande parte à fraca aplicação por parte do Ofcom e apela a controlos mais rigorosos sobre os sistemas de recomendação algorítmica.
Ian Russell, pai de Molly Russell, que morreu por suicídio em 2017, aos 14 anos, depois de ver conteúdo prejudicial on-line, disse que as descobertas foram “chocantes, mas infelizmente não surpreendentes”. Espera-se que o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, anuncie na próxima semana se o governo irá prosseguir com a proibição das redes sociais para crianças com menos de 16 anos. A própria investigação da fundação, no entanto, sugere que é pouco provável que uma proibição geral funcione sem também visar os algoritmos de recomendação que continuam a empurrar conteúdos nocivos aos utilizadores jovens.
