Carolina Hurricanes vence a segunda Stanley Cup, derrotando Vegas em 6 jogos

Carolina passou a primeira parte da closing da Stanley Cup sobrevivendo, encontrando maneiras de superar as deficiências e jogar um jogo com muitos gols que não combinava com o estilo típico dos Hurricanes.

Mas quando se tratou de fazer o que fosse preciso para ganhar a Taça, a defesa dos Hurricanes deixou a sua marca nesta série, fechando os Vegas Golden Knights e não desistindo.

Os Hurricanes mantiveram Vegas com um complete de cinco gols nos jogos 4 e 5 e usaram uma defesa sufocante no empate por 3 a 0 no jogo 6 de domingo à noite para vencer seu primeiro campeonato em 20 anos.

“São muitos anos”, disse o central da Carolina, Jordan Staal, que recebeu o Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs. “É incrível. Isso é algo que venho perseguindo desde que conseguimos o primeiro. Você quer vencer de novo e de novo e de novo. Que sentimento, que batalha. Os meninos estavam trabalhando hoje, meu Deus. Tantos esforços individuais apenas para manter o disco fora da nossa rede. Foi uma jornada incrível. Estou muito orgulhoso desses caras. ”

Brandon Bussi, cuja entrada no closing do jogo 3 ajudou a virar a série para Carolina, registrou sua primeira derrota nos playoffs da carreira ao parar 22 arremessos. Jackson Blake marcou um gol e deu uma assistência, e Taylor Corridor marcou apenas 3:47 de jogo para dar o tom. Nikolaj Ehlers marcou um gol vazio.

“Sua mente vagueia pelos últimos dias e se pergunta como será aqui (no gelo depois de vencer) e é melhor do que eu poderia esperar”, disse Corridor. “Minha carreira deu muitas voltas diferentes, mas terminar aqui com esse grupo de caras e fazer isso é incrível”.

Os Golden Knights, que fizeram uma corrida improvável apenas para chegar à closing, lutaram muito para reunir qualquer tipo de ataque no jogo 6 e marcaram 18:37 entre os chutes a gol no segundo e terceiro períodos. Disputando sua terceira closing de Copa, é a primeira vez que fica de fora.

Este jogo decisivo period o que muitos observadores esperavam que fosse a série entre as equipes defensivas, mas cada lado viu a vantagem de mais de dois gols desaparecer nos primeiros três jogos.

Agora, a Copa pertence aos Furacões, comandados pelo técnico Rod Brind’Amour, que também foi capitão do Carolina na conquista do título de 2006.

Este foi o primeiro jogo da série em que o goleiro de Vegas, Carter Hart, não permitiu quatro gols em um jogo. Ele terminou com 20 defesas.

Os Hurricanes começaram a assumir o controle da série depois de ficarem para trás por 4 a 0 no jogo 3. Eles voltaram com força na prorrogação e, embora os Canes tenham perdido, venceram os Golden Knights a partir daí.

Refletindo a situação de vida ou morte para os Golden Knights, eles fizeram várias mudanças na escalação, com Brett Howden substituindo o lesionado William Karlsson no centro da segunda linha. Mitch Marner poderia ter se mudado para lá, mas permaneceu na ala direita.

O Golden Knight unique Reilly Smith fez sua estreia na closing da Copa na ala direita da terceira linha, e Braeden Bowman fez sua estreia nos playoffs na ala direita da quarta linha. Kaedan Korczak substituiu Dyland Coghlan na terceira dupla defensiva.

Este título é uma prova da resiliência de Carolina como uma franquia que esteve perto de vencer a Conferência Leste, mas não conseguiu passar até agora.

Brind’Amour garantiu que os Hurricanes continuassem se recuperando depois de perder na closing da conferência duas vezes nos últimos três anos e três vezes nos atuais oito anos de playoffs. O talento estava claramente presente, mas sempre havia um obstáculo.

Não mais.

Depois de derrotar Montreal em cinco jogos para chegar à closing, os Hurricanes liderados por Brind’Amour enfrentaram o poder perene de Vegas e cuidaram dos negócios lá também. Agora, ele terá seu nome na Copa pela segunda vez.

O mesmo acontecerá com Staal, de 37 anos, que também conquistou o título em 2009 com o Pittsburgh. Ele se plantou na frente de Hart e desafiou os Cavaleiros de Ouro a tirá-lo do caminho. Staal marcou em cada um dos primeiros cinco jogos da closing da Copa, a primeira vez que isso aconteceu.

Os Hurricanes começaram rápido com um gol apenas 25 segundos no jogo 1, apenas para perder por 5-4 com um gol tardio de Tomas Hertl. E os Golden Knights estavam prestes a assumir o controle complete com o passar dos minutos do Jogo 2, mantendo uma vantagem de 2 a 0 e parecendo que iriam levar uma vantagem de dois jogos em casa.

Então, tudo mudou. Carolina mostrou uma luta que não apenas trouxe os Hurricanes de volta à série ao se reunir para vencer por 4-3 na prorrogação no cronômetro de Seth Jarvis, mas serviria como sua assinatura ao longo da série.

Isso foi especialmente verdadeiro no jogo seguinte, quando os Golden Knights abriram uma vantagem de 4 a 0 no terceiro período e os Canes pareciam não ter respostas. Brind’Amour até pareceu agitar a bandeira branca ao remover o goleiro Frederik Andersen e substituí-lo por Bussi.

Mas os Hurricanes não estavam simplesmente tentando chegar ao jogo 4. Eles enviaram uma mensagem, fazendo uma recuperação notável para forçar a prorrogação. Embora Carolina tenha perdido, foi um ponto de inflexão, com Bussi apoiando uma equipe que estava cada vez mais forte. Carolina então venceu os dois jogos seguintes e chegou à vitória do campeonato.

Os Hurricanes venceram o time Golden Knights, que estava em alta depois que John Tortorella substituiu Bruce Cassidy faltando oito jogos para o fim da temporada common. Vegas então passou do terceiro para o primeiro lugar na Divisão do Pacífico, derrotou Utah e Anaheim em seis jogos cada nos playoffs e surpreendentemente derrotou o Colorado, vencedor do Troféu dos Presidentes, para vencer o Oeste.

Agora, os Cavaleiros de Ouro têm algumas perguntas importantes a fazer, incluindo, no topo da lista, se devem tornar Tortorella treinador em tempo integral. Ele não tinha nenhuma garantia de treinar em Las Vegas além desta temporada, mas chegar à closing da Copa é um bom argumento para voltar atrás.

A administração do Golden Knights tomará a decisão closing sobre isso, e eles nem sempre seguem as normas da liga.