Você poderia argumentar, e as pessoas têm, que os principais aplicativos de namoro homosexual são agora otimizado para monetização e sucos de engajamento. Cada vez mais invadidos por bots, eles às vezes ficam até desprovidos de conexão actual.
O Grindr, com seus 15 milhões de usuários ativos mensais, está afogando-se em anúncios ao mesmo tempo em que promove vendas caras aos usuários. (Em fevereiro, como parte da reformulação do “gAI”, a empresa anunciado um novo nível de assinatura mensal premium por US$ 500.) Sniffies period adorado pelos cruzadores até que a reação sísmica em abril ao investimento de US$ 100 milhões do Match Group gerou preocupações de que outro espaço queer poderia ser absorvido por um conglomerado de namoro maior.
À medida que a reação pública contra aplicativos queer populares continua a aumentar, um grupo de empreendedores de tecnologia está lutando para atender à demanda, dobrando a aposta em alternativas voltadas para a comunidade e preocupadas com a privacidade.
Calum Bowden, que posta sob a personalidade da web @donjackoghue, lançou Conheça o Mercado em março. Atualmente disponível apenas como um aplicativo da internet, o MeetMarket inclui todos os recursos básicos de um aplicativo de conexão típico – um perfil personalizável, uma grade de usuários próximos – com uma grande diferença. Foi construído em um sistema de identidade descentralizado, o que significa que o MeetMarket não armazena e-mails, senhas ou informações pessoais dos usuários. Os usuários armazenam tudo em seus dispositivos, dando-lhes whole controle e propriedade sobre seus dados e como eles são compartilhados. As mensagens na plataforma são criptografadas de ponta a ponta e Bowden diz que sempre será livre de anúncios, mesmo para membros não pagantes. (Uma assinatura mensal custa € 12 ou US$ 13,99.)
“A descentralização e a privacidade de dados fazem muito sentido para as pessoas queer em geral, e especialmente em ambientes jurídicos hostis ou nos EUA neste momento, onde não se sabe realmente quais as plataformas digitais que realmente têm o melhor interesse em mente”, diz a estudante de doutoramento de 34 anos em Berlim que estuda sociologia da tecnologia e da organização.
Nas primeiras 48 horas após o lançamento do MeetMarket, em 24 de março, mais de 12 mil pessoas se inscreveram e cerca de 60 mil pessoas o utilizaram desde então. O aplicativo recebe em média 5.000 visitantes semanais, de acordo com Bowden, embora não haja muita atividade simultânea nas mesmas cidades. “Tornou-se mais social do que necessariamente gerar uma conexão imediata.” Mas encontros casuais ainda acontecem, diz ele. “Os jóqueis inferiores do meio-oeste estão comendo o mercado”, disse um usuário anotado em X.
Bowden não previu que o sentimento público iria azedar em Sniffies apenas algumas semanas após seu lançamento. Ainda assim, o momento não poderia ter sido mais fortuito. “Quando Sniffies anunciou seu investimento no Match Group, eu pensei, como eles estão alimentando meu fogo?” ele pergunta. “Este é exactamente o modelo a que o capital de risco conduz. É exactamente por isso que estes modelos económicos para a tecnologia são tão maus, porque basicamente forçam a gentrificação de uma plataforma digital.” Sniffies não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Um autodenominado “conspirador utópico”, Bowden é o cofundador da Confiaruma organização sem fins lucrativos que funciona como uma espécie de incubadora para prototipar ideias “como uma crítica à tecnologia e ao establishment”, diz ele. Com o MeetMarket, ele queria criar um aplicativo que desse aos usuários mais agência em relação à sua experiência, sem barateá-la.
Às vezes pode parecer que o Massive Relationship quer que as pessoas acreditem que é a única resposta para curar seus problemas românticos – Whitney Wolfe Herd, CEO do Bumble disse recentemente à Axios que não há muita longevidade em aplicativos de nicho – mas o oposto está se mostrando igualmente verdadeiro, à medida que as pessoas buscam mais especificidade e intenção em sua experiência de namoro on-line.
“Os gays têm tribos, subculturas, estéticas e maneiras diferentes pelas quais desejam ser vistos”, diz Justin Finnegan, um engenheiro de software program de 35 anos de Toronto que no ano passado criou Pedaçoum aplicativo de conexão homosexual que ressoou entre ursos, gordinhos, filhotes e seus admiradores, apesar de originalmente ser para todos os homens gays.
