Centenas de trabalhadores na Irlanda, encarregados de refinar os modelos de IA da Meta, foram informados de que seus empregos estão em risco à medida que a empresa embarca em uma varrendo nova rodada de demissõesde acordo com documentos obtidos pela WIRED.
Os trabalhadores afetados são empregados da empresa Covalen, com sede em Dublin, que administra vários serviços de moderação e rotulagem de conteúdo para Meta.
Os trabalhadores foram informados das demissões por meio de uma breve videoconferência na tarde de segunda-feira e não foram autorizados a fazer perguntas, segundo Nick Bennett, um dos funcionários presentes na teleconferência. “Tivemos uma sensação muito ruim [before the meeting]”, diz ele. “Isso já aconteceu antes.”
Ao todo, mais de 700 funcionários correm o risco de perder seus empregos na Covalen, de acordo com um e-mail analisado pela WIRED. Aproximadamente 500 são anotadores de dados. Seu trabalho é verificar o materials gerado pelos modelos de IA do Meta em relação aos as regras da empresa barrando conteúdo perigoso e ilegal. “Trata-se essencialmente de treinar a IA para assumir o nosso trabalho”, afirma outro funcionário da Covalen, que pediu para permanecer anónimo por medo de retaliação. “Tomamos ações como a decisão perfeita para a IA imitar.”
Às vezes, o trabalho envolve elaborar instruções elaboradas para tentar contornar as barreiras de proteção destinadas a impedir que os modelos forneçam materials de abuso sexual infantil, por exemplo, ou descrições de suicídio. “É um trabalho bastante cansativo”, afirma Bennett. “Você passa o dia inteiro fingindo ser um pedófilo.”
Na semana passada, Meta planos anunciados cortar um em cada dez empregos como parte de demissões abrangentes destinadas a tornar a empresa mais eficiente. Um memorando divulgado pela empresa teria indicado que as demissões foram motivadas pela necessidade de aumentar os gastos em outros aspectos do negócio. Embora o memorando não mencionasse IA, a empresa anunciou recentemente planos para quase o dobro de seus gastos na tecnologia. Em janeiro, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg disse“Acho que 2026 será o ano em que a IA começará a mudar drasticamente a forma como trabalhamos.” No e-mail analisado pela WIRED, os funcionários da Covalen foram informados apenas de que as demissões foram resultado da “redução da demanda e dos requisitos operacionais”.
A última rodada de demissões marca a segunda vez que a Covalen corta pessoal nos últimos meses. Em novembro, a empresa anunciou planos para cortes de empregos (supostamente em torno de 400)culminando em um trabalhador batida. Entre as duas rodadas de demissões, o número de funcionários da Covalen em Dublin deverá cair quase pela metade, de acordo com o Sindicato dos Trabalhadores das Comunicações (CWU), cujos membros incluem alguns funcionários da Covalen.
Para os trabalhadores afetados da Covalen, a procura de novo trabalho será dificultada por um “período de espera” de seis meses, durante o qual não poderão candidatar-se a um fornecedor Meta concorrente, afirma a CWU. “É indigno, você sabe”, diz o funcionário da Covalen que pediu para permanecer anônimo. “É impolite.”
Meta e Covalen não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Os sindicatos que representam os funcionários afetados estão pressionando para que a Covalen entre em negociações sobre os termos de indenização. Eles também esperam reunir-se com o governo irlandês para discutir como a IA está impactando os trabalhadores no país. “As empresas tecnológicas estão a tratar os trabalhadores cujo trabalho e dados ajudaram a construir a IA como descartáveis”, afirma Christy Hoffman, secretária-geral da UNI International Union. “Para reagir, é absolutamente crítico que os trabalhadores se organizem e exijam aviso sobre a introdução da IA, formação ligada ao emprego e um plano para o seu futuro. Os trabalhadores também devem ter o direito de recusar formar os seus substitutos de IA.”
Mas alguns dos que foram apanhados nos despedimentos duvidam das suas hipóteses de garantir um emprego estável num mercado de trabalho que está a ser remodelado em tempo actual pela IA e pelas empresas endinheiradas que lideram o seu desenvolvimento. “Na verdade, é uma batalha common entre os oprimidos trabalhadores de colarinho branco e o grande capital”, afirma Bennett. “Isso normalmente só acontece em uma direção.”
