O beisebol pode ser um jogo de física e estatística, então fiquei surpreso durante um jogo recente da liga principal em Seattle, quando uma medição técnica deixou a multidão nervosa.
No confronto de 1º de maio, o arremessador do Kansas Metropolis Royals, Cole Ragans, lançou uma bola rápida para o rebatedor Leo Rivas, do Seattle Mariners, em direção ao canto inferior esquerdo da zona de strike. O árbitro convocou um golpe, expulsando Rivas – até que Rivas bateu no capacete duas vezes.
Esse gesto ativou um desafio Computerized Ball-Strike, ou ABS, para revisar o arremesso, que deve ser acionado segundos após a bola ser pega.
Todos os olhares se voltaram para o telão para assistir a uma animação do campo. Mostrou, empiricamente, que a bola atingiu o canto da zona de rebatida, confirmando que o árbitro havia feito a decisão correta, para grande decepção da multidão.
ABS é o produto de uma colaboração conjunta entre a Main League Baseball e a T-Cellular. A tecnologia foi convocada para as ligas principais nesta temporada, após mais de 7.000 jogos de testes nas ligas menores. O sistema agora é usado em todos os 29 estádios da MLB nos EUA (o campo de futebol do Toronto Blue Jays não implantou o ABS porque a T-Cellular não está licenciada para operar no Canadá).
Quando um desafio ABS é feito, os fãs de beisebol veem os resultados na tela grande em segundos.
Falando no T-Cellular Park em Seattle antes do jogo do início de maio, John Stanton, proprietário e presidente do Seattle Mariners (e fundador da VoiceStream Wi-fi, que se tornou T-Cellular), explicou que o sistema de desafio foi desenvolvido depois que uma nova tecnologia de TV mudou a forma como as pessoas vivenciavam o jogo.
Ao contrário dos torcedores no estádio que dependiam das chamadas do árbitro atrás da placa, os espectadores em casa podiam ver claramente se os arremessos eram bolas ou rebatidas, graças a uma caixa visível para a zona de rebatida na televisão.
“Ficou aparente quando houve uma decisão errada. E os árbitros ficaram constrangidos com isso, e estávamos em uma situação em que isso minou parte da credibilidade do beisebol”, disse Stanton. “Period importante encontrar uma maneira de consertar isso.”
Como o sistema ABS chama golpes e bolas
Nos bastidores – ou melhor, ao redor do parque – estão 12 Olho de falcão câmeras apontadas para o monte de arremesso e para o house plate para rastrear as transferências do arremessador e o movimento da bola.
Câmeras no T-Cellular Area em Seattle capturam dados sobre cada arremesso como parte do sistema de desafio Computerized Ball-Strike.
Eles se comunicam por meio de uma rede privada T-Cellular 5G dentro do parque usando rádios Ericsson Dot, discos com aletas facilmente esquecidos do tamanho de pratos montados em vários locais, incluindo o banco de reservas de cada equipe e a cabine de imprensa acima da placa base. A rede usa o espectro N41 (2,5 GHz) licenciado da T-Cellular para minimizar a interferência.
O rádio redondo Ericsson Dot no canto do banco de reservas dos Mariners faz parte do sistema Computerized Ball-Strike.
Também é basic para a rede a baixa latência, que gira em média em torno de 2,3 milissegundos, de acordo com um Postagem no LinkedIn por John Noticed da T-Cellular, presidente de tecnologia e diretor de tecnologia.
O sistema ABS analisa o campo, cria uma animação de onde a bola caiu na zona de rebatida e a projeta no telão para a torcida do estádio ver. O objetivo interno da T-Cellular é uma reviravolta de 17 segundos a partir do momento em que o jogador bate com a cabeça. Stanton disse que, na prática, isso acontece em média em 15,4 segundos.
Embora se possa argumentar que a animação do campo cruzando a placa e aparecendo em uma representação ampliada da zona de rebatida não é tecnicamente necessária, é certamente mais atraente para o público do que uma simples decisão binária sobre se é uma rebatida. A preparação para a chamada pode parecer tão dramática para a multidão quanto esperar para ver se um defensor externo pegará uma bola alta.
O sistema ABS detecta arremessos que estão bem no limite da zona de strike.
“Quando é feita uma chamada, os adeptos, os árbitros e os jogadores descobrem exactamente ao mesmo tempo”, disse Stanton, criando “aquela dinâmica de prender a respiração que é particularmente especial”.
A MLB mantém um registro de vídeo de todos os Desafios do ABS no MLB Movie Room, mas os fãs podem ir ao present da liga site oficial do ABS para aprofundar como a tecnologia está afetando equipes e jogadores este ano. Na frente e no centro estão as estatísticas que mostram que, atualmente, 53% das chamadas foram anuladas por um desafio ABS neste momento da temporada.
Embora isso sugira ostensivamente que os árbitros estão perdendo decisões, os jogadores estão apenas solicitando revisões das situações mais incertas – e qualquer um que tenha visto um resultado ABS sabe como esses arremessos muitas vezes mal chegam ao limite da zona de strike.
O website Baseball Savant da MLB rastreia todos os desafios ABS realizados.
Os dados instantâneos estão arruinando o espírito do jogo?
E os puristas do beisebol que veem isso como uma invasão da tecnologia em um jogo que depende dos olhos e do julgamento de jogadores e árbitros habilidosos? Eu esperava que os fãs que pensam que o ABS está prejudicando o coração do jogo se opõem ainda mais à adoção de dados no estilo Moneyball em detrimento da tradição.
Amy Azzi, da T-Cellular, vice-presidente de patrocínios para esportes, entretenimento e hospitalidade, disse que o sentimento period o maior ponto de nervosismo. Mas a MLB compartilhou estatísticas com a T-Cellular mostrando que 91% dos entrevistados disseram que o ABS melhorou o jogo em geral e 76% disseram que melhorou a experiência de jogo.
“Este estádio só se ilumina quando uma chamada é anulada ou se torna um momento de manifestação para a multidão”, disse Azzi.
Cada equipe recebe dois desafios ABS durante um jogo. Se um desafio for anulado, a equipe que o criou perde um de seus desafios. Se for mantido, a equipe mantém o desafio e pode utilizá-lo novamente mais tarde. Portanto, se uma equipe desafiar duas chamadas que pensa serem greves, e o sistema ABS confirmar que foram greves, a equipe ainda poderá fazer mais desafios até perdê-las.
ABS também está adicionando outro elemento estratégico ao jogo. Jerry Dipito, presidente de operações de beisebol dos Mariners, disse que o time está aprendendo que a paciência é importante.
“Sempre valorizamos a paciência e a consideração dos nossos jogadores”, disse Dipito, lembrando que isso é ainda mais importante hoje com esta opção tecnológica. “Só precisamos apertar o botão no momento certo em um desafio de ABS para afetar o resultado do jogo.”
Mesmo com a tecnologia ABS de precisão, ainda não elimina o fator humano. Dipito deu o exemplo de um jogo contra o Minnesota Twins, que ele disse ter sido agressivo no uso de desafios ABS. Eles haviam esgotado seus desafios na sexta entrada e, quando chegou à nona, Seattle lançou dois arremessos que teriam sido identificados como bolas se houvesse um desafio disponível.
No entanto, o apanhador dos Mariners, Cal Raleigh, enquadrou o campo como um golpe, algo em que historicamente tem sido muito bom, observou Dipito.
“[Raleigh] efetivamente virou o jogo a nosso favor porque fez com que parecesse um golpe”, disse ele.
Embora os Mariners tenham perdido o jogo do início de maio por 7 a 6, ainda foi emocionante assistir pessoalmente, com cinco house runs, quatro chamadas de ABS e uma recuperação do time da casa que quase prevaleceu. No closing da noite, apesar de todos os dados e estatísticas, ainda é a experiência que importa.
