Sila levantou a sua primeira ronda de financiamento em Setembro de 2011 – no mesmo mês em que o fabricante de energia photo voltaic Solyndra faliu, manchando o sector da sustentabilidade.
Mas a startup sediada na Califórnia que desenvolvia materiais para baterias de alto desempenho continuou se afastando e, eventualmente, as baterias começaram a crescer à medida que as vendas de veículos elétricos e as preocupações com a falta de produção doméstica de baterias aceleravam nos EUA.
No outono passado, Sila começou a fabricar materials em Moses Lake, Washington, na primeira fábrica de ânodos de silício em escala automotiva para a empresa e para o país.
“Com algo assim, você simplesmente continua trabalhando”, disse Gene BerdichevskyCEO e cofundador de Sila. “E você surfa nas ondas.”
Proceed lendo para saber mais sobre a jornada de sustentabilidade de Berdichevsky. Suas citações foram editadas para maior clareza e extensão.
Qual foi o momento em que você percebeu que tinha que trabalhar com energia?
No meu primeiro ano, descobri a equipe Stanford Photo voltaic Automotive. Éramos um grupo dirigido por estudantes, e o grupo estava construindo um carro elétrico movido a energia photo voltaic para uma corrida que percorreria 3.700 quilômetros de Chicago a Los Angeles, e eu comecei a participar. Foi muito pouca supervisão de adultos, muitos alunos. E me apaixonei pela energia, como tudo que é energia. Está realmente na base da civilização. E o que foi muito interessante para mim é que parecia que ainda havia muitas oportunidades para criar um sistema energético ainda melhor.
O que lhe dá mais esperança para o planeta?
A criatividade das pessoas e as oportunidades da ciência e da tecnologia para resolver problemas impossíveis. Não faz muito tempo que o mundo enfrentava uma escolha entre o despovoamento ou a fome, pois se pensava que o mundo não tinha recursos suficientes para a alimentação necessária para alguns milhares de milhões de pessoas. Mas a ciência agrícola resolveu o problema. O mesmo pode ser dito quando enfrentamos desafios energéticos hoje – e acredito que a ciência dos materiais pode resolvê-los.
Qual é a sua maior preocupação quando se trata de enfrentar as mudanças climáticas?
Não se pode abrir caminho para resolver as alterações climáticas, mas essa é muitas vezes a tentação e a retórica. A única forma de resolvermos as alterações climáticas é aproveitando os avanços científicos, a tecnologia e o poder dos mercados para tornar a opção limpa simplesmente a opção melhor e mais económica.
Qual é o maior equívoco sobre a construção de uma empresa de energia?
No ultimate das contas, não existe uma empresa de energia bilionária. Quando se inicia uma empresa de energia do zero, é preciso compreender o que é necessário para ter sucesso numa escala de 10 ou 100 mil milhões de dólares e manter-se enraizado no longo prazo, porque esse é o limiar mínimo para ter um impacto no mundo da energia – e nada menor sobreviverá.
Qual hábito você mudou pessoalmente por causa de preocupações com a sustentabilidade?
Nenhum. Eu dirijo um EV porque eles são mais divertidos de dirigir – mas são limpos. Quando viajo internacionalmente, tento voar nos 787 porque eles foram projetados para maior conforto dos passageiros – e são mais eficientes. Quando viajo pelas grandes cidades, pego o metrô porque é mais rápido me locomover. Vamos tornar a opção mais limpa simplesmente a melhor.
Café com qualquer líder energético, do passado ou do presente – quem você escolhe?
Nikola Tesla e George Westinghouse. O cientista e empresário responsável por transformar o nosso mundo e fazer com que a eletricidade flua tão livremente como a água nas nossas vidas. Embora Thomas Edison fosse o empresário mais forte, Tesla estava muito à frente do seu tempo, e a sua parceria com a Westinghouse criou a competição com Edison que revolucionou o nosso mundo.
Que impacto você espera que seu trabalho tenha daqui a 20 anos?
Uma base energética melhor para o mundo. O petróleo, o carvão e o gás criaram uma imensa prosperidade e transformaram a nossa sociedade para melhor no século XX. Mas uma base energética ainda melhor, mais resiliente, de baixo custo e mais limpa é possível com baterias, energia geotérmica e energias renováveis. Este é o caminho para ainda mais prosperidade para o mundo no século XXI – e requer inovação, comercialização e uma escala incrível. Minha esperança é que Sila desempenhe um papel importante nessa base energética.
